По словам учёных, «странная» река в Гималаях могла сдвинуть вершину Эвереста на 164 фута (50 метров).
Согласно новому исследованию, примерно 89 000 лет назад река, протекавшая примерно в 46 милях (75 километрах) от Эвереста, была «захвачена» другой рекой. В результате эрозии образовалось огромное ущелье, что привело к потере территории, из-за чего гора резко выросла.
На высоте 29 031,69 футов (8 848,86 м) над уровнем моря, гора Эверест является самой высокой вершиной Земли на суше. Но она "выше, чем должна быть", сообщил Live Science по электронной почте соавтор исследования Адам Смит, исследователь факультета наук о Земле Университетского колледжа Лондона. В Гималаях разница в высоте между большинством горных вершин составляет от 164 до 328 футов (от 50 до 100 м). Но Эверест на 820 футов (250 м) выше следующей по высоте горы, К2. «Возможно, это намекает на то, что происходит что-то интересное», — сказал Смит.
Данные GPS показывают, что Эверест растёт со скоростью около 0,08 дюйма (2 миллиметра) в год, что выше ожидаемой скорости поднятия горного хребта. Чтобы выяснить первопричину, исследователи изучили, могут ли необычные реки Гималаев быть причиной подъёма.
«Река Аруна странная, так как она течёт в форме буквы L, — сказал Смит. — Большинство рек похожи на деревья с относительно прямым стволом и ветвями (притоками), впадающими в ствол. Однако Аруна течёт с востока на запад [с востока на запад] на своём верхнем участке, а затем поворачивает на 90 градусов и течёт на юг через Гималаи. Это указывает на то, что, возможно, река недавно изменила своё русло и, возможно, «поглотила» другую реку».
Полученные данные свидетельствуют о том, что река Арунь (ныне главный приток реки Коси) была захвачена рекой Коси около 89 000 лет назад. Из-за этого река изменила своё русло, что привело к усилению эрозии и образованию ущелья реки Арунь.
Исследователи утверждают, что образование этого ущелья и эрозия реки привели к уменьшению площади суши, из-за чего окружающая территория стала легче, что привело к подъёму Эвереста. Согласно моделям, с момента образования Эверест поднялся на 50–164 фута (15–50 м).
Неясно, что стало причиной того, что река была захвачена, сказал Смит. Возможно, одна река размыла другую, и река Коси размывала её в обратном направлении, пока не вошла в реку Аруна и не «украла» часть её, сказал он. Другая возможность заключается в том, что ледниковое озеро переполнилось, вызвав катастрофическое наводнение, которое уничтожило естественный барьер между реками Коси и Аруна. «Мы не уверены, какой механизм наиболее вероятен», — сказал Смит.
По словам Смита, Эверест должен продолжать расти до тех пор, пока речная сеть полностью не адаптируется к произошедшим изменениям. Следующим шагом в исследовании может стать более тщательное изучение ущелья и других мест, через которые протекала река Аруна. Это позволит им сузить диапазон дат события, которое можно проверить с помощью модели.