- Это с чего бы, мам? - удивилась Настя, - Эти деньги у меня лежат на вкладе, я с них получаю доход, и немаленький. Почему я должна подарить честно заработанное? С какой стати?
- Да потому что Аня - твоя сестра! - нравоучительно ответила Людмила Михайловна, - И ей в жизни повезло меньше, чем тебе! Ты, вон, какого мужика отхватила, как сыр в масле катаешься, а бедная девочка...
- Бедной девочке, на минуточку, уже тридцать восемь, мама! - холодно заметила Настя, - И замуж ее за ее Виталика никто не толкал, сама бежала. Так что ко мне какие претензии?
- Ну в кого ты уродилась такая черствая? - возмутилась Людмила Михайловна, - Сердце есть у тебя? Разве я так воспитывала тебя, дочка? Ну кто ещё ей поможет, если не родной человек?
- Мама, я достаточно помогала сестре, хватит! - отрезала Настя, - Она - взрослая женщина, и уже давно сама должна решать свои проблемы. Да и муженёк ее тоже... Мам, он работать не пробовал, а? Все, разговор окончен, и, если ты не хочешь окончательно испортить со мной отношения, прошу тебя больше эту тему не поднимать!
***
Настя и Аня являлись сестрами только по матери, отцы у девочек были разные. Своего Настя никогда в жизни не видела, он бросил мать, когда девочка ещё даже не появилась на свет. До семи лет они жили с мамой вдвоем, а потом Людмила Михайловна встретила Анатолия. Спустя год мужчина сделал ей предложение, а ещё через пару лет на свет появилась Анечка.
Сестры никогда не были близки. Сказывалась и большая разница в возрасте, и ревность Насти к младшей сестре, которая забрала все внимание мамы и отчима, и то, что старшую часто заставляли присматривать за младшенькой, использовали в качестве бесплатной няньки.
Нет, Настя сестру по-своему любила, конечно, да и та всегда тянулась к ней, но особой близости между ними так и не возникло.
Когда Анюта пошла в первый класс, Настя поступила в университет, а вскоре съехала из отчего дома, стала снимать квартиру вместе с ещё двумя одногруппницами. С этого момента началась ее взрослая самостоятельная жизнь.
Мать звонила нечасто, дежурно интересовалась, как дела, а потом ещё полчаса разливалась соловьём, на все лады расхваливая младшую сестрёнку и с упоением рассказывая об ее успехах в школе. Насте поначалу было обидно: ну почему Аня всегда для мамы на первом месте? Ведь и ей тоже можно гордиться, училась всегда на "отлично", в университет сама поступила, на бюджет, да и сейчас уверенно шла на красный диплом... Но нет, как бы она ни старалась обратить на себя внимание, все ее заслуги меркли по сравнению с обожаемой Анечкой.
Постепенно Настя привыкла к тому, что всегда будет на вторых ролях, и даже перестала обижаться, просто смирилась. Домой заходила все реже, да мать с отчимом не очень-то и расстраивались по этому поводу.
А потом она познакомилась с Алексеем, и все семейные неурядицы как-то померкли, отошли на второй план. Впервые в жизни Настя чувствовала себя нужной, любимой, самой лучшей. Будущий муж носил ее на руках, старался выполнить любой каприз, окружил заботой... Да никогда ещё никто не относился к ней так бережно и трепетно.
Алексей был из обеспеченной семьи, однако это совершенно никак не повлияло на их отношения. Родители парня приняли Настю, как родную, несмотря на то, что у нее не было за душой ровным счётом ничего. Они видели, что их сын по-настоящему влюблен, настроен серьезно и решительно, и не стали мешать ему строить свое счастье с той, кого он выбрал сердцем.
Через год молодые люди поженились. Свадьба была очень пышной, торжественной, хотя жених с невестой и настаивали на скромном семейном торжестве. Родители Алексея настояли на том, чтобы все было "как положено", всё-таки единственный сын женится! Все расходы взяли на себя - мать Насти сразу заявила, что таких денег у нее нет и отродясь не было, а в кредиты влезать ради одного дня она не собирается.
