Началоhttps://dzen.ru/a/ZzuC_TVyBDp6Vjev
Следующие несколько дней я прожила, как в сказке. Меня переполняли эндорфины. Воздух насыщался запахом свежего снега и мандаринов, а все вокруг блестело в предновогодней лихорадке. Экзамены были позади. О пожаре никто больше не вспоминал, хотя мне стоило невероятных усилий убедить Марка бросить это дело. Все было настолько идеально, что я потеряла бдительность, позволив себе расслабиться и больше ни о чем не думать. Но мир Марка не спешил принимать меня в распростертые объятия, в чем в который раз пришлось убедиться.
- Мои друзья приглашают нас поиграть в боулинг, - сказал Марк, стряхивая с моих волос снежинки. - Это прекрасная возможность познакомить тебя с ними.
Мы гуляли между столетних дубов, которые мирно спали вдоль аллеи, и пили тыквенный латте. На вкус напиток был просто ужасным, но горячий стаканчик приятно согревал руки.
- Хорошо. Только я предупреждаю, что игрок из меня никудышный.
- Это не важно. К тому же..., - он легко поцеловал меня. - У тебя есть чем это компенсировать.
- Звучит как-то извращенно.
- Я имел в виду то, что ты милая и веселая. Ника-Ника, о чем ты постоянно думаешь? - он засмеялся, выпуская маленькие облачка пара изо рта.
Я, заливаясь краской, принялась допивать кофе.
Вечером мы приехали в один из самых дорогих боулинг-клубов города. За столиком напротив дорожки нас ждали двое парней и девушка примерно моего возраста. Они дружески улыбнулись Марку и придирчиво изучили взглядом меня.
- Это Тимур, мы практически родственники, - Марк представил первого парня, попутно пожимая ему руку. - А то Ян и Рита – мои бывшие одногруппники.
- Привет! - улыбнулась я, но в ответ получила лишь кивок от Риты.
Вечер должен был быть веселым, как никогда…
- Так ты перешел на рыжих? - спросил Марка Ян, поглядывая на меня с хищной улыбкой.
– Это своего рода экзотика, - поддержал его Тимур.
Марк смеясь пожал плечами. Я напряглась. Тон его друзей совсем мне не нравился, однако я старалась не показывать этого. Как только началась игра, у Марка поминутно стал разрываться телефон. В отеле опять что-то случилось, поэтому половину вечера ему пришлось провести за переговорами.
- Развлекайтесь пока без меня, - он извинился и вернулся за столик.
Я осталась одна с его друзьями, словно анчоус среди акул.
- Так ты не местная? - спросила Рита, пока мы ждали своей очереди, бросать шар
- Нет, я из Ейска.
- Это там, где море? - переспросил Ян. - Я там отдыхал в прошлом году. Так себе курорт ... Деревня…
- Сам ты деревня! - Тимур толкнул друга в плечо. - Нормальное место, и туристов полно.
- Так ты у нас крестьянка? - удивилась Рита. - Требования Марка с каждым годом падают…
Я сделала вид, что не услышала ее слов, но уровень злости в моей крови начал расти. Я словно вернулась в школьные годы, когда несколько одноклассников постоянно шутили надо мной из-за избыточного веса.
Да, я была еще той пышкой. А все из-за того, что однажды летом родители решили заняться продажей домашней выпечки. Тогда туристы были менее прихотливы и запросто раскупали пирожки из багажника папиной машины. Тем летом моя диета на восемьдесят процентов состояла из непроданных пирожков. Как при таком питании не растолстеть?
Первого сентября я вернулась пухляшкой. С того дня начался ад, длившийся целый учебный год. Парни, которые считались самыми крутыми в классе, соревновались между собой в придумывании оскорбительных имен для меня, девушки им подыгрывали. Я плакала по ночам, а в школе делала вид, что мне наплевать на критику. Родители не заботились о моем весе, они любили меня такой, какой я была, и считали, что этого достаточно.
Измениться удалось лишь на летних каникулах перед девятым классом. Тогда я устроилась продавать кукурузу на пляже. Ну, знаете, надо было ходить с тяжелым ведром и кричать "Горячая кукуруза! Нежная сладкая кукуруза!". Тридцатиградусная жара, километры раскаленного песка под ногами и три месяца ежедневного труда - вуаля, я трансформировалась в высокую, стройную девушку с голливудским загаром. В том же году я покрасила волосы в красный цвет, чтобы окончательно ошеломить своих буллеров.
- А я сразу сказал, что она мне напоминает русалку из мультика! - выдал Тимур, вырывая меня из воспоминаний. - Русалка, потому что с моря ... Ну, вы улавливаете, в чем прикол?
- Если бы мне давали по десять рублей каждый раз, когда я это слышу, то я уже давно стала бы миллионершей, – ответила я.
– Мне ты не напоминаешь русалку, - искусственно-дружеским тоном сказала Рита. - Скорее девушку из фильма «Красотка». Ну, помните? С Ричардом Гиром в главной роли.
- Я такого шлака не смотрю, - ответил Тимур
- Конечно, ты же смотришь мультики про русалок, - подколол его Ян.
- Красотка - девушка легкого поведения , - я прервала веселье ребят. - Не думаю, что у нас есть что-то общее.
- Я бы поспорила..., - процедила Рита.
К нам вовремя вернулся Марк. Еще минута и я бы больше не смогла сдерживать гнев. Заехала бы шаром ей в голову.
- Все нормально? - спросил он переводя взгляд с меня на Риту. - Твоя очередь, Ника.
Я стиснула зубы и подошла к дорожке.
- Нужна помощь? - спросил Тимур, потирая руки.
- Справлюсь.
Мне было достаточно представить головы друзей Марка вместо кеглей, чтобы выбить страйк. Парни одобрительно присвистнули.
- Ты же говорила, что плохо играешь ..., - недоумевал Марк.
- Это случайность.
- Могу поспорить, что это не единственный из ее скрытых талантов, – подмигнул Ян.
- Даже не сомневайся, – согласилась я.
Следующая часть вечера прошла в том же духе. Как только Марк исчезал – его друзья бросались наперегонки напоминать мне, что я не из их круга. Кубок победителя я отдала бы Рите, потому что ее завуалированные сравнения меня с девушкой легкого поведения с каждой минутой становились более изощренными. Но апогеем "веселья" была фраза Тимура:
- Мы всегда тебя поддержим. Когда Марк бросит - дай знать, потому что у меня есть еще много друзей, которые не откажутся попробовать чего-то новенького.
Интересно, как бы сам Марк отреагировал на такую наглость? Но его работа отняла почти все время и он не слышал даже половины того, что пришлось выслушивать мне. Я держалась из последних сил, чтобы не закончить встречу грандиозным скандалом, потому что этого как раз и ждали от меня. Спокойно выдохнуть я смогла лишь, когда мы вернулись домой.
- Ты какая-то молчаливая, обижаешься из-за того, что мне постоянно звонили?
- Нет, все нормально. Только больше не заставляй меня встречаться со своими друзьями. Нам так и не удалось найти общий язык.
- По-моему, все было хорошо.
Марк сбросил пальто и помог раздеться мне.
- Потому что тебя там практически не было, Марк. Они сравнивали меня с девушкой по вызову. Это по-твоему нормально?
Я отошла к окну и начала наблюдать за людьми на улице. От обиды все краски вокруг стали тусклыми, а прохожие казались мрачными человечками, бегущими по делам.
- Ты что-то не так поняла. Они не могли такого сказать.
- У меня все нормально со слухом.
- Но у тебя ненормально с восприятием моего окружения.
- Объясни.
- Ну..., - Марк, предчувствуя мою реакцию отошел на несколько шагов. - Ты уверена, что все настроены против тебя. Бедные - хорошие, богатые - плохие, а я, как долбаный Робин Гуд, разрываюсь между тобой и своим…
- Миром?
- Можешь так говорить, если тебе удобно. На балу вокруг тебя были враги, Лаура хотела сжечь заживо, мои одногруппники сравнивают с девушкой легкого поведения! Ты сама понимаешь, что за чушь несешь?
