Археологический мир всколыхнула сенсационная новость: профессор Марк Манн из Университета штата Пенсильвания успешно расшифровал часть загадочной надписи на монументе Арслан Кая, известном также как «Львиная скала». Результаты исследования были опубликованы в журнале Kadmos, который специализируется на изучении древнегреческих и доэллинских надписей.
Монумент Арслан Кая расположен в западной части современной Турции, в Фригийских нагорьях, недалеко от озера Эмре Гелю. Этот 2600-летний памятник вырезан в вулканической скале высотой около 15 метров. Его украшают фигуры сфинксов, изображение богини в окружении львов и почти полностью стертая надпись на древнефригийском языке.
Монумент обнаружил в 1884 году известный археолог Уильям Митчелл Рамсей, который первым заметил высокие узкие буквы на основании фронтона, расположенного под сфинксами. Однако из-за эрозии, вандализма и природного износа текст оказался почти утрачен. В XX веке французские лингвисты Клод Брикс и Мишель Лежен заявили, что надпись никогда не удастся прочесть.
Несмотря на это, профессор Марк Манн, используя современные методы фотосъемки и анализ изображений, смог восстановить некоторые фрагменты текста.
Расшифрованное слово «Матеран» указывает на Матерь богов, центральное божество фригийской религии. Эта богиня, известная под именем «Матар Кубилея» (или просто «Мать»), почиталась в Фригии с XII по VI века до н.э. Впоследствии греки воспринимали ее как «Мать богов», а римляне нарекли ее «Magna Mater» — Великой Матерью.
Манн отмечает, что слово «Матеран» встречается и в других фригийских надписях, где оно упоминается в связи с богиней, символизирующей защиту и плодородие. Использование этого слова в винительном падеже на монументе Арслан Кая позволяет предположить, что памятник был посвящен богине как главной покровительнице региона.
Манн также выдвигает гипотезу, что в изначальном тексте могла содержаться информация о создателе монумента или заклинание, призванное защитить памятник от разрушения.
Исследование Манна потребовало тщательного анализа фотографий, сделанных при определенном освещении, когда утренние тени помогают выделить остатки букв на камне. Он сравнил эти снимки с архивными изображениями XIX века. Таким образом удалось реконструировать часть утраченного текста, несмотря на разрушения, вызванные временем и деятельностью кладоискателей, которые использовали взрывчатку в поисках сокровищ.
Расшифровка надписи на монументе Арслан Кая имеет большое значение для понимания религиозных традиций и культурного наследия Фригии. Это открытие подтверждает центральную роль Матери богов в пантеоне фригийцев, а также ее почитание в соседней Лидии, достигшей расцвета в VI веке до н.э.
Ранее ученые нашли в Сирии древнейший известный алфавит.