Стартовый тур второго круга РПЛ оказался чрезвычайно событийным. В пяти из восьми матчей решающие голы забивались в самой концовке – после 88-й минуты. Причем в этих встречах только один представитель топ-6 выгрызал очки («Зенит» в Оренбурге), а вот «Краснодар», «Динамо» и ЦСКА пропускали важные мячи.
Отдельным абзацем стоит выделить центральный матч тура – в дерби «Спартака» и «Локомотива» красно-белые победили со счетом 5:2, а Манфред Угальде оформил первый спартаковский покер в XXI веке.
Но и это не главное событие тура. Важнее всего, что у нас произошла смена лидера: «Зенит» вновь возглавил турнирную таблицу, отодвинув «Краснодар» на второе место. И это слегка парадоксально, потому что сине-бело-голубые не лучшим образом провели последний месяц. Да, на бумаге после эмоциональной ничьей с «Локомотивом» у «Зенита» три победы, но все они – с минимальным счетом в матчах с аутсайдерами: махачкалинским «Динамо», «Ахматом» и «Оренбургом».
И это должно смущать поклонников петербургского клуба. «Зенит» сейчас не напоминает ту всесокрушающую машину, которая перемалывала всех на старте сезона. Невская команда натужно выигрывает матчи и явно не действует с запасом. Впрочем, поводов для паники все еще нет, ведь «Зенит» продолжает штамповать победы, да и в двух оставшихся до Нового года турах к нему в гости приедут середняки – «Крылья Советов» с «Акроном». Даже в энергосберегающем режиме сине-бело-голубые обязаны брать шесть очков из шести и уходить на зимний перерыв лидером.
У «Краснодара», напротив, декабрьский график жесток: в ближайшее воскресенье «быки» примут у себя «Спартак», который находится на эмоциональном подъеме, а завершат год домашним матчем с «Локомотивом». Для кубанцев хорошо, что никуда ездить не надо, но уровень соперников – гораздо выше, чем у «Зенита». Учитывая две последние осечки, можно сказать, что беспроигрышная серия «Краснодара» в РПЛ под угрозой. Последний раз команда Мурада Мусаева уступала как раз «Спартаку» в 28-м туре прошлого сезона.
Почти очевидно, что больше претендентов на статус зимнего чемпиона нет: либо им станет гегемон «Зенит», либо «Краснодар» сохранит этот неофициальный титул. «Локомотив» отстает от первого места на пять очков и имеет только теоретические шансы обойти обоих лидеров. Да и на практике поверить в это сложно: после 2:5 от «Спартака» красно-зеленые скорее потеряют третье место, чем подтянутся выше. Отрыв от красно-белых и «Динамо» составляет всего три очка.
Финиш 2024 года будет очень интересным. Если «Зенит» даже в нынешнем состоянии еще оторвется от конкурентов, то весной его уже вряд ли кто-то остановит.