Группа астрофизиков под руководством Университета Колорадо в Боулдере раскрыла новые подробности о загадочных галактиках, известных как Ультракрасные сплющенные объекты (Ultra-red Flattened Objects, UFO), благодаря наблюдениям космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST). Эти необычно большие и красные галактики, ранее невидимые для телескопа «Хаббл», излучают очень мало видимого света, что делает их практически невидимыми для большинства телескопов.
«JWST позволяет нам увидеть этот тип галактики, который мы никогда не смогли бы увидеть раньше. Это говорит о том, что, возможно, мы не понимали Вселенную так хорошо, как думали», — заявил ведущий автор исследования Джастус Гибсон.
Галактики UFO были впервые обнаружены исследователями из CU Boulder на снимках JWST. Они выглядят красными, потому что большая часть их света представляет собой инфракрасное излучение, а тот небольшой видимый свет, который они излучают, находится на пределе того, что может видеть человеческий глаз. Телескоп «Джеймс Уэбб», собирающий инфракрасный свет, идеально подходит для обнаружения таких объектов.
«До запуска JWST мы думали, что найдём очень далёкие галактики. Но мы думали, что ближе к нам уже есть довольно хорошее понимание всех типов галактик», — сказал Гибсон.
Команда идентифицировала 56 галактик UFO на снимках JWST Advanced Deep Extragalactic Survey (JADES). Эти галактики содержат гораздо больше пыли, чем Млечный Путь, что блокирует примерно в 50 раз больше исходящего света.
«У нас есть эти большие галактики, похожие на Млечный Путь, которые летают по всему космосу и совершенно невидимы для нас», — сказала соавтор исследования Эрика Нельсон, доцент кафедры астрофизики в Университете Колорадо в Боулдере.
Исследователи использовали компьютерное моделирование, чтобы понять, как формируются галактики UFO. Расчёты показывают, что они могут иметь форму дисков, подобно Млечному Пути. Однако остаётся неясным, как эти галактики стали такими пыльными.
Исследование, опубликованное в The Astrophysical Journal, проливает свет на некоторые странные галактики и вызывает гораздо больше вопросов, чем ответов. Новые данные JWST позволяют астрофизикам узнать больше о том, как галактики растут и формируют новые звёзды с течением времени.