Аня с Андреем закончили училища, вернулись в Березовку. Аня устроилась работать в столовую, а Андрея принял его же отец, заведующий гаражом и теперь тот ремонтировал комбайны, трактора и прочую технику, которая требовала ремонта.
Андрей с Аней договорились, что сыграют свадьбу летом, после всех посевных работ, а пока будущая невеста придумывала для себя фасон свадебного платья и подбирала для него красивую ткань.
В конце мая в деревню неожиданно вернулась Маша. Одета она было по-городскому, модно и вызывающе. Выкрасила волосы в светлый цвет и подводила губы яркой помадой.
Узнав, что Аня с Андреем готовятся к свадьбе, Маша поморщилась и о чем то задумалась.
- Не надоел тебе еще Андрюха?- поинтересовалась она у Ани,- Есть и другие парни на свете, гораздо симпатичнее и умнее.
- Для меня Андрей самый лучший на свете,- обиделась Аня,- А ты что же себе никого не присмотрела?-съязвила она,- Могла бы в городе давно замуж выскочить, такая умница-красавица.
- Да у меня там отбоя от женихов не было,- беспечно махнула рукой Маша,- Но я не дура, чтобы с первым встречным судьбу свою связывать.
- Ты надолго приехала?- сменила тему разговора Аня,- Погостить или насовсем?
- Как получится,- уклонилась от прямого ответа Маша,- Все будет зависеть от обстоятельств. Вон, гляди, Андрюха твой,- Маша указала пальцем на парня, который шел по проселочной дороге,- Идет и улыбается, словно год тебя не видел.
- Здравствуй, Анютка,- Андрей обнял Аню и поцеловал ее,- Привет,- кивнул он Маше, даже не взглянув на нее,- Ну что, мы идем сегодня в кино? Говорят, что киномеханик дядя Вася новый фильм в клуб привез.
- Ага,- весело кивнула головой Аня,- Пока, Маш, может увидимся сегодня еще в клубе.
- Пока, пока,- прикусив нижнюю губу, произнесла Маша, глядя им в след,- Пока,- снова повторила она и усмехнулась.
В этот вечер Маша в клуб не пошла, она нервно расхаживала по своей комнате, что то обдумывая.
- Доченька, иди ужинать,- раздался голос матери,- Все уже на столе стынет.
- Иду, мам, иду,- повеселевшим голосом ответила Маша.
Она придумала, по ее мнению, очень хитроумный план, осталось лишь решить некоторую деталь, но это Маша обдумает позже.
Наконец, выдался подходящий день. Родители Маши уехали в соседнюю деревню на поминки какого то дальнего родственника и предупредили ее, что заночуют там, чтобы не возвращаться домой «по темну». И она решила действовать по задуманному плану. Сначала она забежала в столовую и, отозвав Аню в сторонку, предложила , чтобы та, часам к девяти вечера, пришла к Маше и осталась на всю ночь.
- Давно мы с тобой не виделись,- тихим голосом говорила Маша,- Поболтаем, как раньше. Я тебе расскажу, как жила все это время в городе, а ты со мной деревенскими новостями поделишься. Только Андрюхе не говори, что ты будешь ночевать у меня, пусть это будет наш маленький секрет. А то он может прийти и все испортить.
- Ну ладно,- пожала плечами Аня,- Приду. Андрей все равно сказал, что задержится на работе, а мне вечером будет скучно.
- Отлично,- Маша обняла подругу и пошла к выходу,- Жду. И смотри, не опаздывай, по телевизору будут интересную передачу показывать, я хочу, чтобы мы посмотрели ее вместе.
Спустя некоторое время Маша отправилась на автобазу и нашла там Андрея, который ремонтировал трактор.
- Андрюш,- плаксивым голосом заговорила Маша,- Ты не мог бы заглянуть ко мне сегодня вечером, у меня розетка искрит, боюсь, как бы пожара не случилось. Отец, как назло, уехал, а больше попросить некого, ты один на все руки мастер.
- Не, не могу,- Андрей вытер тряпкой испачканные в мазуте руки,- Обещал отцу помочь, так что придется задержаться на работе.
- А я и не прошу, чтобы ты рано пришел, меня и самой дома не будет,- Маша заискивающе посмотрела на него,- Приходи ближе к девяти часам вечера. Ты ведь не хочешь, чтобы наш дом загорелся.
- Ладно, приду,- Андрей снова подошел к трактору,- К девяти, как раз успею.
- Только ты Аньке не говори, что заглянешь ко мне,- предупредила его Маша,- А то заревнует еще. Я не хочу, чтобы вы из-за меня поссорились.
