Новый телескоп позволил астрономам увидеть невероятной мощности ударную волну, порожденную столкновением галактик. Есть ли угроза для Земли, может ли космическая катастрофа угрожать человечеству?
Что известно о столкновении пяти галактик
Британские астрономы зафиксировали мощнейшую ударную акустическую волну, которая дошла до Земли из глубокого космоса. Космический катаклизм был вызван столкновением спиральной галактики NGC 7318B со своими соседями, пишет журнал Королевского астрономического общества (MNRAS).
Ударную волну породил Квинтет Стефана, группа из пяти близко расположенных галактик в созвездии Пегаса. NGC 7318B на скорости порядка 900 км/с врезалась в своих соседей, создав чрезвычайно мощный ударный фронт, похожий на «звуковой удар реактивного истребителя».
«По сути, это огромное межгалактическое поле мусора. <...> „Новый нарушитель“ NGC 7318B врезался в поле мусора и сжал плазму и газ в нем. При этом он снова активировал плазму, заставив ее ярко светиться на радиочастотах, и, вероятно, запустил процесс звездообразования», — рассказала Live Science астрофизик Марина Арнаудова, которая изучала космический катаклизм.
Астрономы уточнили параметры дошедшей до Земли акустической волны с помощью нового инструмента WEAVE, которым не так давно дополнили один из крупнейших в мире оптических телескопов «Уильям Гершель» (WHT). Телескоп с зеркалом размером 4,2 м расположен на Канарских островах на высоте 2344 м над уровнем моря. Мультиспектрометр WEAVE стоимостью €20 млн установили в 2020–2022 годах, и он стал основным инструментом WHT.
Угроза для человека, опасна ли космическая взрывная волна
Ударная волна от столкновения галактик, которые находятся на расстоянии 290 млн световых лет, не может представлять угрозы для Земли и Солнечной системы. Арнаудова подчеркнула, что астрономов прежде всего интересуют особые свойства катаклизма.
«[Оказалось], что ударная волна движется через межзвездный газ на гиперзвуковых скоростях — в несколько раз больше скорости звука в межгалактическом пространстве Квинтета Стефана — с энергией, достаточной для того, чтобы отрывать электроны от атомов, оставляя светящуюся полосу заряженного газа, которую видит WEAVE», — рассказала Арнаудова.
Таким образом, невероятной мощности ударная волна не может передаваться через межгалактический вакуум — но вместо этого заставляет облака газа сжиматься и светиться в радиодиапазоне.
Угрожают ли Земле космические катастрофы
В космосе существуют десятки потенциально опасных космических объектов, способных одним ударом уничтожить человеческую цивилизацию и жизнь на Земле. Многие из них «невидимы» с Земли до тех пор, пока не будет слишком поздно: так, 4 сентября 2024 года астрономы обнаружили падающий на Землю астероид всего за несколько часов до того, как он врезался в атмосферу на скорости в 17,5 км/с. Метровый кусок камня сгорел над Филиппинами, не причинив вреда.
Несомненную угрозу для человечества представляют астероиды, которые кружатся по Солнечной системе. The Daily Mail пишет, что ученые выделяют шесть потенциально опасных объектов; однако настоящую опасность представляют те, которые неизвестны.
Член-корреспондент РАН Борис Шустов выделяет следующие космические угрозы: космический мусор, космическую погоду (магнитные и солнечные бури), астероидно-кометную опасность (раз в тысячи лет катастрофы могут носить региональный характер, а раз в сотни тысяч и миллионы лет — представлять глобальную угрозу), биологическое заражение из космоса (теоретически возможно, но пока подобных случаев не было) и астрофизические угрозы (излучения от взрывов сверхновых, космические катаклизмы, вспышки гамма-излучения, черные дыры и столкновения галактик).
Читайте также:
Новый АК-12, БПЛА-камикадзе для СВО: что показали на «Интерполитехе»
Мошенники, фальшивые скидки, лучшие товары: что известно о «черной пятнице»
Превращение в зверя или мучительная смерть — что будет, если съесть мухомор
Больше интересных и эксклюзивных новостей — в нашем телеграм-канале