- Но ведь это правда, черт побери! Зачем мне такое придумывать?
- Я не знаю... может быть, чтобы я понял, на какие жертвы тебе приходится идти, чтобы быть со мной или, может, это твои тараканы в голове…
Я чувствовала, что вот-вот брошу в него чем-то тяжелым.
- Ты пятьсот раз говорил о доверии, а сам не можешь поверить мне! Я никогда ничего не придумывала, чтобы набить себе цену, - я прошла мимо него в спальню. - Возможно, так делали другие твои девушки. Но я не такая, я же «что-то экзотическое».
Комната стала темной и мрачной. Серые стены казались каменной тюрьмой, в которую я добровольно поселилась. Я легла в холодную неприветливую постель, скрипя зубами от злости и обиды. Надо было успокоиться, чтобы не рассориться окончательно. Какое-то время мы не разговаривали, раздражение начало утихать, и вдруг Марк завопил:
- Ты до сих пор общаешься с тем придурком? Серьезно? - он ворвался в комнату с моим телефоном в руках.
- Каким?
- С качком! - в ответ на его вопрос заиграла мелодия, а на экране появилось наше с Ромой совместное фото.
- Не общаюсь, дай мне телефон!
- Зачем?
- Потому что я должна ответить!
Марк швырнул телефон на постель.
- Что случилось? - спросила я в трубку.
- Ты чего нервничаешь? Во-первых, я хотел спросить все ли у тебя нормально, - голос Ромы был немного обижен.
- Извини, просто тяжелый день.
- Марк тебя достает?
- Нет-нет ... Ничего подобного.
- Хорошо, тогда я продолжу. Теперь вторая причина, по которой я звоню. В рамках практики моей группе нужно провести занятия с детьми. Вот я и подумал о тебе.
- Ты хочешь провести его для меня, что ли?
- Я, конечно, не против, но имел в виду другое. Ты не хочешь поехать с нами в детский дом? Мы устроим что-то типа спортивных соревнований, но с новогодней тематикой. Я буду в костюме Деда Мороза, а Снегурочки у меня нет. Тем более, ты там уже бывала. Это недалеко от общежития.
- "Гармония"?
- Да!
- Там работают очень классные воспитатели! Стоп, а откуда ты знаешь, что я там тоже проходила практику?
- Просто знаю. Так ты поедешь с нами? Завтра, в десять утра.
- Да! Встретимся возле общежития.
- Буду ждать.
Волонтерство было моей страстью. Трудно передать словами то ощущение, когда собственноручно создаешь для детей настоящий праздник. Все их эмоции возвращаются тебе в трехкратном объеме, а сам ты осознаешь, что можешь сделать мир хоть немного ярче. Однако, после конфликта с заведующей, я не занималась любимым делом, а потому просто не могла не согласиться на предложение Романа. Оставалось сказать об этом Марку.
– Он просто хитрит, - заключил Марк после того, как я перепела ему разговор. - Ты ведь отказалась?
- Да нет, я хочу туда поехать.
Парень начал мерить шагами гостиную.
- Я не против волонтерства, наоборот... Но я против Ромы. Я не хочу, чтобы он вертелся рядом с тобой. Знаешь, прости за друзей. Они и в самом деле могут быть немного резкими, а Рита до сих пор общается с Лаурой. Просто я был на сто процентов уверен, что ты им понравишься, ты же не можешь не нравиться…
Я остановила Марка, положив руку ему на грудь.
- Все нормально.
Он поцеловал мою ладонь и слабо улыбнулся.
- Скажешь Роме, что ты теперь моя, а ему уже ничего не светит?
- Скажу.
Марк
Помощница разложила на столе бумаги и села рядом. Она нервно постукивала карандашом по корешку своего блокнота и ждала, пока я ознакомлюсь с документацией.
- Система отопления постоянно дает сбои. Я звонила компании, которая ее устанавливала, они пообещали выслать мастера в течение недели.
