Разведение декоративных кур имеет давнюю историю. Еще несколько веков назад декоративные куры использовались как украшение императорских и царских дворцов, в ритуальных и магических целях. Некоторые из таких пород можно встретить и сегодня.
Онагадори
Эта порода была выведена в Японии еще в 17 веке специально для украшения садов Императорского дворца. Курицы онагадори мало чем отличаются от обычных, а вот у петухов фантастически длинные хвосты. Эти хвосты растут годами и могут достигать десяти метров и более. В 1970-е годы был петух- онагадори, хвост которого был 13 м в длину! Роскошный хвост состоит обычно из 15—18 перьев, которые никогда не линяют и очень быстро растут. В среднем, хвост у онагадори каждый год вырастает на 0,8-1,2 метра.
Естественно, что за такими птицами требуется особый уход и содержание такой породы обходится достаточно дорого. Для каждой из них, например, требуется специальный домик с насестами, расположенными высоко над землей, чтобы их роскошные хвосты всегда были чистыми и опрятными. Порода этих кур может иметь три окраса: черно-белый, черно-красный и белый. В Японии онагадори официально присвоен статус национального достояния Японии. Порода очень редкая и даже в Японии сегодня содержится всего 250 птиц. Содержатся и распространяются они только в декоративных целях.
Современные бойцовые бентамки
Этих длинноногих кур с агрессивным характером вывели в Англии еще в 19 веке и первоначально они предназначались для модных тогда петушиных боев. Сейчас петушиные бои запретили, но птицы этой породы достаточно популярны и продолжают оставаться частыми участниками выставок. Яйценоскость этой породы низкая (100-150и яиц в год), вес маленький (около 1,5 кг), размеры яиц тоже очень маленькие (менее 40 гр), поэтому разводят их только в декоративных целях.
Аям чемани
Аям чемани — редкая декоративная порода кур родом из Индонезии. Это курица абсолютно черного цвета. В переводе с яванского языка «аям чемани» так и переводится – «черная курица». Причем, черными у аям чемани являются не только перья, но и лапы, когти, клюв, язык, кожа, гребень и бородка, глаза и даже мясо, кости и внутренние органы. Такая необычная окраска связана с редкой генной мутацией. Активность гена EDN3, который регулирует деятельность клеток, производящих пигмент, у аям чемани в 10 раз превышает нормальную, окрашивая у этих кур в чёрный цвет практически всё, кроме крови.
Эта порода столь уникальна и редка, что даже в самой Индонезии цыплёнок стоит около 200 долларов, а в Европе и США цена может достигать 2000-2500 долларов. В Европу впервые эта порода была завезена только в 1998 году и ее популяция в Европе очень мала. Хотя в настоящее время небольшое число таких птиц можно встретить у заводчиков и любителей экзотики в некоторых европейских странах и США. В Европе и США аям чемани является чисто декоративной породой, хотя в некоторых районах Индонезии их до сих пор используют в производстве яиц и мяса для местного потребления. Кроме того, черных кур часто используют в языческих религиозных и мистических ритуалах, а местные знахари используют их и в народной медицине. Считается, например, что приношение этих кур в жертву помогает избавиться от неудач. Местные знахари также используют их для лечения многих болезней.
Малазийская серама
Это самая маленькая порода кур в мире. Серамы обычно весят менее 500 г (примерно, как небольшие голуби), однако, есть разновидности породы, которые весят еще меньше – около 250 г. Считается, что современные серамы были относительно недавно выведены в малазийском штате Келантан в результате скрещивания японских и малазийских бантамок. Именно в Малайзии эта порода является и наиболее популярной, и их часто держат в качестве домашних питомцев. Регулярно проводятся и куриные «конкурсы красоты», причем приз птице-победителю может составлять довольно значительную сумму. В Европе серамы все еще достаточно редки и дороги. Первые курицы такой породы появились в Великобритании совсем недавно, только в 2004 году.