Никто не помнил, когда здесь появился этот пёс. Грязный и неприметный, бегал немного «боком», как бегают собаки, долго сидящие на цепи. Он дружелюбно махал хвостом, когда кто-то останавливал на нём свой взгляд, опасливо и осторожно приближался, когда предлагали поесть. Кто-то из детей назвал его Серый, и эта кличка прижилась, «с лёгкой руки». Нет, он не был похож на волка, просто окрас кудлатой шерсти сложно определяемого цвета был именно таким.
Была у Серого одна особенность. Вряд ли кто-то из бегущих в вечной суете людей замечал её. Он мог сидеть, и часами, очень внимательно наблюдать за происходящим вокруг. Навострив подранные уши, Серый садился туда, где его мало кто мог увидеть, и следил глазами, не упуская ни одной детали. И, возможно, если бы кто-то присмотрелся к нему и задумался, хоть немного, то испугался бы… Но кому нужен тощий бездомный пёс? Так и ходил Серый по маленькому уральскому городку, никому не нужный, свободный.
***
-С чего ты взял, что это сработает?-с сомнением протянул Игорь, рассматривая рукописный текст.
-Да, говорю же тебе, это не из Интернета обряд! Это я у дядьки своего в личных записях нашёл. А он ездил учиться у самих северных шаманов.- запротестовал Сергей.
-А как ты к таким записям подобрался? Ты же говорил, что он вообще отказывается рассказывать об этом.
-Пока он по гостям разъезжал, я в вещах его полазил. Нашёл тетрадь, то, что смог разобрать, переписал.
-«Обряд на обретение силы».
Игорь пробежался глазами по торопливым каракулям друга, пытаясь понять слова.
-Но какой-то кpoвавый обряд то. А силу какую даст?- продолжил он с недоверием.
-Не было написано, какую.- раздражённо ответил Сергей.-Слушай, если ты так боишься, то давай, уходи. Я других пацанов возьму.
-Я не боюсь. Сомневаться и разбираться в сути, прежде чем ввязываться- это нормально для здорового ума. Ты показываешь мне кpoвавый ритуал, и хочешь, чтобы я не задавал вопросов? Ты вообще разобрался, кого вызовешь этим, и какие будут последствия?
-Когда получу силу, тогда и разберусь.
Тем вечером Сергей обиделся на Игоря за то, что тот подверг сомнению его идею. Он решил, что независимо от решения друга, привлечёт к ритуалу ещё парней из их компании. Для участия нужно было не менее четырёх человек. И... жертва.
Не теряя времени, обзванивая одного за другим, Сергей быстро нашёл ещё пять друзей, желающих принять участие в обряде. Кто же не хочет силы? Этой компании к поиску силы и власти было не привыкать. Хоть им и было всем в пределах семнадцати-девятнадцати лет, они держали в страхе весь свой маленький городок. Отчасти из-за безнаказанности, родители каждого из них стояли у власти, и заставить отвечать отпрысков за их проступки, а местами и преступления, было сложно.
В магических обрядах эта компания участвовала довольно часто. Парни живо интересовались общением с сущностями и умершими. Часто им это удавалось. Однако, не всегда подобные сеансы приносили то, что от них ожидалось. Сущности врали, неупокоенные не знали будущего, никто с той стороны не мог поделиться с ними магическими знаниями и помочь развить способности.
Большие надежды Сергей возлагал на своего дядьку, который давно интересовался эзотерикой. Особенно, когда тот поехал, за немалые деньги, проходить обучение у каких-то шаманов. Однако, по возвращению, в ответ на все пылкие расспросы Сергея, дядя ответил, что тот ещё слишком юный и неуравновешенный для серьёзных знаний, и проходить подобное обучение сможет только после тридцати пяти лет. Ждать так долго парня совершенно не устраивало. Он выкрал информацию, вырвав её из контекста, совершенно не понимая, к каким силам будет обращение.
***
Медленно, большими хлопьями падал первый снег. Люди бежали, занятые своими мыслями, раздражённо обходя лужи. Они спешили поскорее добраться в свои дома, снять мокрую обувь, согреться.
Никто не замечал тощего кудлатого пса, который также аккуратно обходил снежную жижу, стараясь ставить лапы в места посуше. Серый был грязным и мокрым, согреться он мог лишь найдя место посуше, возле теплотрассы, если оно не будет занято. Он не прибивался к стаям, не доверялся людям, бродя в одиночестве, наблюдал. И вот, почуял. Сгущающуюся тьму. Где же она…
Серый шёл, опираясь на ощущения, всматриваясь в лица, которые, в основном были пусты. Пара человек попались ему со светом. Их он обошёл осторожно, виляя им хвостом. Остальные- лишь прозрачные фигуры с тлеющим угольком внутри… А вот и то, что он искал.
Трое парней общались за воротами учебного заведения. Вокруг одного из них тьма просто клубилась, там была и его собственная, и другая, идущая извне. Серый видел, как она тянет свои щупальца к этому неокрепшему и тщеславному сердцу, прощупывает, выжидает словно из засады. Второй же лишь позволял окутывать себя. Позволял, потому что ему нравилось. Ядовитые щупальца тьмы просачивались в его душу, всё более захватывая.
Серый зашёл в кусты рядом с ними и, найдя место посуше, уселся, навострив уши.
Парни обсуждали зло. Тот, которого называли Сергеем, говорил о том, что нужно найти ту, которую никто не будет искать. Парень, которого называли Максим относился к этой идее с сомнением, говоря, что беспризорников и бомжей в их городе нет давным-давно. И даже из неблагополучных семей будут искать, если кто-то пропадёт.
Интереснее всего для Серого был Игорь. Он слушал молча, тьма клубилась и вокруг него, однако, ни одно её щупальце не смогло проникнуть внутрь! Игорь словно был в непроницаемом коконе. А это значило лишь одно- он не был согласен.
Это необычно... нужно наблюдать.
Серый смотрел, слушал, это было то, что ему нужно. Что же…пусть делают своё дело.