Глава 1. Тень былого величия
Владимир сидел на своей кухне, накрыв голову руками. Теперь он, бывший владелец разных компаний, едва сводил концы с концами. Годы куда-то ушли безвозвратно. Жизнь закатилась, как солнце за горизонт, оставив только длинные тени долгов и муки совести.
Когда-то у него было все, чего он только мог себе пожелать. Владимир жил в небольшом городке. Он был на виду у всех. Жил он тогда припеваючи. Деньги текли рекой. У него был небольшой, но собственный авиапарк: два вертолета Ми-2 и самолет Ан-2 (кукурузник), а также еще дельтолет с двухместной кабиной. Был свой почтово-багажный железнодорожный вагон, который он цеплял по заявке к пассажирским или багажным поездам.
Владимиру завидовали и местные и областные деловые люди. Предлагали разные проекты. Но Владимир из осторожности всякий раз отклонял их, находя подходящий повод.
— Зачем это всё было? — пробормотал он, обхватив кружку с остывшим чаем.
В гостиной зазвонил телефон. Владимир нехотя поднялся.
— Папа, это я, Саша, — послышался голос сына. — Как ты там?
— Всё как обычно, Саша. А ты как? — Владимир пытался казаться бодрым.
— Нормально, дети болеют немного. Деньги тебе переводить сейчас не смогу, извини. Много затрат.
— Да ничего, справлюсь, — солгал Владимир, - ты, главное, семью, детей береги.
После звонка он сел у окна и достал Библию, которую ему когда-то подарили друзья. Её страницы были испещрены заметками и пометками. Владимир читал её уже более 30 лет, но Бог упорно молчал. Владимиру казалось, что Богу нет никакого дела до его жизни.
Он открыл книгу Екклесиаста: «Суета сует, сказал Екклесиаст, суета сует, всё суета» 1-ю главу 2-й стих. Эти слова словно резонировали с его внутренним состоянием.
- Да, так оно и есть. Сплошная суета и никакого толку, - пробормотал он сам себе под нос.
Глава 2. Искусство разрушения
В воскресный день Владимир решил пойти в церковь, надеясь на ободрение. Служение было оживлённым, с громкими песнями и проповедью о вере.
После служения он подошёл к дьякону Ивану.
— Иван, можно поговорить? — спросил Владимир, неуверенно сжимая Библию.
— Конечно, брат Владимир. Что тебя тревожит?
— Я хожу сюда уже много лет. Читаю Писание, молюсь. Но моя жизнь только ухудшается. Бизнеса нет, долгов много. Дома полный раздрай. Жена вот, вот подаст на развод. Где Бог? Почему я не чувствую Его?
Иван задумался, а затем мягко ответил:
— Владимир, помнишь слова из Послания апостола Павла Евреям 11:1? «Вера же есть осуществление ожидаемого и уверенность в невидимом». Иногда мы не видим Божьей работы, но это не значит, что её нет.
— Но я не вижу плодов. Как долго мне их ждать? — голос Владимира задрожал, - Где Бог, когда я так страдаю? Где Он есть? Разве Ему безразличны мои мучения?
— Бог действует в своём времени. Возможно, Он учит тебя чему-то важному через эти испытания.
Владимир кивнул из вежливости, но в душе его бушевал шторм сомнений, негодований и непонимания.
- Я сам лично готов к этим испытаниям. Но как быть с людьми? Я подвел огромное число людей, что даже и думать об этом не хочется, но не думать не могу. Я испоганил им жизнь. Я заставил незаслуженно страдать их. Как мне быть с ними? Я их всех обманул своими обещаниями. А сделать ничего не могу. Совесть меня каждый день сжигает изнутри. И это продолжается на протяжении более двадцати лет. Я не знаю, что делать? Чтобы ни старался, ничего не получается. Все рушится прямо в моих руках. За что бы я ни брался.
Глава 3. Разрушенные мосты
Дома Владимира встретила тишина. Его жена, Ольга, почти не разговаривала с ним. Они жили как вынужденные соседи. За ужином Владимир попробовал начать разговор.
— Оль, как твоя работа? – задал он жене дежурный вопрос, надеясь, что тяжелая атмосфера непонимания и молчания как-то разрядится.
Ольга на вопрос Владимира лишь пожала плечами. Но потом все же ответила упреком:
— Ты знаешь, я не могу бесконечно тянуть всё на себе. Может, тебе стоит найти хотя бы какую-то подработку?
— Я пытаюсь, но это не так просто в моём возрасте, — ответил он, стараясь не сорваться, - в мои шестьдесят пять лет я уже никому не нужен.