После свадьбы молодые поселились в квартире Алексея, которую родители приобрели для него ещё пять лет назад, и стали жить своей семьёй. Настя к тому времени училась на последнем курсе, Алексей учебу уже закончил и работал в фирме отца, вникал в семейный бизнес, который рано или поздно должен был перейти под его начало. Получив диплом, в ту же фирму устроилась и Настя.
Как раз тогда, когда она только начала делать карьеру, Людмила Михайловна вдруг "неожиданно" вспомнила о наличии у нее ещё одной дочери. Она стала регулярно наведываться в гости, звонила почти ежедневно и всячески старалась расположить Настю к себе, наладить давшие трещину отношения.
Настю поначалу очень удивляло такое поведение матери, однако она охотно шла на контакт, стремилась к общению, надеясь в глубине души, что Людмила Михайловна поняла, наконец, свои ошибки, и теперь станет настоящей матерью, любящей и заботливой. Почему она так считала? Настя не могла однозначно ответить на этот вопрос. Наверное, маленькая девочка, живущая где-то глубоко у нее в душе, так истосковалась по материнской любви, по вниманию, что готова была поверить во что угодно, лишь бы мама вновь оказалась рядом.
Однако мечтам Насти не суждено было стать реальностью, вскоре выяснилась настоящая причина странного поведения ее матери. Посчитав, что уже достаточно плотно вошла в семью старшей дочери, втерлась в доверие, Людмила Михайловна приступила к решительным действиям. Теперь каждый день, позвонив дочери, она жаловалась на то, как тяжело им живётся. Супруг ее к тому времени уже не работал - получил производственную травму и теперь был на инвалидности, довольствуясь копеечной пенсией. Сама женщина зарабатывала хоть и более менее нормально, совершенно не умела грамотно распоряжаться деньгами, в результате чего семья еле сводила концы с концами. А тут ещё Аня...
Младшая сестра Насти, в отличие от нее, никогда особой любви к учебе не имела, да и способностей, честно говоря, тоже. Перебивалась с двойки на тройку, со скрипом переходя из класса в класс, пока, наконец, в девятом ей не дали ясно понять, что продолжать обучение дальше не имеет смысла.
Директор так и сказал Людмиле Михайловне:
- Либо Анна получает аттестат и уходит в колледж, либо после одиннадцатого уйдет со справкой. Учиться она не хочет, тянули, как могли, ставили тройки из жалости, но дальше ей в нашем учебном заведении пути нет.
Людмила Михайловна и сама понимала, что мужчина прав, и что лучше бы Анне продолжить обучение в другом месте, хотя бы специальность какую-то получить. Об университете для младшей дочери она и не мечтала, с тем уровнем знаний, какой был у Анечки, бюджет ей не светил, а оплачивать учебу женщина все равно не смогла бы.
После выпускного она забрала документы дочери из школы, однако ни в один из трёх колледжей, куда хотела бы пойти учиться Аня, девушка не поступила - завалила экзамены. Оставался только один вариант - учиться платно, но где взять на это средства? Тогда-то Людмила Михайловна и вспомнила про Настю.
Настя с пониманием отнеслась к жалобам матери и согласилась помочь, взяла на себя оплату учебы младшей сестры. Они с Алексеем могли себе это позволить: детей у них не было, зарабатывали достойно. Почему бы и не помочь?
Однако на этом просьбы о помощи не закончились. Поступив в колледж, Аня регулярно начала закатывать дома скандалы, требуя от родителей модную брендовую одежду, дорогой телефон, сумочку, обувь... Девушка утверждала, что выглядит, как нищая, что ей стыдно появляться на учебе, что с ней никто не хочет общаться. Людмила Михайловна снова кинулась к старшей дочери за помощью.
