«На офицеров тут было вообще всем плевать. Отношения были такие: кто дольше тут служит, тот и главный. Наш Гленн посылал лейтенанта Лори подальше при любой возможности. А он, Гленн – всего лишь солдат первого класса. И никто ему слова сказать не мог. Лейтенант кивал головой, и просто уходил в сторонку. Кто были эти лейтенанты? Выпускники академий из хороших семей, сытые и ухоженные. Их там не учили командовать отребьем с окраин Филадельфии или глубинки Миннесоты».
«Вот это вы должны носить постоянно. Хоть этот «горшок для ссанины» и неудобен, но у меня на глазах спас пару парней», – сказал накачанный скуластый вояка с голым торсом, протягивая каску. «Меня зовут Гленн. Роб Гленн. Для вас – просто Ар-Джей», – добавил он. И повёл познакомить нас с остальными солдатами взвода.
Две недели Ар-Джей нас должен был обучать уму-разуму. Это время мы не ходили никуда за пределы лагеря. Точнее, не должны были этого делать. Реально ситуация была иной. Он выстроил нас на следующий день возле палатки, и сказал примерно следующее: «На «прогулки» с собой иметь много патронов и воды. Много гранат и пару бинтов. Остальное можете пнуть под койку, оно вам тут не понадобится. У Коллинза на горбу М60, а ты (он ткнул одного из нас пальцем) – теперь будешь носить ленты, и находиться рядом с ним. Остальное – перед каждой прогулкой отдельно расскажу». Мы отрапортовали, что всё поняли.
И тут он добавил: «Только что вы прошли двухнедельную подготовку новичка. Поздравляю». Оглядел нас, и указал на меня пальцем и произнёс: «Завтра первый пойдёшь на прогулку. Остальные – позже». Вот такая у нас получилась подготовка и акклиматизация. Но был и плюс. Меня он отправил отдыхать, а моих коллег по батальону отправил насыпать землю в мешки. Стоит отметить, забегая вперёд: именно это, а не война с вьетконгом, будет нашим основным занятием на протяжении службы.
Я пошёл отдыхать, но так и не смог этого сделать. С одной стороны, вопросами закидали мои новые сослуживцы: откуда, кто, зачем и как. С другой стороны, было ужасно неудобно спать в луже пота. Было ужасно жарко. «Привыкай, парень. Хотя, ты к этому никогда не привыкнешь», – пробормотал с дальней койки загорелый Карр. Он тут был уже больше девяти месяцев, и считался очень опытным авторитетным бойцом.
Хотя, на какой-то авторитет тут было всем плевать. Наш лейтенант старался без необходимости не появляться в нашей палатке. Та и вообще, старался не выходить за пределы штабного блиндажа без необходимости. А при любой возможности старался свалить от нас на главную базу на вертолёте. Порядок был примерно такой – кто дольше служит, тот и – главный.
Что самое интересное, так этому потакало и более высокое начальство. Мне рассказали парни, что полковник прилетает сюда раз в недельку. И отчёт он просит от кого-то из сержантов или от Гленна, а не от нашего лейтенанта. Тот ему кофе делает и сэндвич. Такая вот получается у нас субординация. Но об этом я пока не особо задумывался. В голове у меня засело пока одно – завтра на прогулку.
Что для этого нужно? Как там себя вести? Всё это было одновременно страшно и интересно. Что происходит там – за мешками и брёвнами нашего лагеря. За периметром. С этими мыслями мне удалось как-то отрубиться, и провалиться в сон.
История с самого начала – находится вот тут.