Утром 30 ноября 1974 года палеоантрополог Дональд Джохансон, работавший в палеонтологической экспедиции в Хадаре (Эфиопия), якобы почувствовал, что должно произойти нечто особенное. Он забросил все свои дела, чтобы отправиться на раскопки, и в очередной раз оказался прав. Уже заканчивая осмотр участка, о котором ему говорил его коллега Том Грей, Джохансон решил пройтись по оврагу, который до этого много раз осматривали другие учёные.
Он был там — разбросанный на небольшой площади скелет маленького существа. В такую удачу просто невозможно было поверить — скелет гоминида, да ещё и возрастом около трёх миллионов лет. Грей и Джохансон хотели быть сдержаннее в своих выводах, но восторг буквально разрывал их. Вскоре вся группа оказалась на месте невероятной находки и начала работу, длившуюся три недели. Но крещение самки австралопитека прошло уже в первую ночь — под песню легендарных The Beatles "Lucy in the Sky with Diamonds" она получила имя Люси.
Сохранность останков делала эту самку уникальной: 40% скелета для столь древнего образца — это почти чудо. На момент открытия это был самый полный скелет австралопитека.
Оставалось только точно определить её возраст и место в родословной человека. Радиоизотопный метод доказал, что Люси не меньше 2,5 млн лет. В совокупности все методы анализа показали, что эта самка австралопитека жила от 3 до 3,2 млн лет назад, и умерла в возрасте от 25 до 30 лет. Кстати, недавно было установлено, что Люси погибла в результате падения с большой высоты. Вероятнее всего, Люси и её сородичи, днём передвигавшиеся по земле, ночевали на деревьях, откуда и сорвалась бедняжка. Учёным повезло: труп Люси не нашли звери, поэтому её кости спокойно пролежали больше трех миллионов лет в ожидании своего звёздного часа.
Изучение скелета Люси позволило ученым получить полное представление о строении тела австралопитеков, в частности, их таза и ног — и убедиться, что это были действительно прямоходящие создания, хотя в строении рук австралопитеков оставалось много обезьяньих признаков.
В конце концов, уникальная находка получила официальную видовую принадлежность — Australopithecus afarensis, Австралопитек афарский (по названию местности, в которой она была обнаружена — Афар) — и место в родословной человека. Современные учёные считают этот вид наиболее вероятным предком человека, а также массивных австралопитеков Восточной Африки.
Короче говоря, ура Люси. Празднуем всей редакцией.
Авторы текста — Александр Соколов, Екатерина Шутова. Источники.
💀 7-8 декабря в Москве пройдет форум "Ученые против мифов. Усы, лапы и... мозг". Осталось несколько входных билетов
Вам также может быть интересно: