В нашем регионе кузнечики представлены довольно небольшой группой видов. Это крупный кузнечик серый, кузнечик певчий несколько поменьше, длинный, но субтильный пластинокрыл и несколько совсем мелких видов - мечники, пилохвост, три вида скачков.
Всех их объединяет общий план строения - очень длинные и тонкие усики (в отличие от кобылок и саранчи), уши (органы восприятия звука если точнее) расположены на ногах, у самцов стрекотательный (стридуляционный) аппарат находится на основании крыльев, а у самок имеется яйцеклад в виде короткой или длинной "сабли".
Кузнечик певчий (Tettigonia cantans)
Наш северный аналог более крупного и длиннокрылого зелёного кузнечика - у того крылья простираются до самого конца яйцеклада.
Имеет радикальный зелёный цвет с минимальными включениями другой палитры.
Может жить на лугу, а может и забираться на высокие деревья на высоту 20 метров и выше.
Обычен в Петербурге и области. Увидеть его непросто, особенно когда насекомое сидит на зелени неподвижно. А услышать - проще простого! Пронзительное громкое стрекотание напоминает оглушительный треск южных цикад, хотя и уступает тем по силе звука.
Зато эти певцы способны орать круглые сутки. Причём некоторые самцы заметно превосходят своих собратьев по шумности. Не самые лучшие питомцы для инсектария - выспаться не дадут. Занятно, что у огромного зелёного кузнечика песня - еле слышное шелестение.
Вот во вкусах они вполне совпадают - травка для этих крупных хищных прямокрылых только закуска. Они хищники, активные главным образом ночью. С удовольствием слопают зазевавшуюся козявку, а мухой позавтракают, если смогут поймать.
Серповидные челюсти певчих кузнечиков широко раскрываются - насекомое может больно укусить за палец.
Могут приползать или прилетать ночью на свет.
Как и прочие кузнечики, певчие вылупляются из яиц весной, проходят личиночные стадии (личинка похожа на маленькую копию родителей, только без крыльев), потом линяют в последний раз, отъедаются и наступает пора свадеб.
Кузнечихи откладывают яйца своим яйцекладом по одному, искусство изготовления яйцевой коробки (как у богомолов или саранчовых) им недоступно.
Взрослые кузнечики не зимуют.
Пластинокрыл обыкновенный (Phaneroptera falcata)
Тоже зелёный, но существенно мельче и слабее певчего. Отличается неимоверно длинными усиками, а также тем, что его задние крылья заметно длиннее тоже немаленьких надкрылий.
Более склонен к вегетарианству, чем к охоте. Хотя от мелкой неторопливой добычи не откажется.
Пластинокрылы более характерны для Юга страны, где они встречаются на лугах в больших количествах.
Но вид явно акклиматизируется и в Ленинградской области, чему способствует жаркое лето последних десятилетий.
Занесён в Красную Книгу Ленинградской области.
Что же до Псковщины, то там вид обычен, иногда можно обнаружить десятки этих изящных насекомых в пределах одной сотки садового участка. Летают хорошо, но быстро садятся.
Голос поющего самца чуть слышен.
Кузнечик серый\противобородавочный (Decticus verrucivorus)
Самый крупный и сильный из наших кузнечиков. Относится к роду Дектикус - в переводе с греческого "тот, кто кусает". И в самом деле обладает могучим телосложением для своего размера и очень сильным укусом.
Название "противобородавочный" имеет происхождение из народного метода эстетической косметологии. Если поймать такого кузнечика или его южного кузена - ещё более крупного бледнолобого кузнечика, то он будет отбиваться и пытаться укусить. Помещённую ему в рот бородавку кузнечик изгрызёт, поливая при этом едкой бурой жидкостью изо рта. Если повезёт, то после такой инсектотерапии бородавка сойдёт.
Серый кузнечик может быть разных цветов, от серо-бурого, до тёмно-зелёного с тёмными пятнами. Перелётная саранча имеет похожий размер и сходную цветовую гамму, но легко отличается по пропорциям тела, в том числе по коротким толстым усикам. Если остались сомнения - поместите палец перед челюстями пойманного насекомого - кузнечик вцепится в него, саранча на это неспособна (при всём желании).
На фото ниже - перелётная саранча для сравнения.
Совсем ведь не кузнечиковые пропорции!
А ниже - серые кузнечики:
Вот сравните такого зелёного красавца и следующее фото:
Может быть этот вид и серым с зелёными пятнами.
Свою кусачесть хищное насекомое использует для обороны от врагов и для охоты. Среди насекомых врагов у взрослых Дектикусов немного - они эффективно противостоят хищным жукам и даже профессиональным убийцам - богомолам, отгрызая им ноги, а потом используя в качестве еды.
Каннибализм у серых кузнечиков имеется, но не несёт характера нормы, как у тех же богомолов. Специально на себе подобных кузнечик не охотится, может съесть погибшего собрата или прикончить от голода ослабевшую особь в запертом террариуме.
Эти кузнечики лазить по деревьям не любят, живут в нижнем ярусе травы, хорошо ходят по голой почве - встречаются на дорогах не в виде исключения, а довольно часто. Летают на своих больших широких крыльях недалеко - кузнечик довольно тяжёл, к длительному полёту неприспособлен.
Встречаются до начала холодов.