На этом портрете изображена Элизабет Фаррен, ирландская актриса, прославившаяся после своего дебюта в 1777 году в пьесе Оливера Голдсмита «Она унижается, чтобы победить» (1773). Играя в основном в комедиях нравов, она выступала в знаменитом Королевском театре в Лондоне, и портрет Лоуренса изображает её на пике славы. Одетая в мерцающий белый атлас, украшенная меховым воротником и каймой, с меховым палантином в руках, она поворачивается лицом к зрителю, словно застигнутая врасплох во время прогулки по сельской местности. Как описал это искусствовед Ричард Холмс, «её соблазнительная фигура контрастирует с провокационным сочетанием фактур: муслина, меха, атласа и шёлка, и, прежде всего, возможно, её мягких кожаных замшевых перчаток. Каждая из них передана с острой, чувственной точностью». Открывающийся за ней вид с темно-синим небом и сгущающимися тучами усиливает то, что Холмс называет «романтическим стилем и яркостью» работы.
Выставленный в 1790 году в Королевской академии портрет закрепил за Лоуренсом роль преемника Джошуа Рейнольдса, хотя выставка не обошлась без споров: Фаррен был оскорблён тем, что портрет был назван «Портрет актрисы», а не «Портрет леди», а также тем, что Лоуренс слишком сильно подчеркнул её худобу. Тем не менее, эпоха Регентства была известна своей яркостью и театральностью, и портрет в стиле «гранд-маннер» мог повысить статус человека. Действительно, в 1797 году Фаррен вышла замуж за графа Дерби и ушла из театра, и некоторые приписывали этот знаменательный союз соблазнительному и притягательному портрету Лоуренса.
Лоуренс, достигший совершеннолетия в эпоху романтизма, был вундеркиндом, и его отец, владелец таверны, поощрял его занятия искусством, взяв его с собой в Лондон, где он начал свою карьеру, когда ему было всего 17 лет. Его работы сразу же получили поддержку Рейнольдса и покровительство герцогини Девонширской. В возрасте 25 лет он был избран членом Королевской академии. Как писал Холмс, «Лоуренс изображал своё поколение и фактически выводил его на историческую сцену» с помощью «намеренно театрального, нарядного и провокационного» подхода. Его репутация ухудшилась в Викторианскую эпоху, когда писатель Теккерей в романе «Ярмарка тщеславия» (1847) назвал его портреты «безвкусными». Холмс отмечает, что в современную эпоху «стало остроумным высказыванием говорить, что его единственным преемником был модный фотограф Сесил Битон». Однако, в то время как викторианская Англия отвернулась от его портретов, французы, признавая его влияние, наградили его Орденом Почётного легиона в 1820-х годах. Французский писатель Стендаль даже заявил, что «имя мистера Лоуренса бессмертно». Работы художника вновь привлекли к себе внимание в 2011 году, когда в Национальной портретной галерее прошла выставка «Томас Лоуренс: власть и великолепие эпохи Регентства».
Холст, масло — Метрополитен-музей, Нью-Йорк, Нью-Йорк