Древний Египет в Северной Африке был одной из самых могущественных и влиятельных цивилизаций в регионе на протяжении более 3000 лет, примерно с 3100 г. до н. э. по 30 г. до н. э. Он оставил после себя многочисленные памятники, документы и произведения искусства, которые учёные продолжают изучать и сегодня.
Однако египетская цивилизация существовала задолго до этого периода и с тех пор выжила и процветала. Хотя правители, язык, письменность, климат, религия и границы цивилизации за тысячелетия неоднократно менялись, Египет по-прежнему существует как современная страна.
Древний Египет был тесно связан с другими частями света, импортируя и экспортируя товары, религии, еду, людей и идеи. Иногда Древний Египет управлял территориями за пределами современных границ страны, контролируя территории, которые сейчас являются частью Судана, Кипра, Ливана, Сирии, Израиля и Палестины.
Для обозначения Египта использовалось несколько названий. Популярным древним названием Египта было «Кемет», что означает «чёрная земля». Исследователи обычно считают, что это название произошло от плодородной почвы, которая оставалась после того, как в августе отступал разлив Нила.
Ежегодно в период с июня по август Нил разливался, и созданная им плодородная почва была жизненно важна для выживания древнего Египта, поскольку плодородие играло важную роль в египетской религии. Захоронение Тутанхамона, при котором был мумифицирован его пенис, — лишь один из примеров того, насколько важным было плодородие в ритуалах и верованиях древних египтян.
Древних правителей страны сегодня называют «фараонами», хотя в древности каждый из них использовал несколько имён в качестве части царского титула, пишет Рональд Лепрон, почётный профессор египтологии в Университете Торонто, в своей книге «Великое имя: царские титулы Древнего Египта» (Society of Biblical Literature, 2013). Слово «фараон» происходит от египетского термина «пер-аа», что означает «Великий Дом», — писал Лепрон. Этот термин впервые был включён в царский титул во время правления Тутмоса III (правил примерно с 1479 по 1425 год до н. э.), — писал Лепрон.
Рональд Лепрохон
Почетный профессор египтологии Университета Торонто
Рональд Лепрон получил докторскую степень в Университете Торонто. Он проводил археологические работы в Египте в рамках проекта «Храм Эхнатона» и проекта «Оазис Дахль». В 1981 году он стал первым директором Канадского института в Египте, работал профессором египтологии и заведующим кафедрой ближневосточных цивилизаций в Университете Торонто. Он опубликовал двухтомное исследование погребальных стел в Бостонском музее изящных искусств (1985 и 1991) и книгу «Великое имя. Древнеегипетский царский титуларий» о 3000-летней истории титулариев фараонов.
Предыстория Египта
Неясно, когда именно первые гоминиды впервые прибыли в Египет. Самая ранняя миграция гоминидов из Африки произошла почти 2 миллиона лет назад, а современные люди расселились за пределами Африки около 100 000 лет назад. Возможно, Египет использовался для переселения в Азию во время некоторых из этих миграций.
Деревни, зависящие от сельского хозяйства, начали появляться в Египте около 7000 лет назад.Самые ранние письменные надписи цивилизации датируются примерно 5200 годом до н. э. и содержат информацию о первых правителях Египта. Среди этих первых правителей был Ири-Хор, который, согласно надписям, основал Мемфис — город, служивший столицей Египта на протяжении большей части его истории. Надписи также упоминают царицу по имени Нейт-Хотеп, которая правила как регент при молодом фараоне по имени Джера в конце додинастического периода.
Вопрос о том, как и когда Древний Египет был объединён в одно царство, является предметом споров среди археологов и историков. Одна из версий заключается в том, что несколько небольших государств объединились в два царства — Верхнее и Нижнее Египетское, — а затем эти два царства объединились. После объединения Египта фараонов часто изображали с двумя коронами — одной для Нижнего Египта, а другой для Верхнего.
В доисторические времена климат Египта был намного влажнее, чем сегодня, и некоторые территории, которые сейчас представляют собой бесплодную пустыню, когда-то были плодородными. Одно из известных археологических мест, где это можно увидеть, — наскальные рисунки возрастом от 6000 до 9000 лет в «пещере пловцов», как её называют сегодня, на плато Гиф-Кебир на юго-западе Египта. Сейчас пещеру окружают километры бесплодной пустыни, однако на её стенах есть наскальные рисунки, которые некоторые учёные интерпретируют как изображения плывущих людей. После того, как около 5000 лет назад закончился влажный период, пустыни Египта остались примерно такими же, как и сейчас, Джозеф Мэннинг, профессор классической филологии Йельского университета имени Уильяма К. и Мэрилин Милтон Симпсон, ранее рассказал Live Science.
Джозеф Мэннинг
Уильям К. и Мэрилин Милтон Симпсон, профессора классической филологии и истории, а также старшие научные сотрудники Йельского университета
Джозеф Мэннинг специализируется на эллинистической истории, уделяя особое внимание правовой и экономической истории Птолемеевского Египта. Он изучает управление, реформы государства, правовые институты, формирование рынков и влияние новых экономических институтов (чеканка монет, банковское дело) на традиционные социально-экономические модели в древнем мире.
