ЦСКА начинал новую домашнюю серию – выездную армейцы завершили поражением от «Трактора» (2:5), прервав таким образом отрезок из четырёх побед подряд. На игру с «Ак Барсом» тренерский штаб выпустил в качестве стартового вратаря Дмитрия Гамзина, добавил в первую тройку Кирилла Долженков, в третью спустил Максима Мамина и вывел из состава Алексея Чуркина. Команда Ильи Воробьёва идёт на пятой строчке Запада, имея в своём активе 35 очков. До топ-3 – отставание в четыре балла, преимущество над восьмой командой – всего два очка. Но при этом москвичи вместе с ХК «Сочи» сыграли меньше всех матчей в конференции – по 27.
Любопытно, что турнирные показатели «Ак Барса» идентичны – те же 35 очков в 27 матчах. Это позволяет казанцам занимать четвёртое место на Востоке. Команда Анвара Гатиятулина приехала в Москву из Череповца, где уступила «Северстали» (5:7). Реакцией на поражение стали немногочисленные перемены в составе – в воротах появился Максим Арефьев, седьмым защитником вместо Никиты Евсеева стал Константин Лучевников, а в третьей тройке Егора Коршкова сменил Тимофей Жулин, ранее привлекавшийся в первую команду только в качестве 13-го нападающего.
Соперники встречались в Казани 17 ноября, и тогда ЦСКА победил со счётом 3:0. Видимо, «Ак Барс» очень хотел реванша, поскольку в начале встречи выглядел свежее и быстрее. Правда, конвертировать в моменты это не особо получалось – на старте первого периода запомнился разве что бросок Александра Барабанова. Армейцы заработали большинство, которое продлилось всего 46 секунд – Семён Кошелев и Кирилл Семёнов напрягли соперника в меньшинстве и вынудили Виталия Абрамова нарушать правила. С его выходом из штрафного бокса хозяева организовали классный момент с броском Павла Карнаухова – Арефьев сделал эффектный сэйв. В равных составах пошёл хоккей на встречных курсах с голевыми шансами, но вратари играли надёжно. Казанцы реализовали первое полноценное большинство, причём, при курьёзных обстоятельствах: Кошелев набрасывал на ворота, и шайба рикошетом от конька Колби Уильямса заползла за ленточку.
После перерыва ЦСКА довольно быстро сравнял счёт – казанские защитники забыли на пятаке Ивана Дроздова (причём, не первый раз в матче), тот разобрался с Арефьевым. Второй период выдался для «Ак Барса» очень тяжелым, потому что пришлось четыре раза поиграть в меньшинстве – это вместе с фирменными армейскими наложениями стало серьёзным испытанием. Казанцы не просто вышли из него с честью, а забили – Артём Галимов убежал в чужую зону, обыграл Никиту Нестерова и попал точно между щитков Гамзину. ЦСКА ответил быстрой атакой «два в один», гостей спасло только то, что Абрамов не попал в створ. Армейцы плотно насели на чужие ворота, Арефьев с защитниками трудились в поте лица, но так и не позволили сопернику сравнять счёт.
Тем не менее, эффект активного второго периода сказался на действиях хозяев и в третьем – с самого начала они полезли вперёд и пару раз угрожали владениям Арефьева. «Ак Барсу» потребовалось около пяти минут, чтобы отодвинуть игру от своих ворот, запустил этот процесс классный бросок Дмитрия Яшкина. При этом моменты ЦСКА выглядели гораздо сочнее – мог забивать Прохор Полтапов, с пятака в упор бросал Максим Соркин. Казанцам пришлось очень много терпеть в обороне, казалось, что Арефьев вот-вот дрогнет, но вратарь действовал не по годам зрело. Плюс помогло удаление Владислава Каменева, после выхода которого у армейцев на спасение оставалось 39 секунд – последовала замена вратаря на шестого полевого, результата она не принесла: «Ак Барс» взял реванш у ЦСКА за поражение недельной давности.
Анвар Гатиятулин, главный тренер «Ак Барса»:
– В прошлом матче ближе к середине второго периода было много хаоса, при подготовке к этой встрече обратили на это внимание, попросили ребят сыграть строго, по заданию. Ребята – молодцы: начиная с первого вбрасывания, придерживались игровой дисциплины, самоотдача была хорошая. Во втором периоде много меньшинства было, требовалась концентрация, и весь матч провели с предельной концентрацией. Игра Арефьева? Когда узнали, что потеряли двух основных вратарей, приняли решение, что с «Северсталью» сыграет Глеб Носов, а с ЦСКА – Максим Арефьев, шли по этому плану. Мы верим в каждого игрока нашей команды. Максим здорово сыграл, подчистил ошибки, которые были в обороне, придал уверенности команды. И отмечу командную победу. У нас всегда установка играть в две стороны. Если брать прошлый матч, первый период был хороший, во втором стали допускать ненужные ошибки, и соперник нас за это наказал. Провели собрание, на котором указали на эти ошибки, донесли команде, как нужно их поправить. Ребята сыграли терпеливо, когда надо было, шли в давление, заставляли соперника ошибаться. Но где-то при потере шайбы были моменты, когда соперник нас обрезал. Надёжная и уверенная игра принесла нам победу.
Илья Воробьёв, главный тренер ЦСКА:
– Неравные составы сделали разницу – умудрились и не забить, и пропустить в большинстве. Курьезный гол сами пропустили в меньшинстве. Потом они грамотно очень построились в обороне, пробиться было сложно. Хотя моменты, чтобы сравнять, были. Нельзя в большинстве пропускать, надо забивать, особенно, когда у тебя четыре подряд [большинства]. Реализация моментов очень слабая. Там [у соперника] стоял парень молодой, хорошо сыграл, но мы все равно должны больше одной забивать при таком количестве моментов.
Три звезды
Максим Арефьев
Отразил 38 бросков из 39 и одержал первую победу в КХЛ.
Артём Галимов
Забросил победную шайбу в меньшинстве.
Илья Сафонов
Отдал голевой пас, нанёс пять бросков в створ, выиграл 50% вбрасываний.