Герой, как и многие его сослуживцы, начинал участвовать в специальной военной операции с первых дней. И вот в январе 2023 года выполнял задачу по обороне позиций вблизи населенного пункта Кременная. Фашисты давили очень мощно с артиллерией, минометами и двумя ротно-тактическим группами. Противник попытался прорваться через позицию Ахтырского, но получил жесткий отпор. Иван уничтожил 5 бандеровцев, один БМП.
Противник понял, что через парней Ивана Ахтырского не удается прорваться, и начал давить на соседнем рубеже, куда и перешли наши бойцы под командованием младшего сержанта. В этом замесе ему удалось ликвидировать пять бойцов, заблокировав продвижение украинских радикалов на этом участке. После вместе с братьями по оружию уничтожил еще один броник, а суммарные потери укробандеровцев составили до 20 военных. И киевские боевики то ли от злости, то ли от полного провала наступления накрыл позиции огнем артиллерии, где, к сожалению, и скончался Иван Ахтырский, выполнив воинский долг до