Марта старательно игнорировала мужчину, сидящего напротив в полупустом автобусе. Октябрьский вечер растягивал тени за окном, превращая знакомые улицы в размытые силуэты. Она нервно теребила ремешок сумки, в которой лежал недочитанный роман. Книга была о любви, о втором шансе, но Марта сейчас не верила ни в то, ни в другое. Мужчина напротив кашлянул, и она невольно взглянула на него. Это был Игорь, её бывший муж. Три года развода казались целой вечностью, но осадок остался. Они не общались с того самого дня, как подписали бумаги. Марта отвернулась к окну, пытаясь унять внезапно нахлынувшие воспоминания.
Игорь был младше её на десять лет, и поначалу эта разница казалась ей пикантной деталью. Он был художником, с горящими глазами и неуёмной энергией, полной противоположностью её спокойному и размеренному миру бухгалтера. Марта, в свои пятьдесят два, чувствовала себя рядом с ним моложе, живее. Он дарил ей свои картины, на которых она всегда была юной и прекрасной, независимо от того, что говорило зеркало. Зеркало же говорило о первых седых волосках, о морщинках вокруг глаз, о том, что молодость неизбежно уходит. Но Игорь не видел этого, он видел в ней свою музу, свою богиню. А ей так не хватало этого в браке с Андреем, её первым мужем.
Андрей был надёжным, как скала. В молодости он засыпал её цветами, писал стихи, посвящал ей песни под гитару. Они были красивой парой, мечтали о большой семье и домике у моря. Дом появился, правда, не у моря, а в спальном районе большого города, и семья тоже появилась – двое сыновей. Но с рождением детей романтика испарилась, заменившись бытовыми хлопотами и бесконечной усталостью. Андрей много работал, обеспечивая семью, а Марта крутилась между работой, детьми и домом. Они стали скорее партнёрами по выращиванию потомства, чем любящими супругами. Когда сыновья выросли и уехали учиться в другой город, пустота в их отношениях стала особенно заметна.
– Мы совсем чужие люди стали, – сказала как-то Марта, глядя на Андрея, сидящего перед телевизором.
– Не выдумывай, – отмахнулся он, не отрываясь от экрана. – Просто устали оба.
Но Марта не выдумывала. Она чувствовала, что их связь оборвалась, что они живут параллельными жизнями под одной крышей. Поэтому, когда в её жизни появился Игорь, она не устояла. Он вернул ей ощущение собственной привлекательности, вдохнул в неё новую жизнь. Решение о разводе далось ей нелегко, но она была уверена, что поступает правильно. Андрей воспринял новость спокойно, даже слишком спокойно. Сказал, что давно всего ожидал. Эта его реакция задела Марту сильнее, чем любой скандал. Она хотела увидеть боль, раскаяние, но увидела лишь равнодушие.
Развод прошёл быстро и безболезненно, если не считать звонков матери Андрея. Она обвиняла Марту во всех смертных грехах, уверяла, что та разбила жизнь её сыну. Марта старалась не принимать её слова близко к сердцу, но неприятный осадок оставался. Игорь был рядом, поддерживал её, говорил, что они со всем справятся. И она верила.
Первые месяцы после развода Марта чувствовала себя свободной птицей. Она посвящала время себе, ходила на выставки, в театры, записалась на курсы итальянского языка. Игорь был рядом, они путешествовали, строили планы на будущее. Марта думала, что наконец-то нашла своё счастье. Но постепенно эйфория начала испаряться. Она стала замечать, что Игорь не так уж и идеален, как ей казалось поначалу. Он был беспорядочен, непрактичен, жизнь с ним превращалась в хаос. К тому же, он был чрезмерно ревнив и эгоцентричен. Все его внимание было сосредоточено на себе и своём творчестве. Марта чувствовала, что снова растворяется в мужчине, теряет себя.
– Ты обещал, что мы поедем в Флоренцию весной, – напомнила она ему однажды.
