Открыл дверь ключом, прошел внутрь. С какой-то опаской заглянул в гостиную. Вроде всё без перемен. Это была старая квартира, с которой уже три дня как съехал. Однако аренда оплачена на месяц вперед, так что еще восемь дней хата в его распоряжении. Хозяину о переезде не сообщил, посчитав это нецелесообразным. А может уже следующий матч будет неудачным и все начнется сначала? Ну и зачем лишние дрязги?
Разулся, прошел в комнату. Подставив табуретку, заглянул на антресоль. - Вот она..
Там лежала доска Уиджа. Та самая.
По окончанию спиритического сеанса, Ольга заявила, что домой доску не повезет ни за что. Если раньше это была просто магазинная деревяшка, то теперь - проводник в потусторонний мир. И держать ТАКОЕ дома никак нельзя. И выбрасывать тоже нельзя, себе дороже выйдет. Лучше оставить здесь. Ибо отсюда все равно скоро переедут. Так что, пусть пока полежит. А потом перепрячут куда-нибудь, в нежилое место. На том и порешили.
- Главное, планшетку держать отдельно от доски. Чтоб духи не полезли.
..
Положил на стол сей "потусторонний проводник" и вновь задумался. Страшновато что-то! Он уже был в курсе, что в одиночку такими вещами лучше не заниматься. Ибо вся мистическая энергия будет направлена на одного. И тогда может случиться.. всё что угодно.
Однако резон все же имелся. В прошлый раз у него возникло впечатление, что "царица" не пожелала откровенничать при всех. И если поговорить с ней наедине, может поведать то, что не предназначено для чужих ушей. Хотя это и не факт конечно, равно как совсем не факт, что это была Нэйт-Керт. А также, что она (если это была она) появится повторно. Но попытаться всё же надо. Вдруг узнает тайну петли?
- А что со мной может случиться нехорошего? По идее.. ничего такого. Я же константа! Без меня вообще никак. Если и будут проблемы, после очередного обновления всё исчезнет. Так что..
- Рискну!
Но сначала надо узнать, как общаться с духами. Ведь есть же какие-то правила? А то можно так напортачить.. потом не расхлебаешь. Олег включил компьютер и набрал в поиске "Правила поведения с доской Уиджа". Кликнул на подходящий заголовок и принялся внимательно читать. Там было немало разумного-доброго-вечного.
- Нельзя дразнить духа, насмешничать над ним. Боже упаси! Если он разозлится, последствия будут нежелательные. Двери начнут хлопать по ночам, голоса слышаться.. Вплоть до синяков на коже после пробуждения.
- Не задавать опасные вопросы. Например, когда умру? Заболею ли я? Что произойдет в будущем? Совсем не факт, что ответ будет правдив. Дух может нарочно напугать, придется жить в страхе.
- Духи ощущают негативную энергию и реагируют агрессивно. Нельзя общаться с ними, будучи в плохом настроении или в депрессии.
- Есть заведомо недобрые, агрессивные духи. С ними надо сразу прекращать общение. Вычислить таких можно по различным признакам. Если оно вдруг начинает считать, писать алфавит, повторяет цифру 8, называет себя "Зо-зо".
- При расставании обязательно попрощаться. Вежливо! Даже если это Зо-зо. Иначе может обидеться, со всеми вытекающими последствиями.
И еще ряд практических советов. Никогда не использовать доску на кладбище, хранить ее в спокойном нежилом месте, держать планшетку отдельно. Если надо избавиться от доски - сжигать нельзя ни в коем случае! Надо похоронить-закопать, предварительно попрощавшись. Опять же, планшетку отдельно.
..
Он глубоко вздохнул, успокаивая колотящееся сердце. - Ну что ж.. Поехали.
Положил обе руки на указатель. И произнес заклинание, слегка изменив его.
- Сегодня я един с тобой. Заблудший дух, прерви покой.. Нэйт-Керт, царица египетская, призываю тебя!
Повторив еще дважды, принялся ждать. Секунды тянулись бесконечной вечностью. И вот оно! Раздался звук лопнувшей струны. Повеяло холодом, по коже пошли мурашки. И планшетка шевельнулась! Чуть заметно, но вполне ощутимо. Здесь оно.. уже здесь. Надо действовать.
- Здравствуй. Очень рад новой встрече. Ты Нэйт-Керт?
Указатель немедленно отреагировал. - Н Е Т
- Как тебя зовут?
- М Е Н Х Е П Е Р Р
- Ты знаком с царицей?
- Д А
- Кто ты?
Некоторое время ничего не происходило. Потом указатель вновь забегал по буквам.
- ВЕРХОВНЫЙ ЖРЕЦ ХОРА
Ну вот, уже кое-что. Этот жрец жил в одно время с царицей и хорошо ее знал. Но причем тут петля? А вот сейчас и узнаем. Дух явно настроен поговорить, это хорошо.
- Ты знаешь о петле?
И вновь тишина. Наконец медленно, словно нехотя, стали открываться буквы.
- Я СОЗДАЛ ЭТО
Оп-па! Вот это поворот.. Сердце бешено заколотилось. Неужели сейчас прояснится тайна? Зачем всё это? Уж всяко жрецу нет никакого дела до футбольной команды из далекого будущего. Он и о футболе-то никогда не слышал. Что же он задумал..
- Ты тоже умер?
Никакой реакции.
- А зачем я тебе нужен? Почему именно я?
- ТЫ ИЗБРАННЫЙ
- Ясно. И что я должен сделать?
- СЕЙЧАС ПОЙМЕШЬ
Вновь повеяло холодом. Воздух сгустился, трудно дышать. Вокруг всё стало темнеть, растворяться, становясь прозрачным. Из темноты возникла фигура. Смуглый мужчина средних лет в белом жреческом облачении, на фоне древних расписных колонн. Его лик заполонил пространство. Вдруг будто вспыхнул электрический разряд. Светящаяся энергетическая нить тонкой линией связала глаза обоих. С каждым мгновением все ярче и шире становилась эта нить, и вот она уже превратилась в поток из сияющих искр.
Словно мир взорвался вокруг. Одно мгновение творилось что-то невообразимое. Целое скопище ярчайших цветов и красок, мириады разных оттенков. Все это разом вспыхнуло и заискрилось в неистовом танце …
* * *
Небольшое помещение, комната со стенами из белого известняка. Стены украшены древними фресками. Каждый рисунок наполнен символикой и магией, рассказывая о богах, битвах и великих событиях. Повсюду символы ибиса, льва и барана, несущие глубокие религиозный смысл и приносящие благополучие. Вокруг тихо, атмосфера наполнена таинственностью и благолепием.
В комнате царит полумрак. Тусклый свет глиняной лампы выхватывает из темноты незатейливую обстановку. Плетеная мебель - столик и кресло, пара деревянных шкафов и какая-то стойка, для непонятных целей. В кресле сидит мужчина лет сорока, одетый в белую накидку, сшитую из нескольких кусков ткани. На голове шапочка. Рядом, на табурете - шкура леопарда, признак высшего жреческого сословия. Он вглядывался в папирусный свиток, испещренный иероглифами.
- Вау..
Олег потрясенно взирал на происходящее как бы.. глазами древнего жреца! И слышал его ушами. Хотя сам ничего не мог сделать. Как будто внутрь человека вселился бестелесный дух. - Ничего себе..
Перед ним застыл папирусный свиток. А на нем.. вовсе не диковинные значки с неведомым смыслом. Он понимал их! Это были имена. И судя по всему - имена весьма высокопоставленных вельмож, ибо рядом начертаны их должности.
Рахотеп - "чати"
Хеджу-Хор - "управитель Дома"
Шаррукин - "верховный казначей"
Ахенатон - "начальник работ"
Нихеб - "начальник Дома оружия"
Семерхет - "начальник царских писцов"
Сначала перечислены высшие придворные вельможи, затем несколько крупных военачальников, командующих полками в разных частях страны. В том числе и Хотепсехем, начальник столичного гарнизона. Далее - ряд высших религиозных иерархов во главе с верховным жрецом Джети-Хором. И наконец - номархи, наместники областей (номов) В общем, едва ли не половина всей высшей знати тогдашнего Египта.
Олег мысленно ахнул. Он понял всё - мгновенно и полностью. Ибо в единый миг ощутил-прочувствовал сознание Менхеперра, второго человека в иерархии храма Хора, главного божества Древнего царства. И понял всё.
Двумя годами ранее скончался престарелый фараон Пиопи II. Доживший до столетнего возраста. В последнее время он был настолько стар и немощен, что практически отстранился от правления страной. А поскольку все его дети давно умерли, власть фактически перешла в руки вельможной знати. Они вольготно руководили своими "епархиями", словно царьки, делали что хотели, без оглядки на царский Дом.
Когда же Пиопи скончался и на трон взошел его внук Мерен-Ра, все ожидали, что ничего не изменится и этот юнец, не имеющий поддержки среди знатных родов и жречества, будет править лишь номинально. Однако всё пошло иначе. Новый фараон проявил незаурядную волю и характер, начав подминать под себя властную вертикаль. Послал во все номы и ведомства своих людей, стал требовать отчеты. Его писцы занялись государственной бухгалтерией, вскрывая хищения и недоимки. И даже армией занялся, снимая с командных постов неугодных военачальников.
Терпению знати пришел конец. И был организован заговор, с целью устранить чересчур властного царя. Сначала в него вошли несколько высших сановников, затем стали привлекать и остальных. Менхеперр тоже удостоился такой "чести". И он согласился.. с превеликой радостью. Ибо ненавидел молодого фараона, всеми фибрами своей души. Но только причина у него имелась своя.. сугубо личная.
Жрец был влюблен в царицу!
Влюблен безумно, отчаянно, до умопомрачения. Уже несколько лет, с тех пор как впервые узрел Нэйт-Керт. Она, еще совсем юная, в компании сестер, гуляла по дворцовому саду. Менхеперр, призванный визирем на совещание, вместе с другими жрецами шел по аллее к главному входу. Услышав веселый смех в стороне, обернулся и.. замер ошеломленно. Рядом с фонтаном стояла прекраснейшая девушка на земле. Он встретился с ней взглядом и.. сердце словно пронзила стрела. Разом и навсегда.
С того дня самой затаенной страстью стала мечта о принцессе. Жрец понимал, что шансов взять в жены Нэйт-Керт у него нет. Слишком уж велика разница в статусе. Такие девушки выходят замуж только за мужчин царской крови. И все же он продолжал надеяться, невзирая ни на что.
А когда властительница грез стала женой своего брата-фараона, возненавидел того люто, как злейшего врага, укравшего мечту всей жизни. - Будь ты проклят..
Узнав о заговоре, с превеликой охотой примкнул к нему. В расчете устранить соперника. А дальше.. у него созрел коварный план. Как сделать, чтобы вдова согласилась стать его женой. У нее просто не будет выбора!..
Вскоре фараон был растерзан толпой подкупленных горожан во время праздника в честь бога Мина. А поскольку мужчин - отпрысков царского рода уже не осталось, решением знати на трон возвели вдову. С тем же расчетом - править она будет лишь номинально, реальная же власть останется в руках вельможных сановников. Что собственно и случилось. И вот теперь пришло время исполнить вторую часть плана.
Менхеперр еще раз перечитал список заговорщиков, в котором разумеется отсутствовало его собственное имя. Коротко вздохнув, скатал папирус в трубочку, запечатал. Поднялся с кресла.
- Ну что ж, время пришло..
* * *
Новое видение
- Владыка соизволит принять тебя. Иди за мной.
Царский писец повел посетителя по бесконечным коридорам дворца. Поскольку аудиенция была частная, прием состоялся не в тронном зале, а на "спальной половине". Так сказать, в личном кабинете правительницы. И вот уже пришли. Писец распахнул высокие резные двери и пропустил гостя вперед.
Зал поражал великолепием антуража. Золотом, слоновой костью и бирюзой было отделано буквально всё, даже дверные наличники. На полу переливалась игрой света мозаика, а стены и потолки украшали яркие росписи. Роскошная мебель, занавеси из тончайшего полотна, дорогая утварь - всё это создавало утонченный ансамбль, радуя глаз хозяйки и посетителей.
Сама же хозяйка - 22-летняя красавица с безупречной фигурой, восседала в резном кресле, в окружении служанок-рабынь. Прекрасная, словно богиня Хатхор.
Менхеперр, приблизившись к царице, почтительно склонил голову и поприветствовал. Та кивнула в ответ.
- Говори же.
- То, что я хочу сообщить, о великая царица, это страшная тайна. Ее не должны слышать чужие уши.
Та удивленно повела бровью. - Пусть будет так.
Мановением руки отослала служанок и жрец, пожирая царицу вожделенным взором, забормотал о злодеянии. Дескать, он стал свидетелем (случайно подслушал) тайной встречи заговорщиков, которые собрались в храме Хора. И понял, что фараон погиб вовсе не по прихоти безумной толпы. Те бунтовщики-горожане.. их просто наняли, заплатив большие деньги! А следствие велось таким образом, что "никого не нашли". Ибо во главе следствия находились сами заговорщики.
- Я записал их имена.
Жрец подал царице папирусный свиток. Развернув который, она обомлела. Десятки имен! Высшая знать египетского царства. Именно те, кто возвели ее на трон. А одно имя заставило вспыхнуть гневом прекрасные очи. Сенеб - наместник Нижней Нубии. Он едва ли не с первого дня воцарения Нэйт-Керт добивался ее руки, мечтая сесть на трон. - Вот значит как..
Ее брови сдвинулись угрюмо.
- Я решу, что с этим делать. А теперь ступай. И пусть уста твои будут немы.
* * *
Последнее видение
Гипостильный (центральный) зал храма Хора. Огромное помещение, с многочисленными колоннами, стоявшими едва ли не вплотную. Стены и потолок зала, украшены рельефами, росписями и различными текстами. Позади колонного зала, в самой глубине храма виднелось святилище, где в специальной нише хранилась статуя божества.
В храме было шумно. Весь его жреческий состав, почти полсотни человек, собрались здесь, бурно обсуждая случившееся. Только что произошло неслыханное злодеяние. Царица утопила в подземелье всю знать, прибывшую на празднование годовщины инаугурации. Негодующие жрецы выкрикивали слова осуждения, призывая на голову злодейки все возможные кары.
- Зачем она это сделала?
- Она одержима злом!
- Черный Сет похитил ее разум!
- Ей не сойдет это с рук!
- Будь проклята!
Менхеперр восседал в кресле верховного жреца. Он наслаждался великой победой. Его план сработал! А дальше.. всё снова пойдет по плану. Поскольку Джети-Хор уже мертв, теперь он стал главным жрецом Египта. Нет сомнений, что народ и знать воспримут поступок царицы с негодованием. Вся страна забурлит. И единственный способ для этой красавицы остаться у власти и сохранить жизнь - это союз со жречеством. Лишь жрецы в силах успокоить бунт, объявив случившееся волей богов, а царицу - исполнительницей сей высшей воли.
- Тебе придется стать моей женой! У тебя нет выбора. Заполучу и тебя, и власть..
Поднял руку, призывая к вниманию. - Не нужно спешить. Мы пока еще мало знаем, почти ничего не знаем. Велю совершить богослужение и принести жертвы..
Он не успел договорить. Распахнулась дверь и в зале возник храмовый прислужник. Лицо искажено гримасой, глаза выпучены.
- Царица.. ее больше нет. Она вошла в комнату, полную пепла.
Словно поток раскаленной лавы хлынул в мозг, затопив сознание. Менхеперр выгнулся по звериному, стиснул ладонями виски.
- Нет! Нет! Да нет же !!!
И вновь всё стало темнеть, растворяясь в полупрозрачной дымке. Олег ощутил, как его затягивает в черную, мерцающую искрами воронку. Окружающая действительность исчезала, оставаясь где-то далеко позади. И последний крик, отчаянный, исступленный:
- ОСТАНОВИ ЕЕ !!!
* * *
Продолжение здесь
Начало здесь