- Пусть тела бросят шакалам в пустыне. Там их проклятые души будут блуждать, не ведая покоя и отдыха..
Прозвучало объявление по громкоговорителю и команды, возглавляемые капитанами, стали выходить на поле. Слева казанские гости - команда "Рубин". Справа хозяйки.
С полсотни зрителей лениво поприветствовали футболисток. А десяток фанатов развернули победный банер. Все как обычно, рутинная процедура выхода. Впрочем, с небольшим нюансом.
Вслед за девушками появились тренеры. Если с одним все было нормально, то другой выглядел.. не совсем обычно. Он шел на приличном расстоянии от своих, жевал мятную жвачку, выглядел.. встрепанным-взъерошенным. Глаза красноватые, походка неуверенная. Окинув поле каким-то воспаленным взором, прошествовал к своей скамеечке, с размаху плюхнулся на нее. И замер, опершись подбородком на ладони.
Команды выстроились для приветствия, диктор вновь принялся объявлять. Ольга кинула пристальный взгляд на тренера. Вздохнула, качнув головой. - Красавец..
Затем все пожали друг дружке руки. Судья подбросил монетку. Казанская капитанша выбрала ворота, и футболистки заняли диспозицию. Каждая команда на своей половине поля, при этом игроки команды, не производящей удар - за пределами центрального круга, на расстоянии не менее 9,15 метров от мяча, пока тот не введён в игру. Раздался свисток, Зимина взмахнула своей мускулистой ногой и вместо паса.. от души шарахнула по воротам.
Мяч как будто в слоу-мо, вознесся вверх и стал снижаться по крученой дуге. Вратарь, расположившаяся у линии площадки, пару мгновений наблюдала, пытаясь определить траекторию, затем кинулась в левый угол ворот. И не успела. Штанга задрожала от удара. Мяч отскочил назад, врезавшись в спину. И вновь отскочил.. прямо в ворота.
Стадион замер в оцепенении. Будет ли засчитан такой гол? Все сверлили взглядом судью. Что скажет? Однако тот без тени сомнений указал на центр поля. Согласно правилам, гол, забитый со стартового удара - считается. Всё законно. Только что поставлен абсолютный рекорд по скорости открытия счета. Три секунды! На табло изменилась левая цифра.
1 : 0
Раздался восторженный рев. Немногочисленные зрители в едином порыве вскочили с насиженных мест и принялись бурно аплодировать. А команда кинулась обнимать свою капитаншу. - Ты супер!.. На этот раз Ольга не стала повторять знаменитый трюк с майкой и спокойно принимала заслуженную похвалу. - Да, я такая..
..
Олег меланхолично поднял руку и сжал в кулак. - Нормально.. Его сейчас заботило иное. Началась икота и рот стала заполнять слюна. Смачно сплюнул на землю, тут же еще раз, вытер губы запястьем. И процедил загадочные слова:
- Хэнки-пэнки..
Набрал в легкие воздуха и раздув щеки, задержал дыхание, дабы остановить проклятую икоту.
- Ты порядке?
Подбежавшая Юля обеспокоенно вглядывалась в "жертву дяди Коли". - Как вообще?
- Норм. Икаю только. Щас воды попью. - Потянулся к запасенной бутылке.
- Газированная же. Только хуже станет.
- Да? Ладно, не буду.
Поцокала языком. - Держись, солдат! Крепись, солдат. - И направилась к центру поля. Судья дунул в свисток, матч продолжился.
Рубин после пропущенного гола некоторое время пребывал в растерянности и чуть было не получил еще один. Но вскоре игра у гостей наладилась и они ринулись отыгрываться. Вятка встретила "грудью", началась упорная изнуряющая борьба, с взаимным прессингом. Причем достаточно грубая, вплоть до желтых карточек.
У этих команд были "личные счеты". В прошлом сезоне Вятка отобрала у противника два очка на финише чемпионата, сравняв счет путем спорного пенальти. На самом деле нарушения не было, судья ошибся. И опротестовать не получилось. Именно этих очков казанкам не хватило для заветной "бронзы". Так что.. данная игра была для гостей принципиальной.
- Только победа!
На 38-й минуте мяч после подката улетел в аут. Судья назначил вбрасывание в сторону Вятки. Хотя у многих сложилось ощущение, что мяч задел-таки ногу нападающей. На почти пустых трибунах начались вялые протесты. Чисто для профилактики. Положено возмущаться, иначе какие же они фанаты?
- Судью на мыло..
Олег уже почти полностью пришел в себя. Голова прояснилась, икота прошла, слюна больше не текла. Вот и славно, а то целую лужицу наплевал под ногами. Он даже привстал со скамейки и махнул рукой влево, призывая футболисток не зевать и занять позицию. - Внимательно!
Снова присел. Заметил как Юля окликнула свою подругу и что-то сказала. Та стала оборачиваться и..
Вдруг повеяло холодом. Все вокруг стало быстро темнеть, становясь призрачно-расплывчатым. Звуки исчезли. И в кромешной тьме послышался звук лопнувшей струны..
* * *
Внутреннее убранство нового дворца правительницы излучало величественность, каждый элемент обстановки отражал могущество и богатство. Высокие потолки, поддерживаемые колоннами с завитками папируса и лотосов, создавали атмосферу небесного свода. Стены, украшенные фресками, рассказывали о великих свершениях, о мифах и богах, оберегающих страну.