– Ах, Флоренция… – мечтательно произнёс Игорь. – Какой замечательный город! Там такой свет, такие краски! Я бы мог написать там несколько замечательных картин!
– А мы? – спросила Марта. – Мы разве не вместе поедем?
– Конечно, конечно, – отмахнулся он. – Ты будешь рядом, будешь меня вдохновлять.
Марта поняла, что для Игоря она не любимая женщина, а источник вдохновения, красивый фон для его картин. Это открытие было болезненным. Она впервые задумалась о том, что, возможно, поторопилась с разводом. Андрей, со всеми его недостатками, никогда не ставил своё творчество выше её. Он был предан семье, заботился о ней, пускай и по-своему.
Однажды вечером Марта сидела дома одна. Игорь был на какой-то художественной тусовке. В квартире было тихо и пусто. Марта включила телевизор, но не могла сосредоточиться на передаче. В голове крутились мысли об Андрее, о детях, о прошлой жизни. Она взяла телефон и набрала номер старшего сына.
– Привет, мам, – раздался в трубке его голос. – Как дела?
– Всё хорошо, – ответила Марта, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Просто соскучилась.
– Мы тоже скучаем, мам, – сказал сын. – Когда приедешь?
Разговор с сыном вызвал в Марте волну тепла и ностальгии. Она вспомнила, как они с Андреем были молоды, полны надежд и мечтали о счастливом будущем для своих детей. И где-то на этом пути они потеряли друг друга.
Внезапно размышления Марты прервал звонок в дверь. На пороге стоял Игорь, бледный и взволнованный.
– Марта, нам нужно поговорить, – сказал он, войдя в квартиру.
– Что случилось? – спросила Марта, испугавшись его вида.
– Я больше не могу рисовать, – выпалил Игорь. – У меня… у меня нет вдохновения. Кисть выпадает из рук. Краски кажутся блёклыми и безжизненными.
Марта удивлённо смотрела на него. Она знала, как важно для Игоря его творчество. Живопись была для него всем.
– Я долго думал, – продолжал Игорь, – и понял, что мне нужно что-то менять. Я решил стать… фотографом.
Марта не знала, что сказать. Эта новость была для нее совершенно неожиданной. Игорь всегда говорил, что фотография – это не искусство, а просто фиксация реальности.
– Я понимаю, это звучит странно, – сказал Игорь, заметив её молчание. – Но я чувствую, что это мой путь. Я хочу ловить моменты, сохранять их на плёнке. Я уже даже купил себе камеру.
Он достал из сумки новенький фотоаппарат и с гордостью продемонстрировал его Марте.
– Пока я устраиваюсь курьером, чтобы были деньги, – добавил Игорь. – Нужно же на что-то жить, пока я не начну зарабатывать фотографией.
Марта слушала его и чувствовала, как в ней растёт раздражение. Все эти перемены, эта внезапная смена профессии, работа курьером… Всё это казалось ей детским и несерьёзным.
– И что ты собираешься фотографировать? – спросила она с иронией. – Пиццу, которую будешь разносить?
Игорь не заметил иронии в её голосе. Он с энтузиазмом рассказывал о своих планах, о том, как будет снимать городские пейзажи, портреты людей, репортажи с мест событий. Марта слушала его в пол уха, думая о своей жизни, о своих ошибках. Ей казалось, что она заблудилась в лабиринте своих чувств и желаний. Развод с Андреем не принёс ей ожидаемого счастья, а отношения с Игорем превратились в фарс.
– Ты меня вообще слушаешь? – спросил Игорь, оборвав поток своих слов.
– Да, конечно, – ответила Марта, пытаясь улыбнутся. – Просто я немного устала.
– Я понимаю, – сказал Игорь. – Новые начала всегда сложны. Но мы справимся, правда?
