Во время Второй мировой войны кража произведений искусства и мародёрство приобрели массовый характер. Всё началось с неудачной карьеры Адольфа Гитлера как художника. Ему отказали в приёме в Венскую академию изящных искусств. Тем не менее он считал себя знатоком искусства и, став фюрером, мечтал создать Европейский музей искусств в Линце, в котором были бы собраны все величайшие шедевры мира. Началась охота за шедеврами, хранящимися в завоёванных странах.
К счастью, большинство этих предметов были возвращены агентами программы «Памятники, изобразительное искусство и архивы» (MFAA), которых ласково называют «Хранители памятников». Однако, к сожалению, многие из этих шедевров до сих пор не найдены. В настоящее время предпринимаются международные усилия по выявлению нацистских трофеев, которые до сих пор не найдены, с целью их возвращения законным владельцам, их семьям или странам. Ниже приведён список 10 важнейших произведений искусства, которые были утеряны или уничтожены во время Второй мировой войны.
1. Рафаэль, Портрет молодого человека
Это самая известная потерянная во время Второй мировой войны картина из Польши. «Портрет молодого человека» был вывезен из семейной коллекции Чарторыйских в Кракове и в 1939 году помещён в Музей фюрера в Берлине. Он пропал без вести в конце войны, но каждые пару месяцев появляются неподтверждённые слухи о том, что его где-то нашли — в последнее время в хранилище швейцарского банка.
2. Винсент ван Гог, художник, идущий на работу
Эта картина Ван Гога была украдена нацистами, а затем сгорела во время бомбардировки города Магдебург в Германии. К счастью, утраченная работа сохранилась благодаря печатным репродукциям.
3. Гюстав Курбе, "Каменотесы"
«Каменотесы» были уничтожены во время Второй мировой войны вместе с 154 другими картинами, когда в феврале 1945 года транспортное средство, перевозившее картины в замок Кёнигштайн недалеко от Дрездена, подверглось бомбардировке союзных войск.
4. Густав Климт, философия, медицина и юриспруденция
После презентации своих картин под названием "Философия, медицина и юриспруденция", заказанных Венским университетом, Густав Климт подвергся нападкам за “порнографию” и ”извращенные излишества" в картинах. В конце концов, ни одна из картин не попала на выставку в университет.
«Медицина» и «Юриспруденция» были куплены другом и коллегой Климта, художником Коломаном Мозером, в 1911 году. «Медицина» в конечном итоге перешла во владение еврейской семьи, а в 1938 году картина была конфискована Германией. В 1943 году, после последней выставки, их перевезли в замок Иммендорф в Нижней Австрии для сохранности. В мае 1945 года картины были уничтожены, когда отступающие немецкие войска подожгли замок, чтобы он не попал в руки врага. Всё, что осталось, — это подготовительные наброски и несколько фотографий. От картины «Медицина» осталась только одна фотография, сделанная незадолго до её уничтожения.
5. Андреас Шлютер, Янтарная комната
Янтарная комната — всемирно известный зал, украшенный янтарными панелями, сусальным золотом и зеркалами. Он расположен в Екатерининском дворце в Царском Селе под Санкт-Петербургом. Янтарная комната, изначально построенная в XVIII веке в Пруссии, была утрачена во время Второй мировой войны и воссоздана в 2003 году.
Янтарная комната была разграблена во время Второй мировой войны группой армий «Север» нацистской Германии и вывезена в Кёнигсберг для восстановления и демонстрации. Её нынешнее местонахождение остаётся загадкой.
6. Джованни Беллини, Мадонна с младенцем
Говорят, что его шедевр был перемещён из берлинского музея в зенитную башню Берлин-Фридрихсхайн, которая в начале 1940-х годов находилась на территории, контролируемой Россией. Однако большинство предметов в этой башне были либо украдены, либо считались уничтоженными, в том числе и эта картина Джованни Беллини.
7. Густав Климт, портрет Труды Штайнер
Это портрет дочери венского коллекционера Дженни Штайнер. Он был изъят нацистами после бегства Штайнер из Австрии в 1938 году. В 1941 году он был продан неизвестному лицу и с тех пор его никто не видел.
8. Рембрандт ван Рейн, «Ангел с чертами лица Титуса»
Этот шедевр хранился во французском загородном замке до тех пор, пока нацисты не увезли его в Париж в 1943 году. Там он был отложен для размещения в музее Гитлера вместе с 332 другими произведениями искусства. 162 из этих произведений были найдены, но следов этого не обнаружено.
9. Каналетто, площадь Санта-Маргерита
Эта пейзажная картина Каналетто была частью частной коллекции Жака Гаудстиккера, которую нацисты конфисковали и уничтожили после того, как он бежал в Нидерланды в 1940 году. Некоторые произведения искусства из этой коллекции были возвращены наследнику Гаудстиккера, но эту картину искусствоведы до сих пор ищут.
10. Эдгар Дега, «Пять танцующих женщин (балерины)»
Нацисты завладели этой пастелью Эдгара Дега, когда забрали коллекцию барона Мора Липота Герцога, еврейско-венгерского коллекционера произведений искусства. Наследники барона Герцога подали иск против Венгрии, требуя вернуть его коллекцию, однако эта работа, похоже, утеряна.