Детство и юность
Точная дата рождения княгини историками не установлена: упоминание о ее биографии начинается в 1508 году. По легенде предками Глинских были представители династии Мамая, известного своими разорительными набегами на русские земли.
Дядя будущей правительницы был воеводой в Великом Литовском княжестве, но после серии бунтов был вынужден вместе с семьей бежать в Москву.
Родители Василий Глинский и Анна Якшич постарались дать дочери достойное образование: она осваивала иностранные языки, интересовалась искусством, изучала политику.
Замужество
Елена стала второй супругой великого князя Василия III в 1526г. По мнению московских бояр, Елена, в сравнении с Соломонией Сабуровой, не обладала знатным происхождением. Однако это не остановило царя, который, увидев юную рыжеволосую девицу, влюбился в неё без памяти. И даже стал молодиться – сбрил бороду, стал носить европейское платье и красные сафьяновые сапоги с загнутыми носками.
Наследника Елена родила только в 1530 году, будущего царя Ивана IV Грозного.
Злые языки утверждали, что настоящим отцом младенца был молодой любовник Елены, воевода Иван Овчина, однако Василий, не веря наговорам, был счастлив и ещё более нежен с женой «Оленой». В маленьком сыне он и вовсе души не чаял, и даже когда супруга подарила Василию второго сына Юрия (который, как оказалось впоследствии, был глухонемым), вся любовь родителя была направлена на первенца.
Однако когда наследнику исполнилось три года, великий князь московский внезапно заболел и вскоре скончался. Говорили, что он умирал в мучительных сомнениях и уже не верил, что отцом ребёнка был именно он. По одной из версий, причина смерти великого князя Василия была в отравлении сильнейшим ядом, который якобы подсыпала ему в еду его молодая супруга. Так или иначе, Елена, согласно завещанию мужа, стала правительницей государства до совершеннолетия маленького Ивана.
Правительница русского государства
За пять лет, в течение которых Глинская была регентшей в России, она провела множество реформ, которые затронули различные сферы жизни русского народа.
Княгиня обладала выдающимися дипломатическими талантами, что позволило ей избежать военных конфликтов с крымским и казанским ханами. Она также заключила торговые и мирные соглашения с европейскими государствами, провела денежную реформу, закончила строительство Китай-городской стены.
Ранняя кончина
3 апреля 1538 года, княгиня внезапно заболела и умерла. Многие исследователи считают, что великую княгиню отравили по приказу князей Шуйских, которые сами стремились к власти.
Тело покойной захоронили на территории Кремля, в Вознесенском монастыре. На протяжении нескольких веков после смерти правительницы ее останки неоднократно изымались учеными, которые хотели раскрыть как можно больше фактов ее жизни. На основе сохранившегося черепа правительницы был воссоздан ее портрет.
В начале властвования Елены Васильевны к ней относились крайне негативно, считая иностранкой, захватившей власть. Со временем разговоры поутихли, особенно когда положительное действие ее реформ стало очевидным. За годы регентства Глинской были значительно укреплены государственные границы и ослаблена власть бояр, а в стране наметилось приближение финансовой стабильности.