Кто такие кобылки?
Кобылки - прямокрылые насекомые, отличаются от кузнечиков как внешне, так и по образу жизни. На голове у кобылок видны короткие и довольно толстые усики. Челюсти мощные, жевательные, но раскрываются не очень широко - укусить за палец кобылка не может. Они имеют плотно сбитое тело, крылья могут быть редуцированы или наоборот - развиты очень хорошо. Никогда нет "сабли" у самки и музыкального аппарата в основании крыльев, как и ушей на ножках.
Ноги относительно короткие (если сравнить с кузнечиками), подходят для ходьбы и прыжков с последующим полётом (зрелые особи у имеющих крылья видов). Самцы обычно заметно меньше самок, поют с помощью трения ножками по крыльям. Песня получается довольно тихая, до треска певчего кузнечика или хриплого воя цикады заметно не дотягивает. Почти у всех кобылок на бёдрах есть заметная скульптура покровов в виде "ёлочки".
У самки есть короткий яйцеклад в виде крючковатой лопатки для закапывания яиц в землю. Кобылки откладывают сразу партию яиц в специальной упаковке - кубышке. Благодаря этому выживаемость потомства у кобылок намного выше, чем у кузнечиков.
Кобылки - вегетарианцы. Иногда разнообразят свою диету мелкими насекомыми. Каннибализм для них редкость.
Каннибализм могут иногда проявлять акриды - очень странные внешне существа, близкородственные кобылкам.
Термин "саранча" относится к нескольким видам кобылок, способных к вспышкам численности, превращающих этих насекомых в настоящее бедствие. Саранча может быть мелкой (Марокканская), среднего размера (прусы) и крупная - с палец ростом (Перелётная, Пустынная\Схистоцерка).
Любая саранча - кобылка. Не все кобылки - саранча.
Кобылки - очень калорийная пища. Их едят многие птицы и звери (кое-где и люди, особенно с голода).
Голубокрылая кобылка (Oedipoda coerulescens)
Один из самых обычных видов южной Европы и Юга России. К саранче не относится, стай не образует. Предпочитает открытые, хорошо прогреваемые ландшафты, может жить на скудной растительности среди песков.
При опасности кобылка подпрыгивает, расправляет крылья и быстро улетает, обычно не очень далеко. Вспыхивающая голубая окраска задних крыльев бросается в глаза агрессору, он принимается искать яркую голубую добычу, а серую в полоску кобылку на земле может и проглядеть.
В местах, где много кобылок, они разлетаются из-под ног, словно бабочки-голубянки, но видны только в полёте.
В этом году мне повезло встретить популяцию голубокрылых кобылок на лесных дорогах и на пляже лесного озера Суханы. Кобылки прыгали и летали среди песка. Сниматься отказывались наотрез.
Вот прямо по этому раскатанному машинами песку они и прыгали. Поймать их не очень просто, но проще, чем сфотографировать.
Пришлось применить читерство - остудить кобылку для фотосессии.
Насекомому такая операция не повредила, но его стало возможно сфотографировать, пока оно не согрелось.
Потом кобылка была отпущена.
Самцы заметно мельче, легче, лучше летают. Этого удалось упросить несколько секунд попозировать.
Севернее, в Ленинградской области, голубокрылая кобылка находится в не самых оптимальных для вида условиях на краю ареала.
Редкий, занесённый в Красную Книгу Ленинградской области вид. Одна изолированная популяция живёт на Карельском перешейке в окрестностях посёлка Приветнинское (данные Л.И. Подгорной - специалиста по прямокрылым). Если ещё не исчезла эта популяция...
П.С. Популяция не исчезла, имеются свежие фотографии с Карельского от коллеги. Когда выйдет статья, разместим ссылку.
Огнёвка трескучая (Psophus stridulus)
Также на севере ареала встречается и другой вид кобылок - редкая на Северо-Западе огнёвка трескучая. Отличается ярко красными задними крыльями, причём взлетает с громким треском, напомнившим мне работу зума фотоаппарата.
Видел этих интересных насекомых на поросшем луговыми травами холме вблизи Идрицы. Снять не получилось, попробую в следующем сезоне.