- Не понимаю, мам, Аня вроде не в элитном заведении учится, - размышляла Настя, - Ты прости, конечно, но в этот колледж берут тех, кого больше вообще ни одно учебное учреждение не принимает. Уж не думаю, что там отпрыски Ротшильдов и Рокфеллеров обучаются. Перед кем выделываться?
- Дочка, пойми, у девочки сейчас сложный возраст, каждая такая проблема для нее - настоящая драма. Помоги, я тебя очень прошу! Не хотела говорить, но она даже как-то грозилась что-нибудь сделать с собой, если у нее не будет этого чертова телефона!
- Да она вас просто шантажирует, мам! - возмутилась Настя, - Неужели ты не понимаешь?
Однако после слез и уговоров телефон сестре все же купила - не смогла отказать.
Так и повелось: то курточку Ане, то сапожки, то путевку в лагерь оплатить... Настя помогала, конечно, а кто ещё им поможет? Однако вся эта ситуация начала ей порядком надоедать, да и Алексей тоже был недоволен.
После колледжа Аня неожиданно выскочила замуж. Все произошло настолько стремительно, что никто даже толком не успел удивиться, с момента знакомства ее избранника с родителями до бракосочетания прошло всего десять дней. Однако торжество умудрились организовать очень пышное: а как иначе, у Насти вон, какая свадьба была, а Анюта чем хуже?
Настя только головой качала, разглядывая платье невесты, богато украшенный банкетный зал, живые цветы на столах... Но молчала, в конце концов, с нее денег никто не просил, так что пусть делают, что хотят, ей то что? Подарок они с мужем подарили достойный - крупную сумму в конверт положили, так что со своей стороны все, что было необходимо, сделали.
Однако не прошло и месяца после свадьбы, как мать попросила у Насти крупную сумму денег. На вопрос, зачем, честно ответила:
- Кредит на свадьбу оформила, а платить нечем.
- Мама, ты чем думала? - воскликнула Настя, - Совсем с ума сошла?
- Ну в что мне было делать? - чуть не плача, говорила Людмила Михайловна, - Девочка хотела свадьбу, чтоб не хуже твоей, а где бы я взяла такие деньги?
- Знаешь, что? Сама впуталась в это, сама и выбирайся, я денег не дам!
- Дочка, пожалей нас, я кредит под залог квартиры взяла! - взмолилась мать, - Нас же выгонят на улицу!
- Так пусть Аня твоя и муженёк ее идут работать, выплачивают сами!
- Ты что, Анютке нельзя, она... Она в положении. А Виталик итак на двух работах работает, да ведь им ремонт в однушке нужно сделать, мебель купить...
Скрепя сердце, Настя взяла на себя выплату кредита, пожалела мать и сестру, которая очень тяжело носила ее племянника. В благодарность Аня, после рождения сына, предложила сестре стать крестной для малыша, но, как позже выяснилось, только для того, чтобы продолжать без зазрения совести выкачивать из нее деньги: Илюше месяц, у нас первый зубик, полгодика, первое слово, пополз, встал, пошел... На каждую из этих "знаменательных" дат Настя обязана была приготовить хороший подарок. Аня, не стесняясь, кидала ей ссылки на то, что нужно малышу, намеренно выбирая самые дорогие позиции, и при этом не уставала повторять, что крестная - это все равно, что родная мать, тем более, о ком еще Насте заботиться? Своих-то деток нет.
Когда Настя узнала, что тоже скоро станет матерью, радости ее не было предела. Они с мужем несколько лет пытались зачать ребенка, но ничего не получалось. Уже всех врачей прошли, обследовались оба вдоль и поперек - никаких проблем обнаружено не было, но беременность все не наступала. Уже отчаявшись, Настя отпустила ситуацию, и вот оно - чудо!
В срок родилась чудесная девочка, и молодые родители с головой окунулись в новую жизнь, которая строилась теперь вокруг крохотного пищащего свёртка.
