Туман. Прекрасная и мистическая пора раннего утра, когда лучи пробуждающегося солнца едва пробивают туманную дымку, не давая тепла. Где-то вдалеке начинают петь птицы, но насекомые ещё не активировались, и не мешают навязчивым жужжанием. Момент спокойствия.
Стас не мог не любоваться красотой. Природа сильно затрагивала струны его души, наполняя радостью.
На какой-то миг он даже забыл, для чего пришёл сюда в такой ранний час. Словно и не бродит поблизости хищник, словно его пальцы не сжимают, до боли рукоять серебряного клинка.
Прошло пять дней с момента нападения на последнюю жертву. Стас понимал, что следующая атака может произойти когда угодно. Он, до конца не был уверен в том, с кем имеет дело, не знал, как отследить и выманить это. Но он очень хотел прекратить череду невинных смертей, поэтому и пошёл в качестве живой приманки в то место, где охотилась сущность.
Кстати, начало истории здесь!
Его единственным оружием был заговорённый магический клинок. Он знал, что сущностям из других миров почти всегда человеческие средства защиты и нападения не могут причинить вреда. А вот оружие силы, чтобы это ни было, палка, нож, копьё, особенно из серебра, магически заговорённое, несли серьёзную угрозу для незваных гостей.
В какой-то момент, Стас ощутил упадок сил. Он не спал, пытаясь отследить хищника, вышел бродить по лесу в два ночи, и вот теперь рассвет. Как бы ни наполняла его сила, тело требовало своё.
Часы показывали начало шестого. Пожалуй, пора домой.
В какой-то момент, Стасу показалось, что он что-то ощутил. Присутствие. Он враз смахнул сонливость, и весь превратился в слух. Однако… ничего. Как не пытался он уловить, как не ходил по лесу, ища это чужеродное нечто, больше не почуял ничего.
Вернулся домой он уже к девяти утра, и решил поспать.
Завесив все окна в спальне, Стас отключил телефон. Следующую ночь он тоже собирался провести в поисках, поэтому решил отвести отдыху достаточно времени. Ночная прогулка до того утомила его, что он уснул сразу, едва коснувшись подушки…
***
-Она видит тебя. Знает, кто ты. Никогда не позволит она поймать себя. Но ты можешь остановить её.
Стас вздрогнул от этих слов, и сел. Голос, до боли знакомый. Да. Над его кроватью стояла бабушка.
Стас понимал, что сейчас его реальность изменена, и он видит сон. Но ему так хотелось продлить эту встречу.
-Бабуля!
Он повернул голову, рассматривая знакомые черты, пожалуй, слишком чётко видимые.
-Как её остановить?! Кто она?
Вдруг, образ бабушки стал меркнуть.
-Как остановить?- крикнул он, понимая, что видение вот-вот исчезнет.
-Ты ищешь не там. Найди портал, и загони её обратно. Открыл его тот, кто не имел права…
Каждое слово бабушки звучало всё тише. Стас понимал, что упустил окончание последней фразы…
Да что же это такое? Противный звук, навязчивый и настойчивый врывался в осознание. Стук!
«…Кто бы и куда ни стучал- не открывай…не подходи к окнам…»- голос деда настойчиво доносился из его памяти. Но осознание уже настойчиво пробивалось- сейчас день. И тот, кто стучит, ищет встречи.
Стас открыл глаза, и осмотрелся. Сквозь плотные шторы пробивался дневной свет.
Кто-то стучал в окно гостиной, и выкрикивал его имя. Сонный, Стас распахнул окно, и, увидев своего друга, пошёл открывать.
-Ты долго не мог достучаться?
-Нет, постучал раз пять.-ответил Олег.- Телефон говорил, что ты не в сети. Ну, ты и сам предупреждал, что ночью пойдёшь в лес. Я понял, что ты спишь. Прости, что не дал выспаться.
-Ерунда. Что случилось?
-Ещё один. Восьмая жертва.
Стас ощутил, как холодок пробежался по спине.
-Где, и в какое время?- уточнил он, садясь на стул.
- Там же, около семи утра.
-Проклятье…Я как раз, чуть раньше ушёл.
Стас заварил кофе, чтобы отогнать остатки сонливости.
Олег рассказывал о том, как нашли мужчину, возрастом за пятьдесят, этим утром, а Стас всё пытался вспомнить каждое слово, услышанное от бабули.
-Права не имеет…- прошептал он.
-Что?- не понял Олег.
- Кто-то, кто не имеет права, занимается серьёзной магией. Дилетант…
-Ты о чём?
-Мне дали информацию, во сне. К сожалению, слишком мало, но мы должны взять из неё всё, что можем.
-Отлично, что нужно от меня?- спросил Олег, вставая.
-Разузнай, кто из местных балуется магией. Именно, балуется. Это должен быть новичок. Новички, которые мало что могут, обычно не молчат, они хвастаются. Нужно найти его. И, сам понимаешь…все поселения, что соприкасаются с этим лесом, под подозрением.
-Сделаю.
Друг, не теряя больше времени, вышел. Стас же решил попытать удачи, и попробовать связаться с умершей бабулей вновь.
Он попробовал выйти на связь с фантомами умерших, даже вызвал родных, которых и не думал вызывать. Но вот бабуля так и не появилась. Что же… Значит нужно самому.
***
Олег не заставил себя долго ждать. Уже к концу дня он скинул Стасу адреса и краткие сведения. Сразу в список возможных магических экспериментаторов попали семь человек. Однако, интуиция Стаса не дала сигнал ни на одного из них, и он решил подождать.
В запасе было примерно четыре-пять дней, и эту ночь не было нужды дежурить в лесу. И именно в эту ночь бабуля приснилась Стасу во второй раз.
