Одно литературное произведение повлияло на «Властелина колец» больше, чем любое другое Толкин изучал его в течение 25 лет, убежденный, что в нем есть скрытый смысл. То, что он открыл, изменило облик литературы и помогло ему создать шедевр его жизни.
«Беовульф» — древнеанглийская эпическая поэма, действие которой происходит в Скандинавии VI века. История начинается с того, что группа датчан отдыхает в медовом зале. В их королевстве все радостно, но поблизости скрывается злой «теневой странник» по имени Грендель. Он презирает звуки радости и спускается в город, что-бы уничтожить источник беспокойства.
Монстр врывается в пиршественный зал и нападает на датчан. Он легко побеждает их и убивает десятки, прежде чем уйти обратно во тьму. Но это не первый раз, когда Грендель приходит — он часто возвращается, каждый раз сея смерть. Датчане беспомощны и им нужен герой.
За морем до Беовульфа дошли слухи о бедах датчан. Он приходит к ним на помощь и обещает убить чудовище. Той ночью он и его люди готовят ловушку — они ждут Гренделя в пиршественном зале. Беовульф притворяется спящим, а существо подкрадывается все ближе.
Когда врывается Грендель, мужчины обнажают мечи. Но Беовульф говорит, что он равен Гренделю, и сражается без оружия. После ожесточенной битвы он отрывает руку монстра. Грендель бежит из зала и умирает от раны, но беды Беовульфа на этом не заканчиваются.
На следующую ночь мать Гренделя нападает на датчан, когда они празднуют. Беовульф преследует ее до подводного логова, и начинается еще одна битва (наполненная эротической и религиозной символикой). Наконец, Беовульф выходит победителем. Он возвращается домой богатым человеком, но худшее еще впереди.
50 лет спустя Беовульф стал королем своего народа, но теперь он сталкивается с новым кризисом: Дракон в ярости, сжигает все на своем пути. Все из-за того, что кто-то украл его золото. Хотя лучшие годы Беовульфа уже позади, он отправляется на последнюю битву.
Беовульф сражается с драконом и убивает его, но в процессе погибает сам. Народ оплакивает его смерть и строит погребальный костер, попутно опасаясь того, что произойдет без его руководства. Это трагический финал, но что здесь увидел Толкин?
Во времена Толкина «Беовульф» изучался в основном из-за его исторической и лингвистической ценности. Толкин сказал, что это огромная ошибка — необходимо изучать его как глубокое произведение искусства. Но что еще важнее, он сказал, что именно МОНСТРЫ открывают ключ к смыслу истории.
Толкин сказал: «Чудовища являются символами неизбежной враждебности самого мира к смертным людям... они несут не только физическую погибель, но и духовное отчаяние» Таким образом, история Беовульфа учит нас, как побеждать зло.
Толкин: «Беовульф — герой не потому, что он побеждает, а потому, что он сражается, даже когда знает, что битва принесет ему гибель. Его смерть — венец его жизни». Другими словами, слава достигается не только победой — она достигается полной отдачей сил ради добра.
Толкин формализовал этот аргумент в своей знаменитой лекции 1936 года. Один историк назвал его «одним из самых влиятельных произведений литературной критики того столетия». Толкин спровоцировал революцию, которая вернула Беовульфа в народное сознание. Но история на этом не заканчивается.
Беовульф показал Толкину, как выглядит настоящий героизм Это значит бороться за добро, даже — или, что еще лучше, особенно — перед лицом всех невзгод. Это стало руководящим духом его романа «Властелин колец».
«Беовульф» был написан 1000 лет назад. Но благодаря Толкину он продолжает вдохновлять миллионы людей. Это доказывает, что ценности приключений, чести, героизма и жертвенности действительно вечны. Именно они создают лучшие истории — в литературе, в кино и в вашей собственной жизни.
Спасибо за внимание. Герои среди нас!