Аня появлению племянницы совсем не обрадовалась, хотя и пыталась сделать вид, что очень счастлива за сестру. Людмила Михайловна тоже быть любящей бабушкой не спешила - все ее внимание доставалось старшему внуку, ведь Анечке так тяжело с ним, он непоседливый, гиперактивный. А вы, мол, и няню нанять можете, средства позволяют.
- Ань, а не хочешь крестной стать нашей дочке? - спустя полгода после рождения малышки, спросила у сестры Настя.
- Нет, что ты, это же такая ответственность! - наотрез отказалась Анна, - Я боюсь, что не справлюсь. Лучше, вон, сестру Лешкину попроси!
Годы шли, дети подрастали, а в отношениях матери и двух ее дочерей ровным счётом ничего не менялось. Аня с мужем жили в скромной однушке, перешедшей Виталику в наследство от бабушки, работать особо не хотели, получали какие-то копейки и не стремились ничего менять в своей жизни.
Настя с Алексеем, напротив, много работали. Отец Леши к тому времени уже отошёл от дел, передав управление фирмой сыну, а Настя была правой рукой своего супруга. Жили они хорошо, в достатке, ни в чем не нуждались, и, само собой, регулярно помогали матери Насти и ее сестре - родня же. То на новую кухню денег подкинут, то телевизор купят, то ещё что-нибудь...
Просьбы со стороны родных не заканчивались, у них всегда находились срочные траты, на которые нужны были деньги, и они, совершенно не стесняясь, шли к Насте.
Женщина и сама понимала, что такое поведение родственников, пусть даже и самых близких, ненормально. Да и муж неоднократно говорил, что пора бы уже прикрывать кормушку. Но Настя все не решалась, жалела мать и сестру, не хотела обидеть.
А те, видя ее мягкость и безотказность, год от года наглели все больше.
Сын Ани вырос, закончил школу, и женщина решила, что хорошо было бы оставить их однушку ему, а себе купить жилье попросторнее. Она даже уговорила мужа взять ипотеку, да вот беда: денег на первоначальный взнос не было. Тогда Аня, по привычке, заявилась к матери и, слезами и угрозами, заставила ту пойти к Насте, уговорить ее дать им денег.
- Мы с мужем можем выдать такую сумму, - спокойно ответила Настя, хотя внутри у нее все клокотало от гнева, - Под проценты, естественно, с оформленной по всем правилам распиской.
- Под какие ещё проценты? - возмутилась Людмила Михайловна, - Ты что, на родной сестре нажиться решила? Да ты ей, по-хорошему, просто так денег дать должна!
- Это с чего бы? По-твоему, я должна честно заработанные мною деньги подарить разлюбезной Анечке? Нет, мама, хватит! Я достаточно ей помогала.
Людмила Михайловна, не ожидавшая такого ответа, пыталась и дальше давить на жалость, уговаривала Настю, но та была непреклонна. Более того, заявила, что, если мать и дальше будет продолжать этот разговор, то рискует испортить с ней отношения окончательно.
Так ничего и не добившись, Людмила Михайловна ушла, напоследок обвинив старшую дочь в чёрствости и бессердечии.
Закрыв за ней дверь, Настя устало опустилась на стул. Странно, но она не чувствовала ни горечи, ни обиды, только облегчение, как будто сбросила со своих плеч тяжёлый груз. Больше она не собиралась быть дойной коровой для своей семьи, наконец поняла, что материнскую любовь невозможно купить ни за какие деньги - она либо есть, либо нет. Да, поздно она это осознала, много лет жила, сознательно обманывая саму себя, храня в душе робкую надежду на то, что сможет заслужить хоть частичку тепла от мамы... Но лучше поздно, чем никогда.
Друзья, если вам понравился рассказ, подписывайтесь на мой канал, не забывайте ставить лайки и делитесь своим мнением в комментариях!
Копирование и любое использование материалов , опубликованных на канале, без согласования с автором строго запрещено. Все статьи защищены авторским правом.