5-матчевая серия поражений «Манчестер Сити» остается главной неожиданностью европейского футбольного сезона.
На выходных команда Пепа Гвардиолы разгромно уступила в АПЛ «Тоттенхэму» (0:4). С учетом всех турниров это поражение стало для чемпионов Англии пятым подряд. Таких серий в карьере знаменитого испанского тренера еще не было. А «Сити» не проигрывал в четыре мяча на своем поле 21 год...
Отставание от лидирующего в АПЛ «Ливерпуля» достигло 8 очков. И в следующем туре «горожанам» играть на «Энфилде». Прервать там черную серию будет очень сложно. Ведь до этого случились поражения от того же «Тоттенхэма» в Кубке лиги (1:2), от «Борнмута» и «Брайтона» в АПЛ (оба раза - также по 1:2) и от «Спортинга» (1:4 с хет-триком Виктора Дьокереша) в Лиге чемпионов. Все эти соперники, мягко говоря, не сильнее «Ливерпуля».
По мнению бывшей звезды «МЮ» Гари Невилла, так плохо «Сити» не играл с первого сезона Гвардиолы в Англии, то есть, с далекого 2016 года, когда Пеп только осваивался в новых для себя чемпионате и стране. С тех пор его команда шесть раз выиграла АПЛ, наконец покорила Лигу чемпионов - и в нынешний сезон традиционно вступала фаворитом, но... Общий вердикт экспертов таков: «Сити» сильно постарел. Вот почему не помогают даже паузы на межданродные матчи.
И действительно, Илкаю Гюндогану и Кайлу Уокеру уже по 34 года, Кевину де Брейне - 33, Эдерсону - 31, Матео Ковачичу, Джону Стоунсу и Бернарду Силве - по 30. Возраст вроде бы не критический, но состав «Сити» явно нуждается в обновлении. А громких трансферов клуб давно не делал.
Возможно, из-за судебной тяжбы, которая длится с февраля 2023-го, когда АПЛ выявила у «Ман Сити» 115 нарушениях финансовых правил. Слушания по делу начались в сентябре, а решение ожидается весной следующего года. Не исключено, суперклуб из Манчестера ждет суровое наказание вплоть до лишения места в АПЛ. В этом случае, кстати, Гвардиола не сможет прервать подписанный до 2027 года контракт.
Главная же проблема «Сити» прямо сейчас - травма Родри. Обладатель «Золотого мяча»-2024 порвал крестообразную связку и выбыл до конца сезона. И без него игра в центре поля категорически не клеится, на что сетует и Гвардиола: «Потеря Родри для нас - как если бы «Барселона» лишилась Лионеля Месси в его лучшие годы».
В отсутствие Родри опорную зону закрыл хорват Матео Ковачич, но и он сейчас на больничном. Поэтому против «Тоттенхэма» эту позицию доверили Гюндогану - и немец откровенно провалился. Именно его слабая игра стала главной причиной разгрома.
Гвардиола, впрочем, не унывает:
«Я и раньше говорил, что рано или поздно это должно было случиться. С самого начала сезона все идет наперекосяк и становится только хуже. Теперь мы должны признать это. За восемь лет мы никогда не оказывались в такой ситуации. Нам нужно переломить тенденцию, выиграв следующий матч».
Следующий матч, как уже было сказано, - против «Ливерпуля». Если и там последует поражение, чемпионская гонка для «Ман Сити» завершится досрочно. С этим согласен и Гвардиола, который, тем не менее, не намерен ради лучшей подготовки к выезду на «Энфилд» приносить в жертву игру с «Фейенордом» в ЛЧ: «Во вторник вечером мы будем полны решимости». Вторит тренеру и Кайл Уокер: «Это отличный шанс переломить кризис».
Правда, одними лозунгами делу не поможешь. Можно сколько угодно настраивать себя на матч с «Фейенордом», системных проблем «горожан» эта игра не решит. Основа команды либо преодолела, либо приблизилась вплотную к 30-летнему рубежу. Выезжать постоянно на одних и тех же ветеранах нереально.
Без каких-то кадровых решений уже предстоящий зимой не обойтись. И Гвардиола это прекрасно понимает. Главное - понять, как полноценно возместить отсутствие Родри.