В центре огромного зала стоит трон из черного дерева, инкрустированный золотом и драгоценными каменьями. Его роскошь показывает не только статус правителя, но и родство с божественным началом. На полах расстелены ковры из шерсти и льна, их узоры напоминают о цветах Нила и оазисов, наполняя пространство теплотой и уютом.
Свет солнечных лучей проникает через оконные проемы, украшенные яркими витражами, играя на золотых и медных предметах интерьера. В воздухе витает аромат ладана и благовоний, создавая ауру святости. На стенах - занавески из тончайшей льняной ткани, они колышутся при легком дуновении ветра, добавляя в обстановку изящество и загадочность.
На троне, окруженная подданными, восседала правительница Египта, олицетворение красоты, мудрости и величия. Её кожа словно сияла в мягком свете факелов, длинные черные волосы заплетены в замысловатую прическу, украшенную золотыми нитями и яркими камнями.
Царица, облаченная в белоснежное платье из легчайшей ткани, обвившем её фигуру, выглядела величественно. Лебединая шея украшена массивным ожерельем, в центре которого сверкал огромный сапфир. На запястьях красовались браслеты, переливаясь в солнечном свете. В этот миг она казалась не только правительницей, но и символом гармонии, хранительницей царства от невзгод и смут.
По обе стороны от трона разлеглись ручные леопарды, древний символ могущества и власти.
В зале царила почтительная суета. Один за другим, сопровождаемые царским писцом, входили приглашенные гости. Они прибыли во дворец на лодках, ибо разлив великого Нила затопил окрестности. Однако дворец, построенный на высоком фундаменте, был недосягаем для воды, которая плескалась в полуметре от края.
Придворные вельможи, военачальники, жрецы выбирались из расписных ладей, всходили по ступеньками крыльца и ждали в приемном зале своей очереди. Дождавшись, шли в тронный зал и приветствовали правительницу, получая взамен ее благосклонный взгляд. Затем царские слуги вели их к огромному люку с распахнутыми створками, от которого начиналась широкая мраморная лестница, ведущая в подвал.
Просторное помещение, отделанное с всей возможной роскошью. В правой его части бил фонтан с подкрашенной водой, вдоль стен - узорчатые колонны. И длинный стол, уставленный изысканной снедью. Виночерпии разливали вино в серебряные чаши. Гостей рассаживали, строго в соответствие их значимости. Чем выше ранг, тем ближе к позолоченному креслу, где будет восседать правительница.
В зале было шумно. Собравшиеся разговаривали, смеялись и шутили, в предвкушении торжества. И никто не заметил, как наверху приоткрылась тайная ниша. И выглянула царица. Некоторое время задумчиво смотрела на гостей. Вдруг губы скривились нехорошей усмешкой. Что-то прошептала беззвучно и взмахнула рукой.
В следующий миг с грохотом закрылся входной люк. А еще через минуту рухнула секретная заслонка и воды Нила могучим потоком хлынули в подвал.
Раздали крики ужаса. Люди метались взад-вперед, пытаясь найти путь к спасению. Однако всё было тщетно. Единственный выход закрыт и другого не имелось. Напор был столь силен, что людей носило по залу будто щепки. С каждым мигом вода поднималась выше и выше, пока не достигла потолка..
..
Царица стояла в окружении своих слуг и слушала несущиеся из подземелья крики. Лицо - как прекрасная маска, ни единый мускул не дрогнул. О чем она думала в тот момент.. никто никогда не узнает.
И вот всё закончилось, последний страдальческий вопль затих, настала тишина. И лишь тогда шевельнулись губы мстительницы. Надменно процедила:
- Пусть тела бросят шакалам в пустыне. Там их проклятые души будут блуждать, не зная ни отдыха, ни покоя, а мой супруг в полях умерших не будет оскорблен их видом..
Сделала едва заметный знак доверенной служанке. Та склонила голову и торопливо удалилась. Затем царица мановением руки велела оставить себя. Сама же вернулась в центральный зал и в последний раз воссела на троне. Прошептала что-то и застыла в глубокой задумчивости.
Спустя некоторое время вернулась служанка. И молча кивнула. Дело сделано.
Царственная красавица глубоко вздохнула, медленно поднялась. И неспешно двинулась по длинному коридору, освещенному факелами. Поворот, еще поворот и вот впереди проход, за которым мерцали тени от огненных сполохов. Она сделала еще несколько шагов и вошла внутрь.
..
Жуткое зрелище. Комната, пылающая огнем. От нее несло нестерпимым жаром. Царица остановилась, замерев в раздумьях, принимая последнее решение. Вдруг губы ее скривились и она решительно шагнула вперед. И в тот же миг откуда-то сверху раздался Голос.
- Ты еще не все закончила!
Красавица замерла. Медленно запрокинула голову. Но там.. ничего. Лишь беснующиеся тени от огненных языков. Мгновение, другое.. И снова Голос:
- Менхеперр обманул тебя.
Ее глаза расширились изумленно. - Кто ты?
- Тот, к кому ты обращаешься в своих молитвах.
Она молчала, ошеломленная. Отошла от огненной стены и с трудом разлепила губы. - В чем его обман?
- Он ненавидел твоего мужа и сам участвовал в заговоре. И скрыл сие.
- Зачем же он предал их?
- Жрец желает взять тебя в жены. Все, что он сделал - лишь ради этого. Разве ты оставишь его подлость безнаказанной?
Царица ахнула чуть слышно. Прекрасные очи вспыхнули гневом. - Вот значит как.
Медленно кивнула. - Он заплатит за свою подлость. Сполна.
* * *
Продолжение здесь
Начало здесь