В западной части пустыни Сахары находится удивительное геологическое образование. Огромные, словно прорисованные неизвестной силой на поверхности земли круги очень напоминают глаз. Это Ришат или, как его называют иначе, «око Земли».
Описание
Ришат (араб. قلب الريشات Кальб-эр-Ришат) располагается в мавританской части Сахары недалеко от поселения Уадан, внутри синеклизы Таудени. Это геологическое образование имеет концентрическую структуру диаметром 50 км. Эти огромные кольца в безжизненном, засушливом пространстве пустыни напоминают лунные ландшафты.
Плато Адрар, на котором образовалось «око Земли», приподнято на 200 м относительно окружающей пустыни. Высота же относительно уровня моря – 500 м. Поверхность плато сложилась около 460 млн лет назад слоями осадочных пород, залегающими субгоризонтально. Возраст же структуры Ришат определяется позднепротерозойским периодом в центре и ордовикским на периферии.
Мировая известность
Широкую известность Ришат приобрел не так давно по историческим меркам. Впервые Ришат был описан французскими геологами как кратер в 1930-1940 гг. В 1965 году ее запечатлели на фотоснимках, сделанных с борта американского пилотируемого космического корабля «Джемини-4». С тех пор долгое время космонавты на орбите использовали структуру Ришат как ориентир и точку привязки производимых наблюдений. «Око Земли» действительно прекрасно видно из космоса на просторах безжизненной пустыни. В 1982 г. Валентин Лебедев, наблюдая Ришат с борта космической станции «Салют-7», сравнил ее детской пирамидкой из разноцветных колец.
Происхождение
Более менее точно можно обозначить только период возникновения Ришат – около 600 миллионов лет назад. Точной же версии о происхождении этого необычного геологического образования у ученых нет, есть только гипотезы.
По одной из них Ришат является ударным кратером, т.е. местом падения крупного метеорита, который мог столкнуться с нашей планетой под прямым углом. Но эта кажется неверной ввиду плоской формы дна образования и полного отсутствия горных пород со следами ударного воздействия.
Согласно другой версии Ришат – это жерло потухшего миллионы лет назад вулкана, который постепенно обваливался внутрь. Но и она кажется маловероятной из-за отсутствия купола из вулканических или изверженных пород.
Есть даже предположение, что Ришат связан с легендарной Атлантидой. Описание Атлантиды Платоном очень напоминает структуру «ока Земли». Согласно этому описанию, Атлантида была городом на двух кольцевых и одном круглом центральном острове, которые были разделены тремя кольцевыми озерами.
Всё же большинство ученых сходятся во мнении, что структура образования Ришат возникла в результате эрозии. Хотя как при этом объяснить резко очерченные границы колец, пока неизвестно.
