В конце тёмной дороги, ведущей через прерию, почти забытой в сельской местности Канзаса, стоит Финч-Хаус. Годами он пустовал, зарастал, был заброшен. Скоро дверь откроется впервые за несколько десятилетий. Но кое-что ждёт, скрываясь в тени, стремясь встретить своих новых гостей…
Когда автора бестселлеров в жанре ужасов Сэма МакГарвера приглашают провести ночь Хэллоуина в одном из самых печально известных домов с привидениями в стране, он неохотно соглашается. По крайней мере, он будет не один: к нему присоединятся три других мастера ужасов, писатели, которые помогли сформировать современный жанр. Но то, что начинается как простой рекламный трюк, превратится в борьбу за выживание. Сущность, которую они пробудили, будет преследовать их, мучить, угрожая сделать их частью кровавого наследия Килл-Крика.
Первые 40% книги были медленным развитием сюжета — мерцающий свет, мелькающие призраки, тревожные звуки и запахи, дурные предчувствия. Это одна из моих любимых частей историй о привидениях, а также романов ужасов в целом, когда герои понимают, что что-то не так, что в доме что-то не так, но они отмахиваются от этого, пытаются рационализировать: «Генераторы работают на пределе», «Это просто моё воображение», «Свет играет со мной злую шутку» и т. д. Спасибо Скотту Томасу за то, что он так хорошо прорисовал эту часть истории. Предвкушение того, что должно было произойти, было передано блестяще. Подробные описания архитектуры дома, в том числе кирпичной стены у входа на третий этаж, тёмного, сырого окружения и высохшего русла ручья, через которое не пробралось бы ни одно животное, определённо вызывали жуткое, тревожное чувство.
Остальная часть книги, в частности четвёртая часть, была наполнена напряжением, действием, захватывающими моментами, когда нужно было затаить дыхание. Я быстро пролистывала страницы, желая узнать, что послужило причиной появления призрака и выживет ли кто-нибудь из персонажей.
Но что действительно сделало эту книгу запоминающейся, так это её персонажи, что немного огорчает, поскольку это роман ужасов, а значит, по крайней мере, некоторые (возможно, все) из них могут погибнуть. Мне особенно понравились четыре автора ужасов, каждый из которых привнёс что-то своё, уникальное, и заставил меня эмоционально сопереживать и бояться за их благополучие. Мне также показалось интересным, что все они были писателями разных жанров ужасов: один писал мейнстрим, другой — молодёжную литературу, третий — мрачные тревожные истории с сексуальным насилием, и, наконец, четвёртый — классический писатель ужасов, вдохновивший остальных троих.
Однако, каким бы умным и неожиданным ни был финал, я бы предпочла, чтобы последние две главы развивались по-другому. До этого момента история казалась данью уважения жанру ужасов, написанному в 70-х и 80-х годах, с современным технологическим уклоном, но финальные повороты просто не вписывались в эту концепцию. Я чувствую себя немного нелепо, когда пишу это, потому что реальный финал оказался лучше того, которого я жаждала, и я уверена, что большинство читателей будут довольны им, и я тоже была довольна, в конечном итоге. Мне бы также хотелось, чтобы история с призраком получила более чёткое объяснение, но было дано убедительное объяснение, почему это невозможно.
В общем, это была история о доме с привидениями выше среднего уровня, которая погрузила меня в атмосферу мрака.
4 из 5