Не только Лиша с друзьями радовались возвращению прежней беззаботной жизни. На следующий день после победы над силами тьмы Ноэль позвала подруг, чтобы устроить чаепитие.
Неожиданно Шерил произнесла:
- Я должна вам кое в чем признаться, девочки... Вы были так добры ко мне, а я вас обманывала.
- О чём это ты? - удивлённо вскинула брови Амайя.
"Ну, наконец-то!" - подумала Дениз. - "На одну тайну будет меньше".
- Дело в том, - продолжила Шерил, - что я вовсе не жительница деревни: я сказала неправду, чтобы меня приняли в эту школу.
- Но зачем? Сказала бы сразу как есть, - сказала Ноэль.
- Просто я всю жизнь прожила со своей бабушкой в лесу. Она - местная знахарка и заменила мне родителей, я привыкла слушаться её во всём. Но как-то незаметно она попала под влияние Илнесс и её слуг...
- Дай угадаю: она приказала тебе украсть Ключи? - жёстко подытожила Дениз.
- Да.. - Шерил опустила взгляд. - Но я так и не смогла этого сделать...
Судя по всему, она хотела продолжить свой рассказ, но Ноэль её прервала:
- Послушай, Шерил, мы не держим на тебя зла. Наоборот, я даже рада, что ты не поддалась влиянию Илнесс, как твоя бабушка. Пожалуйста, давай больше не будем о плохом. Теперь у нас всё будет хорошо!
- Думаю, никто не будет против, если ты останешься в нашей школе, - улыбнулась ей Эмберли.
- А у меня для вас тоже есть увлекательная история! - Дениз вытащила из своей сумки сверкающий голубой шар.
- Это же та самая Сфера, которую мы с Августом хотели использовать для телепортации! - удивилась Шерил. - Эта вещь принадлежала моей бабушке, я потеряла её тогда, в метель. Руки замерзли, и Сфера упала куда-то в сугроб... Потом я услышала чьи-то шаги, убежала, а когда вернулась, её не было! Дениз, как она у тебя оказалась?
- Вообще-то, это были мои шаги, ведь это я шла за тобой в ту ночь. Прости, но я была уверена, что вы с Августом похитили Ключи равновесия. Но вдруг я нашла эту самую Сферу, а потом на меня напали каких-то три бандита. Я, конечно, от них по итогу сбежала... В общем, вчера, когда наступила оттепель и мы все вернулись в наш дом, я увидела в окно своей комнаты, что из лесу сюда направляются три фигуры... - начала девушка. - Сначала я не поняла, кто это. А потом, как поняла!
Амайя ахнула, а Дениз перевела дыхание и продолжила:
- Так вот, из леса вышла та самая банда! По всей видимости, Сфера отправила их в какое-то другое измерение, а теперь вернула обратно. Я отправилась во двор и расспросила обо всем эту троицу. Как и я и думала, их наняли ведьмы-помощницы Илнесс. Самое забавное, главарь шайки Граф принялся признаваться мне в любви! Думал, это его спасёт!
- Ну и ну! А что потом? - спросила Ноэль.
- Что-что, я велела деду Егору запереть их в подвале, сегодня с утра их увезли в тюрьму.
- Вот так история! - произнесла Эмберли. - Дениз, а этот Граф хоть красивый?
- Симпатичный для преступника, только грязный, как чучело! - ответила ей брюнетка и девушки весело рассмеялись.