Я кивнул, пытаясь сосредоточиться. Взял один из листов и спрятал за ним лицо.
- Ясно.
- Но ведь мы не можем ждать! Штатный электрик вообще сказал, что придется менять радиаторы в половине номеров. Надеюсь, он ошибся, потому что сделать это по гарантии уже не получится. Да у нас все комнаты зарезервированы на праздники! Как люди будут там жить? Еще морозы передают.
Я не понял ни слова из того, что она сказала. Буквы вообще плыли перед глазами. Одну и ту же строчку приходилось читать по нескольку раз, все мои мысли возвращались к Нике. Не стоило знакомить ее Ритой, но что я должен был делать, когда с ней встречается мой друг? Сказать, чтобы не брал с собой, было бы грубо. А та тоже молодец, неужели думала, что своим острым языком запугает Нику, и я тут же побегу к ее любимой Ла? Надеюсь, хоть Тимур вел себя прилично. У него бывают заскоки, но он больше-менее меня понимает. Я пообещал себе не разговаривать с Яном и Ритой, пока они не извинятся. Хотя и до последнего надеялся, что Ника немного преувеличила.
– Я уже устала голову ломать, как нам выйти из этой ситуации, - продолжала тарахтеть женщина. - Нельзя же вывести гостей из номеров и сказать, чтобы те подождали в коридоре, пока мы все починим.
А теперь она вообще уехала неизвестно куда с Ромой! У него есть особый талант или как? Почему он появился именно в тот момент, когда мы поссорились? Еще и сыграл на ее доброте, козел хитрозадый. А что я должен делать? Сидеть и ждать в сторонке, пока он вьется вокруг моей девушки?
- Марина, - спохватился я.
- Да?
- Где поблизости можно купить цветы?
Она нахмурила брови, пытаясь уловить мою логику. Зря, я и сам бросил эти попытки.
- В вазонах? Хотите заменить те, что стоят в ресторане?
- Нет ... Мне нужен приличный букет.
- Ну, я не знаю, как будто недалеко был магазин.
- Спасибо! - я улыбнулся ей.
Сгреб все бумаги в одну папку, чтобы забрать их с собой домой, и поспешил на поиски цветочного магазина.
- Марк Игоревич! А что делать с отоплением?
- Каким отоплением?
- Нашим!
- Вы, Марина, работник с опытом. Уверен, что и сами сможете во всем разобраться! Еще раз спасибо!
Я вышел из кабинета до того, как она успела произнести хоть слово. Где-то в глубине души я понимал, что поступаю совсем не профессионально, но пообещал себе компенсировать это хорошей новогодней премией для своих работников.
Ника
Я решила приехать немного раньше, чтобы посмотреть, как продвигается ремонт моей комнаты. К большому удивлению, за несколько дней ее успели убрать и полностью ликвидировали последствия пожара. Это было невероятно, ведь такие дела в общежитии обычно могли растягиваться до бесконечности. Однажды у нас сломался кран в кухне, так его чинили больше месяца, и то взялись делать лишь после того, как мы пообещали заплатить сантехнику. Видимо, комендант просто боялась огласки о пожаре, поэтому и пыталась поскорее замести следы.
Когда я вышла на улицу, меня уже ждали у входа. Собралась большая компания из десятка парней и трех девушек. Я поняла, почему Рома пригласил меня быть Снегурочкой – его одногруппницы были баскетболистками, а потому никак не подходили под ее образ. Сам он уже успел нацепить бороду Деда Мороза и выглядел, как мечта барбера.
Когда ребята заметили меня, на их лицах появились заговорщические улыбки. Кто-то толкнул в спину Рому, привлекая его внимание.
- О! Привет, Ника. Я боялся, что ты не приедешь, – сказал Рома, обнимая меня за плечи. - Как тебе мой прикид?
- Выглядишь, как гном на стероидах.
Все вокруг рассмеялись.
- Твоя очередная попытка произвести на нее впечатление потерпела фиаско! - пошутила девушка рядом.
Мы быстро добрались до детского дома. По сценарию я должна была просто стоять рядом с Ромой, подбадривать детей во время соревнований, а потом немного поиграть с ними. Я почувствовала, что вновь вернулась в свою стихию. Я дала себе обещание, что после Нового года найду детский дом, который буду посещать на постоянной основе. Развлечения для детей - это, конечно, хорошо, но они нуждаются в том, чтобы взрослые в их жизни задерживались подольше. Волонтеры, общественные организации, практиканты, они приходят, поиграют и уходят по делам, переполняясь гордостью за самого себя. Но на самом деле детям, лишенным родительской опеки, очень не хватает постоянства - людей, которые не будут меняться, как калейдоскоп. Вряд ли я смогла бы сблизиться с кем-то так же, как с Томми, но охотно справилась бы с ролью связующего звена между детским домом и окружающей средой.
Я переоделась в Снегурочку. Костюм сразу напомнил мне школьные годы. Вот только тогда роль Снегурочки доставалась лишь избранным – отличницам и активисткам. Я же была слишком застенчивой.
- Впервые встречаю рыжую Снегурку, - сказал один из ребят. Я мысленно приготовилась к сравнениям с русалкой, но вместо этого он добавил: - Рома, ты не забывай, что по идее она должна быть твоей внучкой.
- Внучкой? - переспросил Рома, он уже успел превратить в настоящего Деда Мороза. - Не женой?
- Чего бы это такая молодая девушка тусила со стариканом? - засмеялась одна из баскетболисток, она как раз настраивала музыкальное сопровождение.
- Потому что у меня есть мешок подарков и крутые сани. И я не просто старикан, а самый известный в мире!
Хотя я все еще обижалась на Рому из-за избиения Марка, но не могла не отметить, насколько его окружение было дружественным ко мне, насколько легко и весело было с ними.
- Ника, мы можем поговорить, пока еще есть время? - спросил Рома, отводя меня в сторону.
- Да, конечно…
- Зря ты уволилась.
– Да нет, это было правильное решение, - пожалуй, в тот миг я должна была бы рассказать о своих отношениях с Марком, но мне так не хотелось портить атмосферу, и я промолчала. - Мне надо уехать к родным на какой-то период.
- Если бы перемотать время назад, то я бы не стал созывать ребят – разобрался бы с ним сам. По-дурацки получилось…
- Это точно.
- Извини.
- Хорошо, но в другой раз думай перед тем, как что-то делать.
- Обещаю. Как обстоят дела с последним желанием? Он скоро отстанет от тебя?
Я и забыла о пятом желании. Видимо, Марк тоже, но говорить об этом Роме я не стала. В следующий раз.
- Пока Марк о нем не вспоминает.
- Может, это и к лучшему.
К счастью, наш разговор прервали дети, которые шумной толпой ворвались в зал. Они визжали от радости, прыгали и пытались дернуть Рому за бороду. Когда воспитатели всех угомонили - начался праздник. Дед Мороз рассказывал, что злая королева наслала проклятие на волшебный лес. Все его жители (а это другие парни и девушки, с которыми мы приехали) стали слабыми, больными, перестали бегать, и радоваться жизни. Но Дед Мороз знает о волшебной физкультуре, которая может вернуть им радость. История, конечно, не тянула на Оскар, но дети с радостью согласились помочь и принялись выполнять упражнения, которые предлагал Рома.
Я болела вместе с ними, помогала самым маленьким и подбадривала, во время соревнований. Все это действо заряжало меня полнейшим позитивом. Вдруг, боковым зрением, я заметила, как одна из одногруппниц Ромы вытирает рукой слезы. Она была в образе то ли эльфа, то ли феи, макияж растекся по ее лицу, а глаза неотрывно следили за детьми. К счастью, сами малыши не обращали на нее внимания, потому что по сценарию она и так должна была страдать от злых чар.
Я сразу узнала в ней себя, когда впервые приехала в детский дом, поэтому чувствовала, что должна как можно скорее исправить ситуацию. Когда дети отвлеклись, я позвала девушку выйти из комнаты.
- Как тебя зовут? - спросила я, пытаясь стереть с ее щеки тушь для ресниц.