Египетские династии и фараоны
История Древнего Египта традиционно делится на 30 (а иногда и на 31) династий. Однако «династии Египта на самом деле являются лишь ретроспективными конструкциями», — Майкл Ди, доцент кафедры изотопной хронологии в Университете Гронингена в Нидерландах, ранее сообщил Live Science в электронном письме.
Египетский жрец Манефон, живший в III веке до н. э., положил начало династии. Его труды по истории Древнего Египта были сохранены древнегреческими писателями и до расшифровки иероглифов в XIX веке были одними из немногих исторических трудов, которые могли читать учёные.
Современные учёные часто делят эти династии на несколько периодов. Первая и вторая династии датируются примерно 5000 лет назад и часто называются «раннединастическим» или «архаическим» периодом. Первым фараоном первой династии был правитель по имени Менес (или Нармер, как его называют по-гречески). Он жил более 5000 лет назад, и хотя древние авторы иногда называли его первым фараоном объединённого Египта, археологические исследования показывают, что это не так. Недавно найденные надписи рассказывают о правителях, таких как Джера и Ири-Хор, которые, по-видимому, правили раньше, а также были сделаны другие находки, которые позволяют предположить, что до Менеса были фараоны, правившие объединённым Египтом. Учёные иногда называют этих правителей, живших до Менеса, «нулевой династией».
Династии с третьей по шестую правили примерно с 2650 по 2150 год до н. э. и часто объединяются современными учёными в период, называемый «Древнее царство». В это время были разработаны методы строительства пирамид и построены пирамиды Гизы. Папирусы, которые до сих пор расшифровываются, свидетельствуют о том, что группы профессиональных рабочих — иногда их называют «рабочими бригадами» — сыграли важную роль в строительстве пирамид и других сооружений.
С 2150 по 2030 год до н. э. (период, охватывающий династии с седьмой по десятую и частично одиннадцатую) центральное правительство Египта было слабым, и страной часто управляли различные региональные лидеры. Почему Древнее царство пришло в упадок, до сих пор обсуждается учёными. Исследования показывают, что значительную роль сыграли засуха и изменение климата. В это время города и цивилизации на Ближнем Востоке также пришли в упадок. Археологические находки свидетельствуют о том, что период засухи и аридного климата затронул территории по всему региону.
12-я, 13-я и часть 11-й династий, которые учёные часто называют «Средним царством», просуществовали примерно с 2030 по 1640 год до н. э. В начале этой династии правитель по имени Ментухотеп II (который правил примерно до 2000 года до н. э.) восстановил контроль над всей страной. В Египте возобновилось строительство пирамид, и было создано значительное количество литературных и научных текстов. Среди сохранившихся текстов есть документ, известный сегодня как хирургический папирус Эдвина Смита, в котором описаны различные медицинские процедуры, которые современные врачи считают передовыми для своего времени.
Династии с 14-й по 17-ю современные учёные часто объединяют в «Второй переходный период». В это время в Египте снова распалось центральное правительство, и к власти пришла группа под названием «гиксосы», которая контролировала большую часть северного Египта. Хотя гиксосы, возможно, изначально были выходцами из Леванта (территории, включающей современные Израиль, Палестину, Ливан, Иорданию и Сирию), исследования показывают, что они уже были в Египте, когда распалось правительство. Одной из ужасных находок того периода является серия отрубленных рук, которые были найдены во дворце в городе Аварис, столице Египта, находившегося под властью гиксосов. Возможно, отрубленные руки были подарены правителю солдатами в обмен на золото.
Учёные часто называют династии с 18-й по 20-ю «Новым царством» — периодом, который длился примерно с 1550 по 1070 год до н. э. Этот период начался после того, как гиксосы были побеждены несколькими правителями Египта и страна воссоединилась. Пожалуй, самым известным археологическим памятником Нового царства является Долина Царей, где находятся захоронения многих египетских правителей этого периода, в том числе Тутанхамона (правил примерно с 1336 по 1327 год до н. э.), чья богатая гробница была найдена нетронутой в 1922 году. Фараоны перестали строить пирамиды во времена Нового царства по ряду причин, в том числе для лучшей защиты от расхитителей гробниц.
Период с 21-й по 24-ю династию (примерно с 1070 по 713 год до н. э.) современные учёные часто называют «Третьим переходным периодом». В это время центральное правительство иногда было слабым, и страна не всегда была единой. В это время города и цивилизации по всему Ближнему Востоку были разрушены людьми из Эгейского моря, которых современные учёные иногда называют «народами моря». Хотя египетские правители утверждали, что победили «народы моря» в битве, это не спасло египетскую цивилизацию от краха. Потеря торговых путей и доходов, возможно, сыграла свою роль в ослаблении центрального правительства Египта.
Династии с 25-й по 31-ю (примерно с 712 по 332 год до н. э.) учёные часто называют «поздним периодом». В это время Египет иногда находился под контролем иностранных держав. Правители 25-й династии были родом из Нубии, области, расположенной на территории современного южного Египта и северного Судана. Персы и ассирийцы также контролировали Египет в разное время в поздний период.
В 332 году до н. э. Александр Македонский изгнал персов из Египта и присоединил страну к Македонской империи. После смерти Александра Македонского к власти пришла династия правителей, происходивших от Птолемея Сотера, одного из полководцев Александра. Последней из этих «птолемеевских» правителей (как их часто называют учёные) была Клеопатра VII, которая покончила с собой в 30 году до н. э. после поражения её войск Октавианом, которого позже назвали римским императором Августом, в битве при Акциуме. После её смерти Египет вошёл в состав Римской империи.
Хотя римские императоры правили из Рима, египтяне считали их фараонами. На одной из найденных при раскопках скульптур император Клавдий (правил с 41 по 54 год н. э.) изображён в образе фараона, сообщает Live Science. На скульптуре есть иероглифические надписи, в которых говорится, что Клавдий — «сын Ра, владыка корон» и «царь Верхнего и Нижнего Египта, владыка двух земель».
Ни Птолемеи, ни римские правители не считаются частью нумерованной династии.
Древнеегипетская религия и боги
На протяжении большей части древней истории Египта его народ следовал политеистической религии, в которой почиталось огромное количество богов и богинь. Одной из самых важных был Осирис, бог подземного мира. Абидос был для него важным культовым центром, и в его честь на этом месте были построены многочисленные храмы и святыни.
Амон-Ра — бог, связанный с солнцем, — приобрёл особое значение во времена Нового царства и был связан с городом Луксор (древние Фивы). Комплекс Карнакского храма был построен недалеко от Луксора в честь этого бога.
Путешествие по подземному миру было жизненно важным для древних египтян, которые верили, что мертвые могут попасть в своего рода рай, где они смогут жить вечно. Египетских мертвецов иногда мумифицировали, сохраняя тело, а иногда хоронили с заклинаниями, помогающими им ориентироваться в подземном мире. Эти заклинания включали выдержки из того, что иногда называют "Книгой мертвых" — копии длиной 52 фута (16 метров), которая была недавно найдена в гробнице в Саккаре.
В древнеегипетской мифологии одним из первых шагов в путешествии по загробному миру было взвешивание деяний человека на весах Маат — богини, связанной с истиной, справедливостью и порядком. Если человек совершил много плохого, его сердце было тяжелее пера, и его душа уничтожалась. С другой стороны, если его деяния в целом были хорошими, он проходил дальше и получал возможность успешно путешествовать по загробному миру.
Фигурки, называемые шабти, часто хоронили вместе с умершими. Их предназначение состояло в том, чтобы выполнять работу умершего в загробной жизни.
Египетская религия не оставалась неизменной, а менялась с течением времени. Одно из важнейших изменений произошло во время правления фараона Эхнатона (примерно с 1353 по 1335 год до н. э.), правителя, который начал религиозную революцию, в результате которой египетская религия сосредоточилась на поклонении «Атону» — солнечному диску. Эхнатон построил совершенно новую столицу в пустыне, в Амарне, и приказал стереть имена некоторых египетских божеств. После смерти Эхнатона его сын Тутанхамон осудил его и вернул Древнему Египту прежнюю политеистическую религию.
Ислам распространился по всей стране после 641 года н. э., когда страна была захвачена мусульманской армией. Сегодня ислам исповедует большинство жителей Египта, в то время как меньшинство является христианами, многие из которых принадлежат к Коптской церкви.
Египетская письменность
Самые ранние надписи датируются примерно 5200 годом до н. э. и были написаны иероглифами.
«Древнеегипетский язык был живым разговорным языком, и большинство иероглифов изображают звуки согласных и некоторые гласные, произносимые с особым ударением», — написал Барри Кемп, профессор египтологии Кембриджского университета в Англии, в своей книге «100 иероглифов: мыслите как египтянин» (Granta Books, 2005). Кемп отметил, что древние египтяне также разработали «сокращённую форму письма, которую мы называем «иератическим письмом». В первом тысячелетии нашей эры это сокращённое иератическое письмо было вытеснено новой формой краткого письма, которая называется «демотическим письмом».
Египетский язык менялся на протяжении тысячелетий, и учёные часто делят сохранившиеся тексты на такие категории, как «древнеегипетский», «среднеегипетский» и «позднеегипетский».
Греческий язык получил широкое распространение после завоевания Египта Александром Македонским. В конце XIX века археологи раскопали в древнеегипетском городе Оксиринх на юге Египта полмиллиона фрагментов папирусов, большинство из которых были написаны на греческом языке и датируются первыми веками нашей эры.
Коптский язык, на котором говорят в Египте и который использует греческий алфавит, получил широкое распространение после того, как христианство распространилось по всему Египту. По мере роста популярности греческого и коптского языков использование иероглифического письма сократилось и сошло на нет в V веке нашей эры. После 641 года нашей эры в Египте распространился арабский язык, который широко используется в стране и по сей день.