В эту субботу вместе со своими коллегами из Русского Географического общества вернулся из экспедиции, результатом которой стало открытие ранее неизвестной пещеры. Причём найдена она была не совсем обычно.
Вместе со мной были Дмитрий Щекинов, Сергей Рябоконь и Мария Ульянова. Нашей целью были поиски уникальной наскальной живописи в балке Сутул, на границе Отрадненского района и Карачаево-Черкесской республики. Известно о них очень мало. В 80-х годах наскальные рисунки обнаружила экспедиция Г.Х-У. Текеева и с тех пор о них мало что известно. Нам не удалось обнаружить серьёзных работ по изучению этих рисунков, хотя для Северного Кавказа наскальная живопись весьма редкая находка. Здесь часто можно найти петроглифы, но не наскальные рисунки.
Координаты рисунков не известны, а «научные» источники, якобы изучавшие и интерпретировавшие их, вызывают крайний скепсис. Настолько, что научное сообщество предложило удалить статью в Википедии об этих рисунках из-за отсутствия научной базы. Проще говоря, из-за вольной фантазии автора. В общем, нашей первостепенной задачей были поиски и фотофиксация рисунков.
Самым простым участком стал трансфер до посёлка Ильич в Отрадненском районе Краснодарского края. Дальше пешком. На маршрут вышли в 9 часов утра. Погода была тёплой, а вот река Уруп, несущая свои воды с ледников, была очень холодной, а нам необходимо было переходить её вброд. Ну ладно, это мелочи. А дальше затяжной, но относительно пологий подъём длиной в несколько километров, до самого края скалистого плато.
Основной сложностью стал поиск спуска к подножию скального массива. С этого места начались первые трудности: нестабильный грунт крутых скатов так и норовил стянуть тебя вниз, но всё прошло благополучно. Наконец, все благополучно спустились к подножию горы и после короткого привала начали искать путь вдоль скалы. Единственным приличным путём стала кабанья тропа, идущая, как раз в нужном нам направлении.
Скальные осыпи, упавшие сверху деревья и куски скал, молодая поросль деревьев и колючих кустарников создавали ощутимые неудобства для передвижения. К тому же частые остановки для осмотра поверхности скал и гротов, очень замедляли темп. В какой-то момент поняли, что прошли точку невозврата – момент, когда времени до темноты не хватит для возвращения обратно. А идти и тем более подниматься в темноте в тех местах, крайне неразумное решение. Оставалось лишь двигаться вперёд в надежде, что в отвесной скале, вдоль которой мы шли, найдётся относительно удобный подъём наверх.
Неприятным открытием стало то, что река Щелканка, текущая вдоль скального массива, оказалась недоступной для нас. Скалы были отвесные и обрывисты, и набрать воды, на которую мы рассчитывали, оказалось невозможно. Собственные запасы были уже на исходе, а нам ещё, как минимум, нужно было возвращаться обратно. Ну что же, мы все опытные походники, попадать в небольшие передряги было не впервой, поэтому включили эконом режим на воду и пошли дальше. Тем временем, осматривая все потенциально удобные места, где могли бы в древности укрываться люди, мы наткнулись на «туристическую» стоянку. Это было совсем небольшое пространство с кострищем, где можно было поставить пару палаток. Но самым интересным оказалась конструкция из двух жердей с поперечными перекладинами, проще говоря лестница, на которою без слёз не взглянешь.
Для надёжности поперечины, прибитые гвоздями, были обмотаны крест-накрест пластиковой лентой из разрезанной ПЭТ бутылки. Лестница поднималась метров на пять до небольшого уступчика, а там стояла ещё одна, такая же «надёжная», которая вела ещё выше к небольшой каменной полке. Для максимальной безопасности подъёма, к чему-то непонятному наверху была привязана тянущаяся, как резинка, тонкая верёвка. Конечно, было интересно, что там наверху и кто, и для чего соорудил всю эту городушку, но лезть наверх по ней было полным безумием. Судя по деревяшке, которая валялась внизу с вырезанной датой 2011 г, этим лестницам и верёвке может быть 13 лет, поэтому рисковать не стоило. Впрочем, дальнейшая находка подсказала, что там могло быть.
Мы двинулись дальше и вскоре зашли в ущелье, по которому можно было подняться наверх. Это было, как раз вовремя, потому что по нашим прикидкам в этом случае к точке заброски мы могли бы дойти в сумерках. Но наши планы изменились, когда рядом с неприметным на первый взгляд гротом заметили кучу земли, явно вырытой не так давно, может быть всего несколько месяцев назад. Обойдя кучу, увидели ровную траншею, прокопанную в грунте, уходящую в скальную расщелину. По всей видимости кто-то заметил, что на уровне земли есть скальная полость, засыпанная землёй. Этот кто-то решил раскопать вход. Но вот что он там ожидал найти? Судя по разбросанным вокруг костям животных, вероятно, работали «чёрные копатели». Скорее всего и лестница на скальную полку тоже их рук дело, ведь в этих местах у алан был распространён обычай скальных погребений, когда тело усопшего вместе с погребальным инвентарём помещали в естественные скальные гроты или пещеры, порой на приличной высоте.
Наш спелеолог Сергей Рябоконь отправился исследовать пещеру, которая не значилась ни на одной карте, ни в одном реестре. Узкий залаз упирался в «ступеньку», за которой был маленький «тамбур». За ним был зал, но, чтобы в него попасть необходимо было спуститься на несколько метров по скользким камням.
Беглый осмотр показал, что у пещеры есть два ответвления, в одном из которых Сергей обнаружил череп и несколько костей животного, вид которого ещё предстоит установить. Дальнейшее изучение и топографирование пещеры будет проводить следующая экспедиция, запланированная на 2025 год.
Уставшие, но довольные результатом, мы поднялись по ущелью и после короткого отдыха отправились обратно. К точке заброске пришли уже затемно, практически не чувствуя ног. Впрочем, ледяная вода Урупа, который нам опять пришлось переходить вброд, немного взбодрила перед обратной дорогой.
Друзья, кому интересно, у меня вышла книга "Реальные клады: от римского золота до тайников военного времени". Её можно приобрести на WB, Ozon, в Читай-городе и Буквоеде. Если вам нравятся истории обнаружения самых интересных кладов, то эта книга для вас.