- Анастасия. Я не могу смотреть на них, мне так жаль... они такие маленькие... можно я уйду отсюда? - она разрыдалась еще сильнее.
- Послушай меня внимательно, - я взяла Настю за руки. - Этим детям не нужно видеть слез. Жалость им никак не поможет, а даже наоборот - может повредить. Главное, в чем они нуждаются – это внимание. Соберись и возвращайся обратно.
- Хорошо, я попробую, Снегурочка.
- Договорились.
Остальная часть праздника прошла без происшествий. Лесных жителей спасли, дети получили в подарок наборы настольных игр, а Дед Мороз напоследок станцевал хип-хоп посреди зала. Когда мы возвращались домой, у меня болели губы от постоянной улыбки. Я ни на минуту не пожалела, что согласилась на предложение Ромы.
- Ты сейчас на остановку? - спрашивал Рома.
- Нет, за мной должен заехать Марк.
- Он что, теперь твоим шофером устроился?
- Ника! - прервала наш разговор Настя. - Пошли с нами на каток?
- Я бы с удовольствием, но... , - начала оправдываться я. Мне хотелось провести больше времени с новыми знакомыми, но я знала, что Марку точно не понравится, если в нашей компании будет Рома.
- О, приехал, - буркнул Рома, когда рядом притормозила черная машина.
Приближение Марка, как всегда, отдалось приятной дрожью сердца. Странно, все это время я чувствовала себя прекрасно, но лишь рядом с ним во мне открывались новые силы, словно в огонь подбрасывали дров.
Марк вышел из машины, в его руках были розовые розы. Сначала Марк улыбнулся мне в ответ, но потом его взгляд упал на Рому, который, спорю, намеренно схватил меня за руку.
- Чтобы не поскользнулась на льду, – пояснил он.
Я осторожно высвободилась, но было поздно. Марк приближался, и его выражение лица предвещало неприятности.
- Эй, парочка! - воскликнул один из парней, успевший отойти от нас дальше всех. - Вы идете или нет?
Это было апогеем. После этих слов глаза Марка вспыхнули злым огнем. Он подошел ко мне и ... сочувственно похлопал Рому по плечу, а потом наклонился, чтобы поцеловать меня. Стало неловко, все вокруг смотрели только на нас, к тому же не хотелось причинять боль Роме. Я должна была сама рассказать ему обо всем, но не сделала этого. Я виновато опустила глаза, увернулась от поцелуя и отступила. Оба парня посмотрели на меня с удивлением, но у каждого в голове были свои вопросы.
- Я вас потом догоню! - проговорил Рома друзьям. - Да идите уже.
Народ разочарованно отвел взгляд.
- Пока, Ника! - попрощались девушки. - Еще увидимся.
- Обязательно ..., - ответила я.
Все разошлись, а мы остались стоять втроем.
- Ты ему не сказала? - возмутился Марк.
- О чем она должна была сказать?
- О нас.
Я решила взять ситуацию в свои руки, пока Марк еще больше ее не усложнил.
- Дай мне одну секунду, - попросила я его.
- Вы провели вместе целый день! - не отступал он. - Этого времени должно было хватить.
- Пожалуйста, подожди меня в машине.
- Почему ты у него отпрашиваешься? Он тебе отец, что ли? - возмутился Рома.
Марк проигнорировал его слова, и все же оставил нас наедине.
- Извини, - начала я – - надо было раньше признаться…
- Вы что теперь вместе?
- Да.
- Но почему он? Я не верю, что ты клюнула на деньги и тачку. Что ты в нем нашла?
- Я не знаю... Рома, мне очень хорошо рядом с тобой. Но чувства не поддаются контролю. Их невозможно подавить или забыть…
– То же самое я чувствую к тебе, - ответил парень. Он тяжело выдохнул и посмотрел на меня. - Еще увидимся.
Рома уныло склонил голову и пошел в общежитие.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/Z0RCZPNcS2HUNmbT
С любовью и уважением к моим читателям. Жду ваши комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю.