Хотя бабочки обычно ассоциируются с красотой и легкостью, они могут также представлять определенные проблемы. Не все бабочки вредны, но некоторые виды могут оказывать негативное влияние на сельское хозяйство и экосистемы. Стоит отметить, что в этом случае вред наносят не сами крылатые красавицы, а их личинки, то есть гусеницы.
К известным вредителям принадлежат бабочки семейства огнёвок. Это довольно мелкие чешуекрылые, которые, в зависимости от вида, могут питаться мхами и лишайниками, цветами и злаками, листьями деревьев и водных растений, мукой и сухофруктами, гербариями и книгами. Особенный интерес по образу жизни представляют водяные огнёвки, такие как Nymphula nitidulata (огнёвка водная прудовая), Kasania arundinalis (огнёвка водная камышовая), Elophila nymphaeata (огнёвка водная кувшинковая) и другие, ведь их гусеницы живут и развиваются в воде! Они пробираются в сады и поражают листья водных растений. Увидеть саму бабочку не так-то просто, размер её крыльев, как правило, не превышает 11-15 мм, зато можно заметить округлые надрывы по краю кувшинок. Самки огнёвки водной кувшинковой откладывают яйца на нижней поверхности листьев. Только что вылупившиеся гусеницы зачастую ведут образ жизни минеров: они забуриваются в листья и питаются внутренними тканями растения, оставляя за собой длинные ходы. Когда они становятся слишком большими, то строят себе чехлик. Для этого гусеница выгрызает два полукруглых кусочка листа и сплетает из них трубку, которую прикрепляет к плавучему листу снизу. Сначала она получает кислород из воды, но после двух линек её кожа начинает отталкивать воду из-за содержащегося в ней воска, и тогда она использует атмосферный кислород. Чтобы окуклиться, она сплетает в нескольких сантиметрах под водой наполненный воздухом кокон.
Бабочка выходит из кокона под водой, всплывает на поверхность и бегает по воде на длинных ногах, пользуясь поверхностным натяжением жидкости. Затем она находит лист, чтобы расправить крылья. Хотя чехлик и кокон дают гусенице и куколке защиту, они всё же не гарантируют им безопасность. Садоводам, желающим защитить кувшинки в своём пруду, рекомендуется держать в водоёме рыб местных видов. Они с большим аппетитом полакомятся этими удивительными вредителями!