Он приблизился к ней и обнял её. Марта не ответила. Она стояла в его объятиях, чувствуя себя пустой и одинокой. Ей казалось, что она стоит на краю пропасти, и не знает, куда сделать следующий шаг.
Несколько дней спустя Марта случайно встретила Андрея в Ашане. Он выглядел уставшим и похудевшим. Они неловко поздоровались, обменялись парой фраз о погоде и детях. Марта заметила, что Андрей носит обручальное кольцо. Она не знала, почему, но этот факт вызвал в ней острую боль.
– Ну, мне пора, – сказал Андрей, собираясь уходить. – Рад был тебя видеть.
– Я тоже, – ответила Марта, чувствуя, как к горлу подступает ком.
Когда Андрей ушёл, Марта осталась стоять посреди магазина, глядя ему вслед. Внезапно она поняла, что все ещё любит его. Все эти годы она жила иллюзиями, пыталась убежать от себя, от своих чувств. А счастье было так близко, рядом с ней, но она не заметила его. Слезы потекли по её щекам. Она выбежала из магазина и поспешила домой. Ей нужно было срочно поговорить с Андреем.
Добравшись до дома, Марта обнаружила Игоря с фотоаппаратом в руках. Он с энтузиазмом щёлкал затвором, пытаясь поймать лучи заходящего солнца, проникающие сквозь окно.
– Смотри, какой кадр! – воскликнул он, показывая ей снимок на экране камеры. – Это же чистая магия!
Марта взглянула на фотографию и пожала плечами. Ей было все равно. Сейчас все её мысли были заняты Андреем.
– Игорь, нам нужно расстаться, – сказала она, глядя ему прямо в глаза.
Игорь опустил камеру и удивлённо посмотрел на неё.
– Что? Почему? – спросил он, не понимая, что происходит.
– Я поняла, что сделала ошибку, – ответила Марта. – Я все еще люблю Андрея.
Игорь молчал несколько секунд, переваривая услышанное. Потом он тихо сказал:
– Я понимаю.
Он положил фотоаппарат на стол и направился к выходу. На пороге он остановился и повернулся к Марте.
– Я желаю тебе счастья, – сказал он и вышел из квартиры.
Марта осталась стоять посреди комнаты, чувствуя облегчение и в то же время тревогу. Она не знала, как Андрей отреагирует на её признание, примет ли он её обратно. Но она должна была попытаться. Она должна была бороться за своё счастье.
Она схватила телефон и набрала номер Андрея. Он ответил не сразу.
– Алло, – раздался в трубке его сонный голос.
– Андрей, это я, – сказала Марта, с трудом сдерживая слезы. – Мне нужно тебя видеть. Нам нужно поговорить.
В трубке повисла пауза. Потом Андрей сказал:
– Приезжай.
Марта бросилась к двери. Ей казалось, что она летит на крыльях любви и надежды. На улице был уже совсем темно, но Марта не боялась. Впервые за долгое время она чувствовала себя счастливой. Она знала, что её ждёт трудный разговор, но она была готова ко всему. Она была готова бороться за свою любовь. Она верила, что у них с Андреем есть второй шанс.
Такси мчало Марту по ночному городу. За окном мелькали огни витрин, фасады домов, лица прохожих. Марта не видела ничего из этого. Все её внимание было сосредоточено на предстоящем разговоре с Андреем. Она мысленно проговаривала слова, которые скажет ему, пыталась представить его реакцию. Она надеялась, что он поймёт её, простит и даст ей второй шанс.
Подъехав к дому Андрея, Марта заплатила водителю и вышла из машины. Сердце билось в груди, словно птица в клетке. Она медленно поднялась по ступенькам крыльца и нажала на звонок. Дверь открылась почти мгновенно. На пороге стоял Андрей. Он был в домашней одежде, волосы слегка растрепаны. На лице было спокойное, но немного грустное выражение.
– Проходи, – сказал он, тихо отодвигая в сторону дверь и пропуская её в квартиру. Видимо, он ждал её и готовился к разговору.
Марта вошла и огляделась. В квартире было чисто и уютно, пахло свежесваренным кофе. На столе стояла ваза с цветами. Она почувствовала укол совести. Её уход очевидно ранил Андрея, но он всё равно сохранил тепло и заботу в своём доме.
– Присаживайся, – сказал Андрей, указывая на кресло. – Хочешь кофе?
– Нет, спасибо, – ответила Марта.
Она села в кресло, нервно сжимая в руках сумочку. Андрей сел напротив неё. Между ними повисло неловкое молчание.
– Я слушаю тебя, – сказал наконец Андрей, глядя ей в глаза.
Марта глубоко вздохнула и начала рассказывать. Она рассказала ему о своих отношениях с Игорем, о своих ошибках, о том, как поняла, что все еще любит его, Андрея. Она говорила искренне, открыто, не скрывая своих чувств. Андрей слушал её молча, внимательно глядя ей в глаза. Когда она закончила, он взял её за руку.
– Я тоже тебя люблю, – сказал он тихо. – Я никогда не переставал тебя любить.
Слезы навернулись на глаза Марты. Она не ожидала, что услышит эти слова. Она думала, что Андрей разлюбил её, что он уже начал новую жизнь без неё.
– Прости меня, – прошептала она, сжимая его руку. – Я была такой дурой.
– Все мы совершаем ошибки, – сказал Андрей, нежно поглаживая её руку. – Главное – вовремя их осознать.
Они сидели молча, держась за руки, и смотрели друг другу в глаза. В этом молчании было больше слов, чем они могли бы сказать. В нем была любовь, прощение, надежда на будущее.
– А кольцо? – спросила Марта, кивнув на обручальное кольцо на пальце Андрея.
– Это… это просто привычка, – ответил Андрей, слегка покраснев. – Я не мог его снять. Оно напоминало мне о тебе, о нас.
Он снял кольцо с пальца и протянул его Марте.
– Возьми, – сказал он. – Может быть, когда-нибудь…
Марта взяла кольцо и надела его на свой палец. Оно идеально село, словно и не было этих трёх лет разлуки.
– Я тоже не могла его снять, – призналась Марта, показывая Андрею своё обручальное кольцо. – Оно всегда было со мной.
Они улыбнулись друг другу. В этой улыбке была радость, счастье, вера в то, что их любовь преодолеет все преграды. Они знали, что им предстоит еще многое пережить, многое обсудить, но сейчас это было не важно. Важно было то, что они снова вместе, что их любовь возродилась из пепла, как волшебная птица Феникс. И эта любовь была сильнее, чем когда-либо.
– Нам нужно многое обсудить, – сказал Андрей, беря Марту за руку. – Многое понять и простить.
– Я знаю, – ответила Марта, глядя ему в глаза. В её взгляде было столько всего: любовь, нежность, боль, надежда. – И я готова к этому.
Они сидели молча, держась за руки, и смотрели друг другу в глаза. За окном начал рассветать новый день, окрашивая небо в нежные розовые и оранжевые тона. В этом рассвете было что-то символичное, словно начало новой жизни, нового этапа в их истории. Но они оба понимали, что путь к счастью не будет лёгким. Им предстояло преодолеть многое, прежде чем они смогут снова быть вместе по-настоящему. Слишком много слов было сказано, слишком много обид накопилось за эти три года разлуки.
Андрей повернулся к Марте и нежно поцеловал её в лоб.
– У нас всё получится, – сказал он тихо, с уверенностью в голосе, но с тенью сомнения в глазах.
Марта улыбнулась ему в ответ, но её улыбка была грустной. Она не знала, что ждёт их в будущем. Но она знала, что любит Андрея, и готова бороться за их любовь, какой бы трудной ни оказалась эта борьба. Они встретились взглядами, и в этом взгляде было всё: прошлое, настоящее и неопределённое будущее. А за окном продолжал рассветать новый день…