После шторма на пляже никого нет. В воде я одна, в этом море, чтобы зайти по пояс надо идти минут 5. Собираюсь уже нырнуть, как мне в грудь ударяется что-то тонкое, маленькое и удлиненное. Я бы испугалась если бы оно не было напугано больше. Штука выпрыгнула из воды еще раз, и еще. Судорожно хватает широко открытым ртом воздух, очевидно что это не прыжки радости. Она быстро далась в руки и оказалась настоящей щучкой. Крошечная, не больше моей ладони с пальцами, но уже прототип щуки, с зубами, глазами и всем остальным. Явление, мною никогда раньше не наблюдаемое, нигде, кроме зачитанной до дыр сказке, но изумляться времени нет. Вода во круг меня необычно грязная и холодная, то ее потоком речки занесло в море и она задыхается. До котлована, учитывая тот путь, который надо добежать до пляжа, донести ее живой шансов нет. Я набираю в ладони коричневой пресной воды и несусь, поднимая ноги как цапля. Она затихла, смотрит внимательно. Замечаю дядечку, бредущего по пляжу слева который зеркалит меня и начинает ускоряться мне на встречу, наверно хочет помочь. Разгоняется он тяжело и неловко, хоть и худой. Наверно из-за очень кривых ног, или курильщик. Но я тоже перемещаюсь не во всю силу, так как стараюсь сохранить хоть сколько-нибудь воды в руках.
Я уже близко к пляжу, он близко ко мне. Нас отделяет несколько широких шагов. По искаженному непонятной эмоцией лицу, я понимаю, что он не хочет мне помогать, а чего хочет, не ясно. Но мне, явно, надо поторапливаться. Делаю рывок, он тоже. Он цепляется ногой за гибкую корягу, которых много штормом вынесло на пляж, и летит на меня как вратарь за решающим пенальти. Я изо всех сил отталкиваюсь от кромки моря, ноготь его указательного пальца царапает мой бок, задевает резинку трусов, трусы с громким, чмокающим звуком хлопают по бедру, человек падает плашмя, выразительно что-то кричит на языке, которого я не понимаю. Следующие сто метров я преодолеваю так, как будто у меня нет тела. Я чувствую только места соединения стоп с упругим песком. Он помогает мне, толкает вперед. Воздух перестал быть, что бы мне не мешать. Шум моря смолк, чтобы не отвлекать меня. Я слышу ровный грохот сердца который придает нужный ритм. " По щучьему велению, по моему хотению, ты только живи!" - умоляю я микро щуку. Воды уже в ладонях не осталось, я их сжала лодочкой, что бы ее не выронить. Осталась еще половина пути. " Маленькая моя, по щучьему велению, по моему хотению, ты только живи!" - шепчу я уже вслух, сбиваясь в моменты удара стоп по земле. "Осталось последнее!" - напомнила рыбка в моей голове, неожиданно взрослым голосом. Я обгоняю Усейна Болта, который остановился и проводил меня недоуменным взглядом. "Пусть тогда всем будет хорошо! По твоему велению." "Всем?"- щука вопросительно махнула головой в сторону мужичка, который остался у нас за спиной чилить среди коварных коряг. "Всем" - уверенно киваю я, залетая в котлован на полном ходу, лягушки шарахаются по сторонам, хрипло матерясь. "Понятно" - молвила щука, когда я бережно опускала ее в холодную черноту. Она, стоит пошатываясь. Пытается удержаться в этом положении. Я нависаю над ней в позе лыжника. Ее тянет свалиться на бок, она мелко трясется, но удерживает равновесие, как канатоходец над бездной. Бледная, микроскопическая. Лягушки подплыли поближе, тоже смотрят что будет дальше. Я отдала ей свое дыхание. Она взяла, потому что ей сейчас важнее. Один хриплый вдох. Второй, уже увереннее. Она осторожно пошевелила плавниками, потом хвостом. Весь мир остановился. Лягушки застыли в неловких позах, словно играют в "море волнуется раз". Прошла вечность. Еще одна. Наконец она, что твой атлант, расправила плечи, сладко потянулась всем телом, мельком кивнула мне и молниеносно ушла в глубину. Только мы ее и видели. Лягушки все обернулись на меня. Я станцевала им танец ликования. Они пожали плечами и неспешно, с достоинством разошлись.
Мне нужно как-то забрать с пляжа сарафан и босоножки, потому что других у меня нет. Я, крадучись как тигр и затаившись как дракон, мелкими перебежками обратно к морю, мой вратарь куда-то исчез, слава богу, хватаю одежду, надеваю ее на ходу, подпрыгивая и спотыкаясь, по дороге домой. Мне кажется, я сегодня выиграла небольшие Олимпийские игры местного значения.
СССР, г. Поти, 1983 г.