- Ладно,- повторил Андрей,- Жди.
Вечером Маша не находила себе места и все поглядывала то на часы, то выглядывала в окно. Наконец, калитка хлопнула и во дворе показался Андрей, который решительным шагом поднялся на крыльцо.
- Ну, показывай, что тут у тебя,- он с серьезным видом оглядел комнату,- Быстренько все сделаю и пойду домой. А то голодный, с обеда ничего не ел.
- Может быть тебя сначала покормить?- любезно предложила Маша,- Мать с утра картошки потушила с мясом. Я быстро разогрею.
- Нет, - Андрей сглотнул слюну,- Некогда мне рассиживаться. Я отцу сказал, что скоро вернусь домой, он меня ждать будет,один ужинать не станет. Какую розетку посмотреть. И включи верхний свет, а то ничего не видно.
- Я недавно попыталась включить люстру, но она так заискрила, что пришлось сразу выключить. Так что свет только в соседней комнате. Может свечкой тебе посветить?- Маша быстро достала из ящика хозяйственную свечу и зажгла ее.
Тут она услышала, что калитка снова хлопнула и Маша поняла, что к ней идет Аня. Тогда она схватилась за стул и негромко закричала:
- Андрей, мне плохо, я теряю сознание. Помоги мне,- она стала опускаться на пол.
Андрей подбежал к ней и схватил на руки. Маша тем временем рванула на себе легкий сарафан, под которым ничего не оказалось. Она быстро обняла руками шею Андрея и впилась своими губами в его губы.
- Что вы тут делаете?- в дверях стояла побледневшая Аня и с ужасом смотрела на происходящее.
- Сама что ли не видишь, что твой Андрюшенька меня домогается,- грубо ответила Маша,- Ты думала, что он у тебя святой, а на самом деле уже давно ко мне пристает.
- Замолчи!- закричал Андрей,- Ты сама меня в дом заманила. Сказала, что тебе розетку нужно починить.
- Что тут происходит?- раздался мужской голос , зажглась люстра, и свет от нее на время ослепив всех присутствующих в комнате,- Маша, почему ты стоишь в разорванном платье?- Николай Егорович посмотрел на дочь.
- Папа,- расплакалась Маша, прикрываясь руками,- Андрей хотел меня... меня...,- она пуще прежнего залилась слезами,- Я отбивалась... а он разорвал на мне сарафан. Это все он... он...
- Негодяй!- воскликнул Николай Егорович,- Да я тебя засужу. Ты света вольного не увидишь.
Никто не заметил, как из дома Мироновых вышла Аня и быстро побежала в сторону небольшой рощицы, в которой они любили гулять с Андреем.
- Мерзавец,- из открытого окна слышался голос Николая Егоровича,- Это тебе даром не пройдет.
Домой Аня вернулась поздно ночью, с опухшими от слез глазами, а утром не пошла на работу, сказав матери, что заболела. Так она пролежала весь день Приходил Андрей, пытался с ней поговорить, но Маша зажала уши руками, не желая слушать его оправдания. Лишь когда он собрался уйти, она со злостью произнесла:
- Не смей больше приходить сюда. Я тебя ненавижу!- и отвернулась лицом к стене.
Она теперь, словно во сне, ходила на работу, а когда возвращалась домой, то закрывалась в своей комнате и выходила лишь ужину.
- Доченька, ну нельзя же так,- плакала ее мать Лидия,- Изведешь ты себя. В деревне полно других парней, а если хочешь, то поезжай в город, может там найдешь свою судьбу.
- Никуда я не поеду,-ответила Аня,- Не переживай, мам, со мной все будет хорошо.
Лидия очень волновалась за дочь, когда узнала о свадьбе Андрея и Маши.
- За что нам такое наказание?- спрашивала она у мужа,- Боюсь, что Анютка сотворит с собой что нибудь. Может нам уехать на время из деревни? А когда вернемся, ее душа к тому времени успокоится.
- Дело говоришь,- кивнул головой Петр Ильич,- Поезжайте к моей сестре в Смоленск, она давно звала в гости, да поживите там немного. Глядишь Анютке там понравится и она вовсе не захочет возвращаться в деревню.
Но родители зря тревожились, новость о скорой свадьбе бывшего возлюбленного и бывшей подруги Аня восприняла спокойно, по крайней мере всем так показалось.
- Значит так тому и быть,- отвечала она ,- Ничего, я тоже одна не останусь. Тоже выйду замуж, буду жить долго и счастливо, назло всем.