Как известно, Лев Николаевич Толстой называл Николая 1 Николаем Палкиным. Почему? За жестокие наказания шпицрутенами солдат в николаевской России. Наверняка вы помните со школьной скамьи рассказ Л.Н. Толстого «После бала», где описывается проведение провинившегося солдата «сквозь строй». Как били его палками, как спина его превращалась в месиво. Да, Лев Николаевич прав – это было жестоко. За это Толстой дал Николаю 1 прозвище, закрепившееся в умах русских людей до сегодняшнего дня (писатель был талантлив, не поспоришь):
«А уж палками — недели не проходило, чтобы не забивали насмерть человека или двух из полка. Нынче уж и не знают, что такое палки, а тогда это словечко со рта не сходило, Палки, палки!.. У нас и солдаты Николая Палкиным прозвали. Николай Павлыч, а они говорят Николай Палкин. Так и пошло ему прозвище».
Но нам, интересующимся историей, нужно всегда помнить, что нельзя судить о людях прошлого с позиций нынешних. Поэтому, давайте посмотрим, как в это время наказывали в других европейских странах. Например, в Англии.
В Англии провинившихся солдат могли приговорить к порке плетью-девятихвосткой - «кошкой».
Это было более свирепое орудие наказания, чем розга и палка. Считалось, что один удар «кошки», который сразу рассекал кожу, был равен минимум пяти ударам розги или палки. С 1829 года могли дать от 20 (за мелкие нарушения дисциплины) до 500 (за дезертирство) ударов. 500 ударов – это забить человека до смерти. Редко, кто выживал даже после 200 ударов. Кроме того, чтоб усилить наказание англичане растягивали наказуемых на х-образном, андреевском, кресте. А после наказания втирали в раны солевой раствор. Таких мук – распятия и соли – в русской армии не было.
Всего с 1829 по 1847 годов плетью были наказаны 14370 английских солдат. Исходя из общего количества военных на Туманной Альбионе (чуть больше 40 тысяч человек), то получим порядка 35 процентов выпоротых. И это вполне соответствовало проценту наказанных примерно за это же время в России.
В период с 1825 по 1850 годы, были осуждены 229 711 солдат и офицеров из более 600-тыс. армии. Больше половины получили наказания за дезертирство или самовольное оставление места службы. Наказание палками полагалось за:
1) «Нерадивость на строевых учениях» или неаккуратность форменной одежды: 100 ударов;
2) Пьянство: 300-500 ударов
3) Воровство: 500 ударов
4) Побег:
- первый побег - 1500 ударов
- второй – 3000 ударов
- третий – 5000 ударов
Что стоит отметить, до Николая 1 лимитов в количестве ударов не было. Именно Николай I впервые ограничил количество ударов сначала до 6000, а в 1834 году – до 3000, что отметили даже декабристы. Например, А. М. Муравьев вспоминал: «Наказание шпицрутенами, практиковавшееся без всякой меры, ныне ограничено».
И ещё в русском армии или русской каторге наказания палками могли выдаваться порционно. При порке должен был находится медик, который следил за тем, чтобы наказуемый не был забит до смерти. В критический момент он останавливал порку и несчастного относили в лазарет, где выхаживали его до следующей порки – пока он не получит всё наказание. Таких остановок могло быть 2-3, в зависимости от количества положенных ударов.
Подобные процедуры описал не только великий Лев Толстой, но и не менее великий Ф.М. Достоевский в своих «Записках из мёртвого дома»:
«Это разделение наказания на две половины случается всегда по приговору лекаря, присутствующего при наказании. Если назначенное по преступлению число ударов большое, так что арестанту всего разом не вынести, то делят ему это число на две, даже на три части, судя по тому, что скажет доктор во время уже самого наказания, то есть может ли наказуемый продолжать идти сквозь строй дальше, или это будет сопряжено с опасностью для его жизни. Обыкновенно пятьсот, тысяча и даже полторы тысячи выходятся разом; но если приговор в две, в три тысячи, то исполнение делится на две половины и даже на три.»