Французский художник Анри Матисс вошел в мировую историю искусства как неподражаемый мастер цвета и формы. Он стремился к передаче радостного эмоционального накала через ясность линий и сочность красок. Его художественные эксперименты многим казались слишком смелыми.
Даже главный почитатель его искусства — коллекционер Сергей Щукин — не всегда мог смириться с увиденным. Так, заказанные им в 1910 году для московского особняка полотна «Музыка» и «Танец» долго вызывали у Щукина противоречивые чувства, в чем он неоднократно признавался художнику, из письма в письмо фиксируя изменение собственных эмоций.
Несмотря на это, Щукин и дальше остался верным творчеству Матисса и вскоре стал размышлять над новыми заказами. Возникла, однако, нешуточная проблема: в особняке стремительно заканчивалось место, оставалась лишь не очень удачная темная комната со сводчатыми потолками, куда не каждая работа подойдет. И осенью 1911 года Щукин позвал Матисса в гости, чтобы тот мог решить вопрос на месте.
Встречали художника по высшему разряду: московские меценаты и ценители искусства наперебой стремились поучаствовать в культурной программе для французского мастера. Забавно, что среди них почти не было тех, кто по-настоящему любил его стиль: Матисса называли сумасшедшим, его работы — «невыносимыми по наглости» и очень опасались, что их воздействие на молодые художественные умы в России станет губительным.
Особенно плотно «взялся» за досуг Матисса Илья Остроухов, попечитель Третьяковской галереи, художник и коллекционер, прозванный «Колумбом древней живописи» за страсть к коллекционированию икон. Именно они произвели на Матисса неизгладимое впечатление! Художник видел их в собрании Остроухова и в залах Третьяковской галереи, откуда его невозможно было увести. Илья Семенович, однако, этим не ограничился, составил очень разнообразную тематическую программу в древнерусском стиле. Он возил Матисса в Новодевичий монастырь, на Рогожское старообрядческое кладбище, на концерты синодальных певчих.
Впрочем, с неменьшим удовольствием Матисс посещал театры, званые вечера, куда его постоянно приглашали, давал интервью. Андрей Белый упоминает свой разговор со Щукиным, который сетовал, что Матисс у него «зажился», «пьет шампанское, ест осетрины и хвалит иконы».
И Белый, и Щукин, так же как Валерий Брюсов, дочь Третьякова Александра Боткина и целый ряд представителей интеллигенции, в эти годы были членами Общества свободной эстетики, объединявшего любителей прекрасного. Матисс посещал собрания общества, где неизменно производил фурор, но и сам дивился публике. По воспоминаниям Белого, «вваливалась толпа рафинированных купчих и балдела». А Матисс в это время рассматривал их яркие наряды и восточное обилие украшений. Судя по словам и злопыхателей, и почитателей, время он проводил со вкусом, да и сам Матисс в письмах на родину отмечал, что в Москве живется весело, вокруг «все время кутят», и с удовольствием участвовал в светской жизни. С одним не повезло — не дождался снега, хотя мечтал его увидеть.
Та комната, которую Щукин прочил как новый зал для проектов Матисса, ему не понравилась. Как, впрочем, и развеска многих его работ. Результатом стало художественное высказывание на новом уровне: экспозиция из тридцати полотен Матисса в любимом художником пространстве щукинского дома — Розовой гостиной. Эта комната была по-фовистски яркой, с пышной лепниной 18 века, бронзовой люстрой и расписными потолками. Матисс добавил красок, оригинально совместил свою живопись как с декором стен (иногда он вешал картины прямо на лепные медальоны), так и с предметами интерьера: вазами, скульптурой, мебелью. Ни один элемент в пространстве не существовал просто так, каждый играл роль в эксцентричном замысле. Искусствовед Яков Тугенхольд отмечал, что в этом пространстве невозможно было предаваться грусти или апатии, оно обладало «нежащим жаром, бодрым холодом» и «действовало как веселящий газ».
У посетителей Пушкинского музея появится уникальная возможность представить себе, как выглядел эксцентричный и ироничный интерьер Розовой гостиной в доме коллекционера. 26 ноября при поддержке ВТБ открывается выставка «Неизвестный Щукин. Не только новое искусство», которая покажет множество малоизвестных разделов коллекции Сергея Щукина — от религиозной скульптуры до восточного оружия, архивных документов, книг из его библиотеки. Об экспозиционных решениях, открытиях, сделанных во время подготовки, и наиболее интересных экспонатах куратор выставки Алексей Петухов рассказал в интервью сайту «ВТБ — России».