Да, человечество в конце концов закончит своё существование на Земле. Во многих научно-фантастических произведениях человечество изображается слишком оптимистично. Мы никогда не покинем эту Солнечную систему и не колонизируем Марс или Луну, где все будут жить долго и счастливо. Даже для поддержания таких колоний потребуется Земля.
Наша лучшая надежда — создать космическую станцию, чтобы выжить в космосе или отправиться в неизвестность без всякого плана, неся с собой последние остатки ДНК, хотя в конечном итоге даже это разрушится.
Большинство курильщиков думают, что они не заболеют — они считают, что умрет какой-то другой человек. Это называется предвзятым оптимизмом.
Люди по своей природе — чрезмерно оптимистичные существа, потому что именно так выживает любой вид. Он либо пытается приспособиться к окружающей среде, либо меняет её в соответствии со своими потребностями.
Для межзвездных путешествий существуют проблемы, которые практически невозможно преодолеть. Наиболее вероятным концом для нас станет наша собственная деятельность на Земле, осознанная или неосознанная. Возможно, что изменение климата также может привести к таким изменениям.
Ни один вид животных, включая людей, не пытается намеренно уничтожить свою среду обитания. Мы просто пытаемся выжить с помощью того, что у нас есть. Но за это приходится платить, и в конечном счёте мы заплатим. За каждое улучшение качества жизни приходится платить, и эта плата продолжает расти.
У нас есть множество исторических примеров на Земле, которые это подтверждают. Жизнь зародилась на Земле, когда не было кислорода. Возьмём, к примеру, цианобактерии, также известные как сине-зелёные водоросли. Эти крошечные организмы одними из первых начали вырабатывать кислород посредством фотосинтеза, что изменило атмосферу Земли около 2,4 миллиарда лет назад. Хотя цианобактерии успешно производили кислород, этот самый кислород стал их врагом.
Цианобактерии не строили заводов и не пытались уничтожить планету. Они просто пытались выжить, и побочным продуктом их жизнедеятельности был кислород. По мере повышения уровня кислорода в атмосфере для них создавались стрессовые и токсичные условия. Многие цианобактерии не смогли адаптироваться к этим изменениям и вымерли.
Вот в чём многие защитники окружающей среды ошибаются. Они думают, что мы можем изобрести какую-то волшебную технологию, которая позволит нам жить без отходов и вреда для окружающей среды. На самом деле мы можем лишь минимизировать ущерб, но никогда не сможем полностью его устранить. Чтобы добиться нулевого воздействия, нужно перестать существовать — и тогда возникает вопрос: для кого должна существовать Земля?
В случае с мамонтами это было связано с быстрым изменением климата. Когда около 10 000 лет назад закончился ледниковый период (технически мы по-прежнему находимся в ледниковом периоде, но в более тёплой его фазе), климат начал быстро теплеть. Обширные холодные луга, на которых паслись мамонты, начали исчезать, уступая место лесам и болотам. Адаптации, которые помогали им выживать в холоде, теперь мешали им находить пищу и укрытие. Их крупный размер, который когда-то был преимуществом, в новом климате стал недостатком. Не охота людей, а изменение климата стало главным фактором их вымирания.
Возможно, мы не столкнёмся с таким быстрым вымиранием, но оно будет происходить постепенно. Наши технологии могут решить многие проблемы, но не все. Даже маловероятный удар астероида может положить конец жизни на Земле. Главное, что нужно подчеркнуть, — то, что может быть преимуществом для выживания в одной ситуации, легко может стать недостатком в другой. Вот почему виды вымирают. Но если они могут быстро адаптироваться, то выживают.
С тех пор как жизнь впервые появилась на Земле около 3,7 миллиарда лет назад, появилось и вымерло бесчисленное множество видов. Мы не исключение. Мы не делаем ничего экстраординарного, даже когда нам кажется, что делаем. В человеческом масштабе это может показаться значительным, но в контексте Земли или нашей Солнечной системы это меньше песчинки. Те самые навыки, которые, по нашему мнению, помогают нам выживать, могут за кулисами вести нас к грани вымирания.
Фактически, 99% всех когда-либо возникших видов больше не существует. Но их сущность продолжает жить в тех животных и растениях, которые мы видим вокруг себя сегодня. Таким образом, пока где-либо на Земле существует какая-либо форма жизни, жизнь в целом остаётся победоносной. Это не обязательно должны быть люди — любая форма жизни является доказательством того, что жизнь продолжается. Мы, люди, — лишь одни из многих, и в великой схеме жизни в нас нет ничего «особенного».