Его взгляд суров, но это показное - искры пляшут чертенятами в глазах и снежок летит в плечо Кристины. Та не успевает увернуться. Она и не пыталась.
Девушка бы подыграла, если бы ей не нужно было топить снег для бойлера. Время до вечера, со всеми запланированными делами осталось не так много. Здесь, на отшибе, часов не существует - они замедляются, они летят или останавливаются в какой-то момент.
Как останавливались всякий раз, когда наступала холодная ночь и Кристина подолгу лежала в кровати без сна, вслушиваясь в звуки за окном. Ночи здесь, кажется, что бесконечные.
- Тебе что, десять? - интересуется девушка, возвращаясь к сбору снега.
- Вечно молодой! - кряхтит Илья, наклоняясь к ведру и черпает снег. - Здесь хотя бы не надо делать вид. Здесь всё проще.
Кристина замирает на месте, оборачивается ровно в тот момент, когда Илья кидает снежок и снежный шарик прилетает ей прямо в лицо.
- Я не хотел, - искренне кается мужчина, складывая ладони перед собой, но смех еле сдерживает. - Несмотря на то, что пытался.
- Тебе конец, - тихо и зловеще заявляет девушка.
Она уверенно поднимается с места, слепив снежок в руках и, с такой силой кидает его, что снег, достигнув цели, рассыпается в стороны фейерверком. Наверное, девушка никогда не испытывала такого азарта, когда пряталась за углом дома от сурового начальника, пристально вглядывающегося во все сугробы. Кристина не помнит, но, кажется, она никогда не получала такого удовольствия от подобных детских забав.
Может, когда-то давно, когда ей было семь лет и в её городке выпадал снег. Её снежок прилетает Илье ровно в затылок, осыпается за воротник и, по округе эхом, отдаётся злобное ворчание. Они истоптали весь снег и посбивали утепление. В какой-то момент девушка искренне перепугалась, когда попала в окно, а то задребежжало, отдавая эхом в горы.
Своё местоположение этим она выдала. Сколько времени прошло - Кристина не знает. Но она находит директора поверженным недалеко от дома в плотном сугробе, а когда в приступе необоснованной, детской паники бежит в дом, спотыкается о корень и её заваливает снегом с крыши. Секретарь прощается с жизнью.
Минута в этот момент кажется вечностью. Илья раскапывает её, встряхивает за плечи, окинув прищуренным, не обещающим помилования взглядом, с ноги до головы. На Кристине ни царапины и ни ушиба, несмотря на то, что крыша дома под снегом была покрыта наледью.
- Тебе чудом не пробило голову, - сурово отчитывает её мужчина.
- Ого, - воодушевлённо и немного нервно говорит девушка. - Отличные новости и отличный головной убор на мне.
- Тест- драйв пройден. Будет о чём рассказать в рекламной компании.
- И о чём же? - хмыкает Кристина. - Как ты со своим секретарём играл в снайпера?
- Как вариант, тебя могло завалить снегом во время уборки.
- Это надо записать.
Илья с ней не спорит. Он сам набирает снег, когда Кристина делает записи, периодами морщась от боли - одна из глыб разбилась о плечо. Она не жалуется, когда рука ноет, когда приходится самой справляться в котельной, но, когда она закидывает поленья в камин, то Илья обращает внимание на едва слышное сопение.
Мужчина сам вызвался готовить, Кристине, честно говоря, уже не было до этого никакого дела. Илья может справиться с плитой, а на пачке с крупой дана инструкция - тут не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы справиться с готовкой.
- Плечо? - серьёзно спрашивает Илья.
Он садится на корточки рядом с девушкой, протягивает руку и чуть сдвигает ткань свитера. Кристина краем глаза видит, что там расцветает гематома.
- Я не разбираюсь ни в ушибах, ни в переломах, - признаётся мужчина.
- Ушиб, вздыхает Кристина. - Надеюсь.
- Сядь.
- Нужно разжечь камин.
Илья кидает на неё строгий, не требующий возражения, взгляд, указывая на диван. Так он выглядит только во время работы. Он сам разжигает камин - Кристина ему не раз показывала. Сам готовит ужин, он даже проверяет батареи и спускается в котельную. Он проявляет заботу, пока Кристина отдыхает и задаётся вопросом: "А так можно было?" Чтобы она наслаждалась импровизированным отдыхом, а её начальник занимался всеми делами по дому.
Когда Илья поднимается из котельной, он ловит взгляд девушки и вопросительно смотрит. Его манят пальцем поближе. Манят, пока мужчина не занимает место рядом. В его взгляде всё ещё читается вопрос, как будто он искренне не понимает её удивления, но Кристина и правда удивлена.
Она не рассчитывала, что директор будет схватывать всё на лету, Кристина готова поблагодарить. И поощрить. Рука тянется к мужчине, ладонь опускается на его скулу и под пальцами чувствуется щетина. Девушка коротко целует мужчину в губы, тут же встречаясь с пристальным взглядом.
- То есть, ты думала, что я настолько безнадёжен? - спрашивает Илья.
- Я просто хотела сказать спасибо.
Илья усмехается, но тоже коротко целует в ответ. Кристина чувствует себя странно в этой ситуации - ей сложно даётся понимание того, что она решила дать шанс этим отношениям.
- Просто пожалуйста! - заявляет мужчина. - С домом я как-нибудь справлюсь.
Над этими словами Кристина задумывается. Они будут жить порознь, когда вернутся домой. Как всё будет складываться? Если Кристина предложит жить вместе, сочтёт ли Илья это высшей степени наглостью? Они ужинают под тихие разговоры, играют в игры, они распивают бутылку вина, потом другую.
Оба немного пьяны и понимают это, когда окончательно стирается всякая рабочая грань. Когда у подножья стелется пелена ночи, когда начинается обсуждение обязанностей, их разделение, а Илья говорит:
- Я люблю собак.
На что Кристина, понимая, к чему всё идёт категорически отрезает.
- Нет.
- Я хочу собаку.
- Я не собираюсь её выгуливать.
- Я буду сам, - уверенно заявляет Илья, а Кристина тяжело вздыхает.
Она слишком хорошо знает этого человека.
- Не будешь. Могу согласиться только на кошку. Это лучший вариант.
- А если ничего не выйдет? Между нами.
- Я заберу её себе.