Название: Зеленый ложечник (Bonellia viridis)
Где обитает: на дне северо-восточной части Атлантического океана, от Средиземного моря до северной Норвегии
Чем питается: органическими веществами, отфильтрованными из воды, и мелкими беспозвоночными.
Почему это так круто: зелёные черви-ложечники названы так из-за своего хоботка в форме ложки — длинной всасывающей ротовой части, которая используется для питания. Хоботок вытягивается в воду, чтобы ловить проплывающую мимо пищу.
«По сути, они похожи на монстра с щупальцами из научно-фантастического фильма», — Тронд Роджер Оскарс, учёный-исследователь, специализирующийся на морских беспозвоночных в научно-исследовательском институте Møreforsking, рассказал Live Science в электронном письме.
Остальная часть их толстого тела в форме колбасы остаётся закопанной в морском дне — иногда в норах, созданных другими животными, — в то время как их похожий на ленту хоботок колышется в воде в поисках крошечных кусочков органических веществ, которыми они питаются, включая водоросли, гнилые материалы и даже экскременты. «Они похожи на пылесосы, которые подметают дно океана», — сказал Оскарс.
В то время как тела зеленых ложечников имеют длину около 6-7 дюймов (от 15 до 18 сантиметров), "этот волнистый хоботок может удлиняться в 10 раз", - сказал он.
Их культовый ярко-зеленый цвет, который происходит из-за токсичного пигмента под названием бонеллин, предупреждает хищников держаться подальше. Но не все зеленые ложечники выглядят так. "Вот в чем изюминка!" Сказал Оскарс. "Зеленые экземпляры, которые вы видите, - это всего лишь самки".
Пол особи зависит от химии, а не от генетики. Если личинка плывёт по океану и опускается на морское дно, она развивается в самку. Но если личинка попадает на самку, она реагирует на бонеллин в её теле и превращается в самца. Как и у некоторых видов рыб-удильщиков, эти самцы микроскопичны и поглощаются телом самки, становясь паразитами, единственной целью которых является оплодотворение её икры. «По сути, это сводится к живому яичку», — сказал он.
Бонеллин не только защищает морских червей-ложноножек от хищников и превращает самцов в живые гонады, но и убивает бактерии. «Его рассматривают как потенциальный новый антибиотик, но у него может быть множество других интересных применений, — сказал Оскарс. — Они являются ярким примером того, почему нам нужно больше знать о странных существах и их среде обитания… Мы знаем только 10% видов, обитающих в океане, кто знает, какие ещё существа скрываются там и обладают дополнительными преимуществами?»