За свадебным столом Аня сидела низко опустив голову. Когда гости кричали «Горько», она поднималась со стула и покорно подставляла Витьке свои губы, а потом, отвернувшись,вытирала их салфеткой,пытаясь стереть противный поцелуй.
Гости вовсю веселились, не часто выпадает такая возможность гулять одновременно на двух свадьбах. Вскоре они начали путать имена жениха и невесты, Аню называли Машей, а Витьку- Андреем. Но Ане это было безразлично, а Витька уже ничего не соображал из-за выпитого алкоголя.
Аня только молилась, чтобы все это побыстрее закончилось и жалела мать, которая сидела рядом и постоянно плакала, понимая, какая жизнь уготована ее дочери.
Андрей тоже сидел рядом с Машей словно чужой, его не интересовали ни поздравления, ни подарки. Когда звучало традиционное «Горько», он не спешил подниматься со своего места до тех пор, пока Маша не начинала его теребить за рукав пиджака. Тогда он чмокал невесту куда то в область уха и тут же обратно усаживался на свой стул.
Маша разводила руками, мол «что поделаешь, стесняется жених на людях целоваться», а сама про себя думала: «Ничего...от первой брачной ночи ты никуда не денешься, вот тогда то мы с тобой и нацелуемся.»
- Так, баста,- Виктор пошатываясь встал из-за стола,- Пора мне с женой уединиться, так сказать — снять пробу,- он развязно рассмеялся,- Пошли,-
Виктор грубо схватил Аню за руку,- Проверим, верная мне жена досталась или нет.
Аня беспомощно оглянулась на мать, но та лишь опустила глаза и ничего не сказала.
- Витёк,- загалдели его друзья,- Успеешь ты еще с женой наувыркаться в постели,- Айда лучше к речке, выпьем еще немного, проводим твою холостую жизнь.
- И правда,- оживился Витька,- Иди домой,- строго обратился он к Ане,- И жди меня, я скоро вернусь. Да смотри не спи, чтобы мне не пришлось тебя расталкивать. Теперь ты моя и я что захочу, то и буду с тобой делать,- он снова рассмеялся, взял со стола бутылку с самогоном и поспешил за своими дружками, которые поджидали его за калиткой.
- Мам, что мне делать?- Аня со слезами кинулась к матери,- Я не хочу никуда идти, Витька мне противен.
- Иди, дочка, иди,- тяжело вздохнула Лидия,- Не позорь нас перед гостями.
И Ане ничего не оставалось делать, как покориться своей судьбе. Она сдернула с головы фату и пошла одна в сторону дома в котором жил Витька со своей матерью. Фата, которую Аня держала в руках, волочилась за ней по пыльной дороге, но она этого не замечала.
Аня всю ночь прислушивалась к звукам, боясь, что в комнату войдет ее уже законный муж, но Витька все еще не возвращался. Где то вдалеке слышались пьяные голоса, а потом все стихло и Аня уснула.
Проснулась она только утром от рыданий Витькиной матери.
- Сыночек, - причитала тетка Нина,- И на кого же ты меня, мой родненький покинул.
Рядом слышались женские голоса, которые утешали тетку Нину.
- Что случилось?- Аня вышла на крыльцо и прикрыла ладонью глаза от яркого солнца.
- Это ты все, змеюка, виновата,- повернулась к ней тетка Нина,- Говорила я, сыночку, чтобы не женился на тебе. Знала, что добра это не доведет.
Аня недоуменно смотрела на свекровь. Только вчера тетка Нина называла ее «доченькой», хвалилась перед соседями, какую «ладную девку себе Витенька выбрал в жены». А сейчас кричала на Аню, которая не понимала в чем ее обвиняет свекровь.
- Что случилось, можете мне объяснить?- повторила Аня, спускаясь с крыльца,- Виктор что то натворил?
- Утоп мой сыночек,- зарыдала тетка Нина,- Оставил меня одну на всем белом свете.
- Витька утонул?- Аня повернулась к женщинам, которые стояли неподалеку,- Как? Когда гости стали расходиться, он отправил меня домой, сказал, чтобы я его ждала, а сам отправился с друзьями к реке.
- Ага,- кивнула соседка Мария Захаровна,- А по дороге они поспорили, кто из них, как в давние времена, сможет переплыть нашу речку. Все доплыли, кроме Витьки. Но сразу никто не хватился, да и темно было. Думали, что он повернул обратно и пошел домой. А сегодня рано утром дед Егор отправился на рыбалку и увидел на берегу костюм, в котором Витька вчера был на свадьбе. Думал, что по пьяни разделся и забыл его на берегу. Отнес костюм Нине, чтобы она передала сыну, а оказалась, что Витька домой и вовсе не возвращался.
- Мужики отправились на речку с баграми,- включилась в разговор тетка Зоя,- Благо река у нас тихая, да не особо глубокая. Достали Витьку. Эхо-хо,- она с жалостью посмотрела на Аню,- Один денечек побыла мужней женой и сразу вдовой стала. Вот же судьбинушка тебе уготовлена,- тетка Зоя тяжело вздохнула.
Аня стояла посреди двора и не знала, как себя вести. С одной стороны, ей было жалко Витьку, ведь человек все таки. А с другой стороны, она испытывала чувство облегчения, что не будет жить с ним под одной крышей и снова вернется в родительский дом.
Маша тоже напрасно прождала Андрея в супружеской кровати, но и он не пришел к своей молодой жене . Всю ночь он просидел на лавочке возле фельдшерского пункта, а потом зашел в родительский двор и улегся спать на сеновале. Утром он слышал какие то истошные женские крики, но не придал этому никакого значения и, перевернувшись на другой бок, продолжил спать дальше.
Лишь к вечеру Андрей узнал, что Витька Проскурин утонул и хотел пойти к Ане, чтобы хоть как то поддержать ее, а потом передумал. Он был обижен на нее, во первых, за то что она не поверила тому, что между ним и Машкой ничего не было и быть не могло, а во-вторых, что так быстро забыла его и выскочила замуж за «первого встречного».
Аня вернулась жить к родителям и старалась забыть и о своей скоропалительной свадьбе, и о Витьке. Ее раздражало, что все вокруг выражали ей свое сочувствие и с жалостью смотрели на Аню. Ей хотелось закрыть уши ладонями и закричать: «Прекратите! Мне нисколько не жаль, что моя семейная жизнь с Витькой не сложилась», но она лишь опускала глаза и молча кивала головой.
Как то раз она вошла в магазин, после работы и услышала веселый голос Машки:
-Вы даже не представляете, какая я счастливая,- радостно говорила она,- Андрюшка буквально носит меня на руках. Оказывается, что он всегда меня любил, только боялся в этом признаться, боясь, что я откажу встречаться с ним, поэтому и ходил с Анькой, зная, что она моя подруга.
- Ну а дитём то когда планируете обзаводиться?- спросила продавщица Нюра,- Или погодить решили.
- Мы работаем над этим вопросом,- застеснялась Машка,- Андрюшка проходу мне не дает, ночи ему мало, так еще и днем норовит утащить в сарай.
- Силен мужик,- загалдели женщины,- Мой по молодости тоже...- они начали обсуждать своих мужей, а Аня быстро вышла из магазина и побежала в сторону рощи, в которой любила гулять.
Там она обняла березу, прижалась к ней и долго плакала, не ведая о том, что Машка обманывала всех вокруг. Андрей даже ни разу не прикоснулся к ней, хотя она старалась говорить с ним, как можно ласковее,пыталась обнять и надевала на себя короткие платья и юбки, пытаясь соблазнить мужа. Но, Андрей, по прежнему был к ней безразличен. После работы он возвращался домой, стараясь прийти, как можно позже, ужинал и уходил во двор. Там он колол дрова или убирался в хлеву, а когда становилось совсем темно, то уходил спать на сеновал. Теща качала головой, но не лезла в отношения дочери и зятя. А тесть попытался один раз поговорить с ним и облагоразумить, но Андрей сердито ответил, что он сам разберется со своей семейной жизнью.
- Не гоже жить в примаках,- выговаривала Андрею мать,- Где это видано, чтобы муж жил в доме жены? В деревне так не принято. Переезжайте к нам и живите, как люди.
- Не хочу я Машку в наш дом приводить,- сердился Андрей,- Не будет никогда она здесь хозяйкой.
- Давай тогда поднапряжемся и дом достроим?- предлагал отец,- Заживете одни, может у вас все и сладится.
Но и на это Андрей не соглашался.
- Дом мы с тобой отец начинали строить, чтобы мы жили там с Аней. Но...,- он махал рукой,- Не стоит сейчас говорить об этом.
- Эх, не повезло девке,-вздыхал Иван Иванович,- Это ж надо, даже мужней женой не побыла, а сразу вдовой стала. Даже лютому врагу такого не пожелаешь.
- Сама виновата,- злился Андрей,- Никто мне не поверил, что Машка все подстроила, а вы заставили меня на ней жениться. Вот возьму и уеду из деревни, не хочу в дураках ходить.
- Сыночек,- плакала мать,- Потерпи, может все еще образуется.