Находка сделана в саду рядом с собором Лестера – тем самым, где теперь погребены останки короля Ричарда III.
12 лет назад под автостоянкой в Лестере обнаружили могилу мужчины, оказавшегося Ричардом III, знаменитым королем, героем шекспировской трагедии. После того как скелет перезахоронили в соборе, поток посетителей увеличился в 10 раз, и было принято решение построить здесь новый "центр изучения наследия", но перед строительством полагается провести археологические исследования.
Раскопки в саду показали, что раньше на этом месте находилось кладбище, на котором местных жителей хоронили начиная с XI века. Всего археологи откопали кости 1237 мужчин женщин и детей - это практически непрерывная последовательность захоронений в течение 850 лет. Под кладбищем находятся остатки англосаксонских жилищ, а еще ниже – римское святилище. Но самое поразительное открытие – небольшая вертикальная могильная шахта, содержащая скелеты 123 человек.
Признаки насильственной смерти на костях отсутствовали. Оставалось две причины массовой гибели – голод или эпидемия, и исследователи склонялись ко второму варианту. Быть может, эти людей убила Черная смерть? Первая вспышка бубонной чумы поразила Англию в 1348 году. Известно, что эпидемия унесла жизни более трети населения страны. Однако радиоуглеродное датирование показало, что эти люди умерли задолго до печально известной эпидемии, в начале XII века.
"В настоящее время мы понятия не имеем, что могло вызвать такую массовую гибель, - признается Мэтью Моррис, руководитель археологической службы Университета Лестера. - Насколько нам известно, бубонная чума не достигала наших берегов до 1348 года».
Теперь образцы костей из ямы отправили в генетическую лабораторию для поиска вирусов, бактерий или паразитов, которые могли бы спровоцировать болезнь, поразившую население Лестера. По имеющимся данным, на тот момент погребенные в яме составляли около 5% населения города.
Согласно мнению археологов, тела сбросили в яму в три приёма. Похоже, их привезли к месту захоронения на трёх телегах. На скелетах нет никаких признаков одежды – ни пряжек, ни брошей, ни пуговиц. Скорее всего, это люди, умершие не на улице, а у себя дома. Судя по положению конечностей, тела были завернуты в саваны.
«Важно отметить, что все еще сохранялась некоторая форма гражданского контроля. Кто-то все еще ездил на тележке, собирая тела. То, что мы видим, изучая тела в яме, не указывает на то, что она была выкопана в панике», - говорит Моррис.
Пока что это крупнейшее массовое захоронение в регионе, найденное археологами, но подобные истории типичны для той эпохи. В хрониках неоднократно упоминаются эпидемии, а также высокая смертность от
голода в Англии с X по XII век.
Автор текста — Александр Соколов. Источники.
💀 7-8 декабря в Москве пройдет форум "Ученые против мифов. Усы, лапы и... мозг". Осталось несколько входных билетов
Вам также может быть интересно: