В начале своего существования, до момента превращения в одно из главных событий в истории мирового автоспорта, ралли-марафон Париж-Дакар представлял собой, скорее, не соревнование, а приключение энтузиастов и авантюристов, многие из которых использовали пустынные спецучастки как легальную возможность как следует разогнаться и испытать себя на пределе! В те славные годы двое богатых французских плейбоев Тьерри де Монкорже и Жан-Кристоф Пеллетье, решили принять участие в набиравшем популярность ралли и вывести на старт не абы что, а роскошный Rolls-Royce Corniche.
Сегодня автомобиль пребывает в великолепном состоянии (на реставрацию было потрачено более 150 000 евро) и выглядит монументально, но проект мог вообще не состояться. Во время подготовки французов к Дакару, в Rolls-Royce узнали о возмутительной идее внедорожного варианта их великолепного купе и немедленно высказали претензии. Но Тьерри и Жан-Кристоф заручились спонсорской поддержкой модного дома Christian Dior. На кузове Rolls-Royce уже были нанесены логотипы Jules - французы собирались рекламировать на Дакаре новый мужской парфюм "Жюль".
Претензии со стороны британского бренда удалось уладить, работа по подготовке автомобиля к суровым испытаниям пустыни кипела. В течение трех месяцев оригинальное шасси было заменено на раму Toyota Land Cruiser, также у Toyota позаимствовали систему полного привода и трансмиссию. Мощность обеспечивал 5,7-литровый V8 Chevrolet, импортированный из США. Выглядел готовый прототип практически как Rolls-Royce Corniche, но от оригинального автомобиля остались только стекла, бамперы, приборная панель и передняя решетка - кузовные панели были изготовлены из легкого стеклопластика.
В 1981 году на старт ралли Париж-Дакар в ряду практически трехсот автомобилей, грузовиков и мотоциклов вышел фальшивый Rolls-Royce Corniche с двумя плейбоями в экипаже. В автомобиле не было кондиционера, но парни взяли с собой запас шампанского и устриц, на случай, если застрянут в пустыне... И нужно отдать им должное, отбросив дурачества к середине ралли французы шли на невероятном 13-м месте. К сожалению, авария, повреждение рулевой колонки и несанкционированный ремонт не позволили экипажу классифицироваться по итогам ралли. Но, хоть и вне зачета, до финиша они добрались! Это само по себе уже достойно уважения.
Jules, как называли раллийный Rolls-Royce, остается одним из самых сумасшедших машин Дакара и идеальным примером маркетинга в автоспорте. А еще, это не просто гоночный прототип или уникальный Rolls-Royce, это символ эпохи, когда всё было возможно. Эпохи романтиков, энтузиастов и хулиганов.
Оценивается это чудо техники сегодня в 400 000 - 600 000 евро (по данным аукционного дома Aguttes). Разбег такой огромный, поскольку построенные в единственном экземпляре прототипы оценивать очень сложно: статистики нет и прогнозировать интерес со стороны коллекционеров приходится вслепую. Но в начале декабря 2024 года все точки над i будут расставлены - автомобиль выставляется на аукцион Aguttes во Франции. Надо брать!
Фото Aguttes