Лариса уже третий день пыталась вспомнить, где она могла раньше видеть Сергея. Его зеленые глаза казались ей очень знакомыми, хотя в целом его внешность не наталкивала ее ни на какие мысли: загорелое лицо было покрыто глубокими морщинами, густые седые волосы обрамляли высокий лоб.
- Сергей, а мы с вами нигде раньше не виделись? - наконец не выдержала и спросила она.
- Это вряд ли. - покачал головой мужчина. - Я в ваших краях недавно. Раньше в Сибири жил. Вы бывали когда нибудь в Кемерово?
- Нет. - ответила Лариса.
- Ну значит мы точно не виделись. - ответил Сергей и продолжил работу.
Встреча с Сергеем была настоящим спасением для Ларисы. Прошлой осенью она вместе с мужем купила дачу в черте города. Денег у них было немного, поэтому их хватило только на небольшой домик в не самом лучшем состоянии. Лариса всегда мечтала о своем клочке земли, поэтому была рада и этому приобретению.
Женщина строила огромные планы на будущий год и мечтала, как весной они с мужем начнут превращать заброшенную дачу в домик мечты. Но ее планам не суждено было сбыться: в канун Нового года муж бросил ее и ушел к своей молоденькой коллеге. По правде говоря, Лариса не сильно удивилась этому. В последнее время муж часто стал засиживаться на работе до поздна. Раскисать по этому поводу Лариса себе не позволила. Она росла без отца, мать видела редко, потому что она работала на трех работах, чтобы они могли хоть как-то выжить - это и закалило ее характер с юных лет.
Погрустив немного, Лариса решила направить всю свою энергию на благие цели - с приходом весны, как и планировала, занялась дачей. Одно было плохо, что без мужа она не могла осилить весь фронт работ, а сын постоянно увиливал от помощи матери. С одной стороны она его понимала, потому что в его возрасте тоже наверняка не горела бы желанием уехать за город и погрязнуть в ремонте, но с другой стороны поддержка ей была необходима.
Закончив с уборкой прошлогодних зарослей травы на участке, Лариса принялась за поиски рабочих для крупных ремонтных работ. Не сразу ей повезло: первый работник так и не пришел, а второй чуть было не наворотил таких дел, что страшно было подумать. Кстати, выгнать второго она даже не сразу смолга. Пришлось обратиться за помощью к соседу. Сосед, ровесник Ларисы, симпатичный мужчина, худощавого телосложения, которого звали Алексей. Общались они с Ларисой мало: так, в основном здоровались и перекидывались парой фраз через прозрачный забор из сетки-рабицы. Сергей менял у Алексея крышу на доме, вот сосед и посоветовал Ларисе нанять этого мужчину для ремонта своего дома.
Сергей оказался просто идеальным работником: он не брал много денег, делал все как для себя и не задавал лишних вопросов. В дачном поселке он был на хорошем счету, все его хвалили. Многие даже доверяли ему присматривать за своими усадьбами на время отъезда. Лариса никогда прежде не сталкивалась с такими людьми, как Сергей, поэтому старалась присмотреться к нему и понять, что же может скрываться за всем этим. Не то, чтобы она не верила в существование честных и добрых людей, просто была излишне бдительна и насторожена на всякий случай.
- А семья у вас есть, Сергей? - спросил как-то Лариса.
- Нет, - коротко ответил он. - Была раньше, но это было давно. Потом сел, а жена не захотела меня ждать и больше мы не виделись.
"Вот оно в чем дело!" - подумала про себя Лариса и даже немного успокоилась. Она лишний раз для себя поняла, что идеальных людей не бывает и у каждого есть свой "скелет в шкафу".
К концу лета Сергей Александра почти закончил со всеми ремонтными работами на участке у Ларисы. Он всё это время работал и у других соседей, но и Ларисе никогда не отказывал. В разговоре он всё также был немногословен, лишь однажды заметил, что негоже когда сын матери не помогает. Лариса и сама это прекрасно понимала, но ни на чем не настаивала. На лето ее сын устроился на подработку, поэтому женщина его не терзала упреками.
Однажды вечером Ларисе позвонил сын.
- Как дела, сынок? Как прошел день на работе? Что ты кушал вечером? - поинтересовалась Лариса.
- Всё хорошо. На ужин заказал пиццу. - ответил молодой человек.
- А почему котлеты не пожарил? Я же тебе их привозила на днях, в морозилку положила. Ладно, главное что не голодный. Слушай, может приедешь ко мне на выходные.
- Извини, мам, не смогу. Папа позвал помочь ему собрать шкаф в детскую. У них же скоро малыш родится.
Грудь Ларисы сдавило от горечи и обиды. Она не могла вымолвить ни слова.
- Ничего, сынок. Всё нормально. Ну ладно, тогда может на следующие выходные, да?
Когда они закончили говорить, Лариса отложила телефон в сторону и разрыдалась. Она даже забыла, что рядом в этот момент находился Сергей. Он как раз устанавливал новый смеситель в кухне.
- Ларис, что-то случилось? - спросил мужчина.
- Все в порядке. - поспешно вытерла слезы Лариса и попыталась улыбнуться.
- Кран готов. Принимай работу, хозяйка.
- Хорошо, сейчас переведу деньги. - ответила Лариса. Она перевела ему намного больше, чем они договаривались. Сергей конечно возразил, но Лариса была непреклонна.
- Сергей, не спорьте. Вы и так за полцены мне весь дом отремонтировали. Родной отец наверное бы столько не сделал, да еще и на совесть. Так что возражения не принимаются.
Сергей хотел что-то сказать Ларисе, но закашлялся, да так сильно, что Лариса постучала ему по спине и предложила стакан воды. От кашля у Сергея на глаза навернулись слезы.
- А давай картошку приготовим?, - вдруг предложил Сергей. - Неси картошку, я сейчас костер разведу.
- Картошку? В костре? - удивилась Лариса. - Я последний раз ела такое давным-давно, еще маленькая совсем была...
- Тогда почему бы сейчас не вспомнить детство?, - ответил Сергей, снова закашлявшись.
Он развел огонь, а Лариса помыла картошку. Они неторопливо беседовали, ожидая, пока догорят угли.
- Уговорите сына хоть иногда приезжать к вам. - снова предложил Сергей. - А то лето так и просидит в городе в этой духоте.
- А у вас дети есть? - спросила Лариса.
- Да, у меня дочь. - ответил Сергей, глядя на нее своими до боли знакомыми глазами. - Она уже взрослая... Мы не общаемся...
- А почему? - спросила Лариса.
- Скажите, вы бы стали общаться будь вы на ее месте. Я не видел ее с тех пор, как мы расстались с ее матерью. Я сперва не задумывался, но за время пока мотал свой срок, многое обдумал. Хотел ее найти, но потом понял, что вся жизнь то прошла. Зачем я ей нужен? Вам бы нужен был такой отец?
- Нет. - как отрезала Лариса. - Я сама выросла без отца, а сейчас то он мне уже зачем.
- Вот поэтому я и не тревожу ее... - грустно вздохнул Сергей.
На самом деле Лариса солгала, сказав, что ей не нужен отец. Она понимала, что прошло столько времени и скорее всего они бы не стали бы близкими людьми, но всё же увидеть отца она хотела всегда и может быть даже поддерживать с ним общение.
- А может ваша дочь совсем другого мнения, - добавила она. - Все люди разные.
Сергей ничего не ответил. Они молча сидели у костра, и мир вокруг них погрузился во тьму.
- Ух ты, у вас тут вечерние посиделки у костра! - послышался вдруг чей-то знакомый голос. Это сосед Алексей заглянул к ним на огонёк.
- Да вот, решили картошку запечь в углях. Присоединяйся! - сказал Сергей.
- Здорово, тогда я сейчас принесу сосиски для гриля.
Когда он уходил, Сергей как бы между прочим заметил:
- Хороший он мужик, и, кстати, холостой.
У Ларисы предательски раскраснелись щеки.
Через пять минут вернулся Алексей и принес с собой сосиски и решетку для мангала. Лариса немного смущалась своего соседа и сперва не очень обрадовалась тому,что он присоединится к ним. Вопреки ожиданиям, вечер выдался великолепным. Они много беседовали на разные темы, а когда на небе появились первые звезды, картошка и сосиски были почти готовы, Сергей совершенно незаметно ушел. Но Лариса не огорчилась, она наслаждалась вечером в обществе Алексея.
- Лариса Сергеевна, - довольно официально сказал Алексей, но это вовсе не испортило атмосферу вечера. - Может нам с вами почаще устраивать такие посиделки у костра?
- Алексей, неужели я так старо выгляжу, что вы решили обратиться ко мне по имени и отчеству?
- Вовсе нет, ты выглядишь великолепно! - улыбнулся Алексей. - Это я нарочно так сказал, чтобы ты меня поправила и мы могли с этой минуты навсегда перейти на ты. Но перед этим нужно обязательно выпить на брудершафт. Я даже для этого прихватил бутылочку красного вина.
- Хорошо, только целуемся в щечку. - улыбнувшись, ответила Лариса. Она почувствовала как именно в этот момент ее сердце оттаяло.
- Конечно-конечно, - согласился он.
Но их губы сами потянулись друг к другу и слились в нежном поцелуе.
- Извини, но пришлось тебя немного обмануть. - улыбнулся Алексей. А Ларису это уже совершенно не волновало...