Во времена Просвещения была такая утопическая мечта: а вот бы на все государственные места посадить философов, то-то заживем! Однако история великого натурфилософа Фрэнсиса Бэкона, жившего в XVII веке, говорит о том, что в жизни все намного сложнее.
В царствовании короля Якова I Бэкон умудрился стать главным (после монарха) человеком в стране. Но все равно все кончилось плохо. В 1617 Фрэнсис получил место лорда-хранителя Большой печати Англии, а в 1618 занял высший пост в государстве — лорда-канцлера. Он встал во главе всей судебной системы Великобритании… и занялся тем, чем занимались все судьи того времени — принимал подарки от обвинителей и обвиняемых.
Тогда взятки было нормой и даже негласным правилом. Но именно умника Бэкона обвинили в коррупции. В 1621 году он был вынужден признаться в получении подарков, иначе ему угрожали обвинением в содомии, что в Англии XVII века было гораздо более страшным преступлением, чем коррупция.
После признания Бэкон вернул Большую печать, получил штраф в размере 40 000 фунтов и был посажен в Тауэр. Обвинители настаивали на прилюдном позоре — лишении дворянства, но лорд Бекингем не позволил этому свершиться. Да и король Яков I защитил своего протеже: он приказал отправить Бэкона в Тауэр на корабле, а не вести по улице, где над ним бы глумилась толпа зевак. Философа даже не бросили в темницу. Его расположили в удобной комнате, а через два дня выпустили. Да и штраф король вскоре отменил.
Тем не менее, политическая карьера Бэкона закончилась, дальше он был свободен заниматься научными экспериментами, которые и довели его до смерти. А виновата во всем замороженная курица. Но это уже совсем другая история…
Впрочем, ладно, расскажем. Бэкон хотел понять, влияет ли заморозка на замедление гниения. Как-то раз катаясь на карете, он увидел дохлую курицу, выскочил на мороз и начал набивать ее снегом. Простудился, подхватил пневмонию и умер 9 апреля 1626 года в возрасте 65 лет.