«Орландо» построили одну из лучших защит в НБА, но над их нападением откровенно посмеиваются. Слишком много изоляций, слишком мало движения мяча. Комментаторы «Лейкерс» в их недавнем матче против «Мэджик» тоже открыто смеялись над Францем Вагнером и избытком его дриблинга. Никто не обратил внимания на то, что каждый проход Вагнера в краску имел высокую ценность, или на его убийственные броски со средней дистанции. Никто не заметил, что Вагнер показывает лучшую игру в своей жизни в отсутствие звезды команды Паоло Банкеро, проявляя себя как один из самых влиятельных игроков на обеих половинах площадки. За последнюю серию из восьми матчей «Мэджик» одержали семь побед.
А затем — вот это победное попадание. Киношный момент за три секунды до конца матча.
В итоге Вагнер завершил матч с 37 очками, шестью подборами, 11 передачами и четырьмя перехватами, реализовав 50% бросков с игры, 40% трёхочковых и 87,5% штрафных. Победа «Орландо» над «Лейкерс» со счётом 119:118 стала сенсацией. Вагнер, которому 23 года, стал самым молодым форвардом со времён Леброна, сделавшим 35 очков и 10 передач в одной игре.
Может быть, это и есть истинное лицо Вагнера. Может, именно этого он всегда стремился достичь. Он всегда был командным игроком — например, в колледже он делал всего 9,3 броска за матч. Тогда его игра не кричала о звездности. Но с приходом в НБА стало сложно найти слабые стороны в его игре.
Переломным моментом стал 2023 год. На чемпионате мира он был лучшим игроком сборной Германии, приведя её к первому в истории «золоту». В 22 года он стал лидером команды опытных игроков. Летом 2024 года он продолжил демонстрировать свои навыки на Олимпиаде в Париже, став вторым по результативности игроком турнира после Никола Йокича. Похоже, что это не случайный всплеск, а давно зреющий потенциал, который, наконец, раскрылся.
С момента дебюта в НБА в 2021 году Вагнер был мастером адаптации. Игроки его роста (208 см), способные вести игру с дриблингом и защищаться против нескольких позиций, крайне редки. За последние два сезона он стал незаменимым партнёром для Паоло Банкеро — яркого атакующего таланта. Однако травма Банкеро в октябре 2024 года заставила Вагнера взять на себя всю ответственность за команду.
В ноябре Вагнер показывает средние показатели на уровне 26,4 очка, 6,7 подбора, 6,4 передачи (при 2,2 потери) и 1,8 перехвата за игру. Он лидирует в команде по очкам, трёхочковым, передачам и перехватам, а также занимает второе место по подборам. Его уровень использования на паркете выше, чем у таких звёзд, как Джейлен Брансон или Джеймс Харден. За короткое время он превратился в игрока элитного уровня и, возможно, самого универсального восходящего таланта лиги.
Его защита — это отдельное искусство. Вагнер обладает уникальным чувством момента, когда нужно вмешаться в игру, будь то помощь на подстраховке или идеальное чтение действий соперника. Он способен защищаться против игроков самых разных позиций — от маленьких разыгрывающих до мощных центровых.
Вагнер никогда не пытается выделяться за счёт команды. Он заполняет пробелы, находя идеальные моменты для своих действий. Его универсальность позволяет тренерам использовать его на самых разных позициях. Даже без Банкеро «Орландо» смогли создать эффективную игру вокруг Вагнера.
На этой неделе в игре с «Финиксом» Вагнер показал, как успешно использует схемы соперников против них самих. Он уверенно действовал как с мячом, так и без него, демонстрируя великолепное понимание игры.
Хотя бывают матчи, когда Вагнеру не хватает поддержки, как, например, в недавней игре с «Клипперс», его стабильность и прогресс поражают. Пока Банкеро восстанавливается, Вагнер стал для «Орландо» незаменимым лидером. И даже после возвращения Банкеро сложно представить, что Вагнер снова уступит свою нынешнюю роль.
Для Вагнера этот период может стать именно тем, что превратит его из звезды-сопровождающего в настоящего лидера команды.