С шести лет на манеже, подружка-слонёнок - для «родившейся в опилках» Таисии Корниловой, продолжательницы династии легендарных дрессировщиков в третьем поколении, ничего необычного в этом нет. Удивительна история людей, которых на протяжении десятков лет настоящая любовь связывала с Корниловыми и их слонами – так произошло и с Алексеем Дементьевым, супругом и партнёром Таисии по манежу.
Девочка и слон
Дочка Анатолия и Нины Корниловых со слонами всегда была на «ты». Таечка и слоненок Майечка вместе росли, играли, баловались, взрослели. Номер, с которым они выступали, назывался «Слоненок Майя и девочка Тая». Таисия верхом на слоне делала арабески, пируэты, «ножницы». По случаю премьеры ей подарили шикарный букет, конфеты и куклу.
Майя обожала маленькую Таисию и не могла провести без нее ни дня, в Новороссийске даже провожала свою компаньонку в школу, когда та пошла в первый класс. Девочка несла цветы, а слониха портфель, приводя в восторг толпу детей и взрослых, шедшую за ними. Она хотела пройти и в школу, но размеры дверного проема не позволили – так и не ушла, пока не закончились уроки, и стучала хоботом в окно класса, где занималась Тая.
Как-то раз номер не поставили в программу, потому что она была и так наполнена, и Майя от расстройства выбежала на манеж во время представления, когда заиграла знакомая ей музыка. Она стала искать юную артистку, большие слонихи заволновались, начали трубить, думая, что слоненка кто-то обидел. В итоге пятилетняя Таисия с разрешения деда Александра Николаевича вышла к слонам с яблоками, позвала подружку к себе, и та, взяв ее хоботом за руку, успокоилась и ушла за кулисы.
Уже став опытной дрессировщицей, Таисия Анатольевна рассказывала о том, что слоны - добрые, умные животные, которые ценят дружбу и берегут тех, кто им дорог. Как-то раз она выступала со слонихой, которая держала ее на хоботе. В определенный момент та случайно упала на колени, но удержала дрессировщицу, заботясь о ее целости и сохранности.
Хулиган и звезда цирка
С будущим мужем судьба свела Таисию еще в школьные годы, в Риге. Программа Корниловых гастролировала в Латвии, и юная звезда цирка, старшеклассница, оказалась за одной партой с хулиганом и спортсменом-боксером Алексеем Дементьевым (в Латвии он был чемпионом среди юниоров). Забавно, что за 10 лет до этого он с восторгом смотрел на выступление Таисии в цирковом представлении, находясь среди зрителей в зале. Все началось с дружбы и стало настоящей любовью на всю жизнь.
И тут история сделала виток и повторилась! Когда Алексей Дементьев заявил о своем желании жениться на Таисии, Анатолий Корнилов поставил жесткое условие – его тесть должен быть цирковым! Семейство Дементьевых, глава которого был директором Центрального Рижского универмага, от такого поворота в восторг не пришло. Зато потенциальный зять точно знал, чего хочет, и на следующий день написал заявление о приеме на работу в цирк.
Таисии на тот момент было восемнадцать. Понадобились годы, чтобы новоиспеченный муж поработал служащим арены и только после этого стал полноценным участником номера. В тандеме с супругой он занимался не только дрессурой, но и административными вопросами. А Таисия, в 1987 году закончившая ГИТИС по режиссуре цирка, была полностью поглощена ей.
Продолжение легенды
Таисия Корнилова и Алексей Дементьев стали настоящими новаторами в дрессуре слонов и объездили с ними весь мир. В 1981 году у них родился сын Андрей, а в 1990 году старшие Корниловы передали им руководство аттракционом «На слонах вокруг света». В новых постановках животные начали динамично двигаться на манеже, трюки усложнились. В 39 лет дрессировщики Таисия Корнилова и Алексей Дементьев стали самыми молодыми народными артистами Российской Федерации.
Нина Корнилова продолжала помогать молодым дрессировщикам и после того, как в 1991 году не стало ее супруга Анатолия Корнилова, и вместе с ними выступала в аттракционе.
Таисия и Алексей искренне любили своих слонов и заботились о них. Понимая, что цирки – не самое подходящее место для содержания и размножения этих больших животных, что там им негде «размяться», давали им побегать во время репетиций, летом вывозили в лес, чего не делал никто из дрессировщиков в России.
Африканская слониха Флора стала одной из знаковых для Корниловых. Она прибыла в цирк еще годовалым слоненком, и, хотя были опасения, что из-за своего происхождения она будет тяжело поддаваться дрессировке, все получилось совсем наоборот. Флора легко выполняла трюки, была очень ласковой и контактной. Первой в мире из всех цирковых слонов она научилась крутить с помощью хобота семь хула-хупов и одновременно вращать обруч на задней ноге.
Роковая ошибка
Слониха Флора обожала Алексея Дементьева-Корнилова, и когда внезапно произошла трагедия, оборвавшая его жизнь, не смогла принять произошедшее. Слоны очень привязываются к тем, кого они любят, и тяжело переживают утрату. Не получилось это сделать и у Флоры.
В 2000 году цирк отправился на гастроли в Бельгию. До этого Алексей активно участвовал в разработке специальной «слоновозки» для дальних путешествий. Ехали ночью, и когда на рассвете водитель машины с дрессировщиком решил обогнать колонну по встречке, чтобы тот мог посмотреть, как чувствует себя Флора, лобового столкновения с движущейся навстречу машиной не удалось избежать - оба погибли на месте.
Хрупкая человеческая жизнь оборвалась в одно мгновение, но у Таисии Корниловой не было возможности горевать - гастроли отменять было нельзя. В шоковом состоянии, на автопилоте, она выступала перед зрителями, дав себе установку, что иначе поступить не может. Она просто подошла к слонам и сказала, что Алексея больше нет, но нужно выступать, и попросила… Алексея помочь. Все получилось, публика Королевского цирка аплодировала ей стоя. Но что было дальше…
Потеряв того, кого любила, Флора начала нападать на людей – тех, которые были ей ближе всего. Сказывалась не только тоска по ушедшему любимому человеку, но и ее африканская порода, которая все ярче проявляла себя с возрастом. Хотя слониха была единственной, кому доверяла Таисия и к кому могла повернуться спиной, во время выступления в Питере Флора начала агрессивно себя вести и топтать дрессировщицу. Еле отбили рабочего, который ухаживал за Флорой еще с тех времен, когда она была ребенком. Стало понятно, что оставлять ее в цирке опасно. Так слониха оказалась в Московском зоопарке.
С Алексеем Дементьевым-Корниловым прощались дважды – в цирке на Цветном бульваре и в родной Риге, где на кладбище стоит необычный памятник – красивому человеку со слоном.
Когда не стало супруга, Таисии было сложно вытянуть аттракцион на себе – на помощь пришел сын, Андрей Дементьев-Корнилов. Тогда ему было всего девятнадцать лет, он собирался поступать во ВГИК, работать в кинематографе, но судьба распорядилась иначе. Его сестренке Анастасии на тот момент было всего семь.
В настоящее время Андрей Дементьев-Корнилов руководит шоу «Вокруг света на слонах» и уже растит новую смену, а его сестра Анастасия активно ему в этом помогает, но об этом мы расскажем дальше.
Почитать о легендарной династии дрессировщиков Корниловых вы также можете здесь: