Шерсть мериносовых овец считается одной из лучших и самых качественных сортов шерсти. Эта порода овец обладает тонкой, густой и равномерной по длине шерстью. Она мягкая, легкая и очень эластичная. Пряжу из мериноса активно используют для изготовления текстиля (свитеры, шарфы, чулки). Изделия из мериносовой пряжи очень мягкие и совсем не колючие. Мериносовая овца за год дает 8-10 кг шерсти, что в 3 раза больше, чем обычная. Мериносы были выведены в Испании в 14 веке в результате скрещивания мелкоазиатской породы с африканской прибрежной овцой. В то время испанский королевский дом строго запрещал вывоз мериносов, вплоть до смертной казни. Таким образом, "испанская шерсть" на протяжении многих веков оставалась лучшим товаром в мире. Наконец, в 18 веке первые мериносы были вывезены в Германию, где заводчики, в свою очередь, скрестили их с местными породами. Когда европейские поселенцы завезли в Австралию первых мериносовых овец, этот континент вместе с Новой Зеландией смог стать крупнейшим в мире производителем шерсти.
Доля мериносовой шерсти на мировом рынке составляет около 40 %. В настоящее время высококачественная натуральная шерсть происходит в основном от австралийских мериносовых овец.
Австралийские мериносовые овцы белые, поэтому их шерсть хорошо подходит для окрашивания в пастельные тона. А вообще, шерсть мериносовых овец бывает от белой до бежевой, но встречаются также натурально-коричневые и коричнево-пятнистые овцы.