И это был яркий, осознанный сон. С самого начала, когда бабуля подошла и взяла его за руку, Стас понимал, что спит. И знал, что сейчас он увидит нечто, что для него очень важно.
Бабуля взяла его за руку, и повела. Она молчала, и Стас шёл следом молча. Почему-то, в этот раз, он ничего не хотел говорить или спрашивать, чувствуя, что всё необходимое бабушка озвучит сама.
Она вела его и вела по знакомым улицам посёлка, в сторону леса. Всё, что видел Стас, было настолько детализировано, и настолько соответствовало реальности, что он начал было сомневаться, сон ли это. Может фантом бабушки повёл его гулять в реальности? Но нет, в какой-то момент, они ускорились, и просто перескочили значительный участок леса, что для тела в яви невозможно. Потом остановились, посреди поляны, возле ручья, и Стас увидел очень чётко светящуюся и крутящуюся спираль. Это был портал. Открытый.
-Видишь, куда ведёт этот проход?- наконец заговорила бабуля.
-Да.- ответил Стас.- В один из нижних миров.
-Хищная сущность вышла оттуда. - подтвердила бабушка. - А теперь посмотри, что стало с тем, кто позвал её.
Стас стал присматриваться, и вокруг него начали формироваться образы. Вначале это были лишь обрывки энергетических следов, потом видения стали более чёткими, складывающимися в события.
И увидел он следующее.
Парень, совсем молодой, выходит на поляну, осматривается, достаёт книгу. Видения, периодически обрывались, словно сбивающаяся голограмма, но можно было проследить, как незнакомец листает книгу, потом что-то чертит на земле, ранит себе руку, брызгает кровью на символ…далее открылся портал, а потом…всё стало сбиваться и мельтешить. Стас понимал, что с этого момента, парень начал сильно бояться, из-за этого энергетические следы сбились и перепутались. Но вот, изображение выровнялось, и Стас увидел, как нечто, в тумане, прижалось ртом к губам парня, и, когда тот полностью обмяк, бросило его, словно тряпичную куклу. Осмотрелось, и пошло восвояси.
-Вот так оно попало к нам.- раздался снова голос бабули.- Найди это место, и начни закрывать портал. Но будь готов! Оно боится остаться здесь, и услышав, что кто-то прикасается к порталу, бросится сюда, и атакует тебя.
-Я буду готов.
***
Стас открыл глаза, и сел в кровати. Он смотрел в темноту, и понимал лишь одно- нельзя включать свет. Ни в коем случае. Иначе забудет путь.
Судя по темноте за окнами, на улице была глубокая ночь. Впотьмах, одевшись наощупь, он нашёл свой магический клинок, и побежал.
Тишина…Темнота…До рассвета ещё часа три.
С этой улицы направо, здесь вдоль забора, сейчас по тропинке, а теперь вверх по течению ручья…
Стас бежал и бежал, вспоминая путь, которым вела его бабушка. Вот здесь…
Он выбежал на ту самую поляну, и увидел портал.
В тот момент, Стас не отдавал себе отчёт, как он видит. Он включил больше интуитивное восприятие, чем визуальное. Спираль портала обычный человек никогда бы и не заметил, разве, что днём, как колебания воздуха. Он же видел очень чётко, светящуюся спираль, не отдавая себе отчёт, что видит течение энергии.
Закрывать порталы Стаса научила бабуля. Накрепко зажав нож, и очертив себя защитными символами, он принялся запечатывать портал.
А вот и она…
Сущность явилась почти сразу. Судя по всему, была где-то недалеко. Понимая, что имеет дело с магом, сущность не пыталась скрываться, и создавать себе привлекательный образ, также она не пыталась вступать в переговоры, или меряться силами. Огромная, чёрная, яростная, она вылетела из-за деревьев, и бросилась на Стаса со скоростью и силой, которым не мог бы противостать никакой человек. Но защита сработала. Она наткнулась на невидимую стену, и пошатнулась. Поколебалась лишь на миг. Но этого хватило Стасу, чтобы вонзить в неё клинок.
Он попал куда-то под рёбра. Но, понимая, что устройство тела чужой твари может быть совсем другим, пользуясь её замешательством и ослаблением, толкнул её в портал.
Как только спираль затянула хищницу, Стас, с силой закрыл его и запечатал настолько хорошо, чтобы ни с этой, ни с той стороны невозможно было пройти в него.
Когда всё закончилось, он сел на землю, чтобы отдышаться. А это ещё кто?!
Справа от себя, на грани восприятия, он увидел одиноко стоящую тень. Это был фантом. Посмотрев на землю, там, где стоял призрак, он увидел то, что и ожидал…
-Доигрался?- спросил Стас, без церемоний.- Сейчас жди, пока заберут.
Фантом остался ждать. А Стас отправился домой. Небо серело- начинался рассвет нового дня.
Стасу предстояло обрадовать Олега тем, что мужчин с высушенными органами больше находить не будут. Ну и показать ему место, где дожидаются останки незадачливого глупца, который решил поиграться в магию, и вызвать демона.
Это был первый случай, когда Стас смог одолеть опасную сущность, и далеко не последний.
Он занял место своих родных, оставшись в доме возле леса, и продолжив династию потомственных магов. И, с тех пор, в той местности воцарился порядок и покой. Сущности не угрожали жизням людей. Но, иногда лишь могли тайком постучать в двери и окна укрытых ночным мраком домов, чтобы хоть немного подпитаться энергией страха. Хотя…мало кто уже вёлся на это.
Напоминаю читателям, что первые две части этой истории вы можете прочитать по ссылкам: