Согласно новой гипотезе, если человечество исчезнет, доминирующим видом на Земле станут не приматы или наземные млекопитающие, а удивительные обитатели океана — осьминоги.
Глобальное изменение климата или ядерная война могут привести к вымиранию человечества, оставив планету открытой для развития других видов. Хотя приматы могут показаться очевидными преемниками, учёные из Оксфордского университета считают иначе.
Тим Коулсон, исследователь из университета, считает, что осьминоги — умные, приспосабливающиеся и находчивые морские беспозвоночные — могут стать новым доминирующим видом на Земле в постчеловеческую эпоху.
Коулсон подчёркивает, что осьминоги обладают ключевыми физическими и интеллектуальными качествами, которые могли бы позволить им создать собственную цивилизацию. Проворные и любопытные, они демонстрируют исключительные способности к решению проблем и развитые коммуникативные навыки.
Эти черты в сочетании с их способностью манипулировать предметами и создавать инструменты делают их серьёзными претендентами на изменение облика планеты, пусть и под водой.
Уникальная децентрализованная нервная система осьминогов и сложные нейронные структуры ещё больше повышают их приспособляемость.
Коулсон отмечает их замечательную способность маскироваться, решать сложные головоломки и приспосабливаться к меняющимся условиям — качества, которые могут помочь им выжить в мире, преображённом катастрофическими событиями.
Кроме того, разнообразие их рациона и устойчивость к суровым условиям обеспечили бы им значительное преимущество в выживании.
Хотя их водная природа и отсутствие скелета делают маловероятной эволюцию осьминогов в наземных обитателей, Коулсон предполагает, что они могли бы построить подводные города, схожие с человеческими поселениями на суше..
Он предполагает, что быстрые изменения окружающей среды могут ускорить их эволюцию до беспрецедентных темпов, потенциально позволив им разработать инструменты и социальные структуры, необходимые для сложной цивилизации.
С другой стороны, Коулсон отмечает, что приматы, несмотря на близкое родство с людьми, скорее всего, столкнутся с теми же угрозами, которые могут уничтожить человечество, что делает их выживание столь же ненадёжным.