— В твоём возрасте можно было бы и раньше подумать о будущем, — бросила она едко, уходя в спальню.
- Я на тебя тянусь уже сколько лет. Сын с невесткой дают тебе деньги на долги. Может уже хватит издеваться над нами? Хватит нас мучить? - продолжила жена из спальни.
Эти слова резанули Владимира по самому больному. Он почувствовал, как тяготы прошлого сжимают его сердце.
Глава 4. Случайная встреча
Через несколько дней Владимир отправился на рынок за продуктами. Там он неожиданно встретил своего старого друга Михаила, который когда-то тоже был успешным бизнесменом. Он занимался крупными поставками строительных материалов. Человек он был порядочный и честный. Но, почему он из крупного бизнесмена превратился в мелкого лавочника? Он имел большой офис, а теперь держал на рынке скромную лавку и торговал овощами, чтобы содержать семью и выплачивать обязательства.
— Володя! Какими судьбами? Как поживаешь? Как семья, дети? — Михаил обнял его.
— Да вот, живу потихоньку, — уклончиво ответил Владимир.
За чашкой чая Михаил рассказал свою историю. Случилось так, что он как директор фирмы, поручился за нее перед банком за свою фирму и взял довольно крупный кредит. В свою очередь поставщики товаров раз за разом нарушили сроки поставок. Настроенная схема бизнеса стала постепенно ломаться. Банк за неуплату кредита разорил фирму, обанкротил ее, а его самого, как поручителя, суд обязал выплачивать банку кредит и все пени.
— Знаешь, я тоже потерял всё. Думал, жизнь закончилась. Но однажды я решил перестать ждать, что Бог всё сделает за меня. Я начал помогать другим. Удивительно, но это изменило мой взгляд на жизнь.
— Ты думаешь, я слишком эгоистичен? — спросил Владимир.
— Я думаю, Бог хочет, чтобы мы действовали, даже когда кажется, что всё бесполезно. Попробуй сделать что-то не для себя. - сказал Михаил, - Ты заходи в любое время. Поговорим за жизнь, чайком побалуемся, помолимся. А там, глядишь, и идеи какие-нибудь появятся.
Глава 5. Шаг в неизвестность
Владимир задумался над словами Михаила. В ближайшее воскресенье он снова пошёл в церковь и предложил свою помощь в качестве волонтёра.
Он начал раздавать еду бездомным. Это занятие сначала казалось унизительным, но потом Владимир увидел благодарные глаза людей. Одна женщина, получив пакет с едой, сказала:
— Спасибо вам. Вы вернули мне веру в доброту.
Эти слова тронули Владимира. Он впервые за долгое время почувствовал, что его жизнь имеет смысл.
Глава 6. Искра надежды
Сидя дома, Владимир открыл Библию и наткнулся на удивительные слова, сказанные пророком Исаии в 40-й главе в 31-м стихе: «А надеющиеся на Господа, обновятся в силе: поднимут крылья, как орлы, потекут и не устанут, пойдут и не утомятся».
Он задумался, что, возможно, его путь вовсе не в том, чтобы иметь успех в бизнесе или восстановлении чего-то своего былого, а служение другим людям.
Однажды в гости приехала материна сестра тетя Люба. Она прямо сказала:
- Володя, тебе надо не бизнесом заниматься, а служить Богу и людям. У тебя сердце доброе и открытое для этого. А в бизнесе тебя будут обманывать и свои и чужие. Не сможешь ты со своим характером заниматься бизнесом.
Владимир продолжил помогать в церкви и даже начал вести небольшие беседы о Библии для новичков. Его материальное положение продолжало оставаться тяжёлым, но внутреннее спокойствие и мир в сердце постепенно возвращались к нему.
Однажды он сказал Михаилу:
— Ты знаешь, я получил откровение, что Бог работает не всегда так, как мы хотим. Он нередко дает нам не то, что мы просим у Него, а то, что нам необходимо. Но это вовсе не значит, что Он нас оставил и Ему все-равно, что с нами будет. Только по истечении времени начинаешь понимать, что то, что дает Он это полезно, а то, что хотим мы – не всегда полезно, а иногда и вредно нам.
Эпилог
Владимир продолжал верить, что однажды Бог откроет для него новую страницу. Обязательно настанет день, когда в один миг все изменится к лучшему. Он верил в то, что верен Обещавший. Но даже если этого не случится, он понял главное: служение другим и смирение перед Божьей волей дают ему ту свободу, которую он так долго искал.