История знаменитых в Москве Сандуновских бань началась с любви в Петербурге. Да не просто в Петербурге, а в театре. Ой, там такая история))
Актёр придворного театра Сила Сандунов (он же Силован Зандукели) влюбился в коллегу по сцене, актрису Елизавету Уранову. Любовь молодого актера оказалась взаимной, и все бы у них было хорошо, да вот только у Сандунова был соперник. И не просто соперник, а всемогущий (ну почти) граф Безбородко, который некоторое время даже руководил внешней политикой Российской империи. Куда уж тут простому актёру тягаться с таким соперником.
Не получая взаимности от Лизы, Безбородко ужасно злился. Нет, поначалу он, конечно, пытался ухаживать: и цветы дарил, и деньги присылал, и деньги в цветы вкладывал, и подарками дорогими засыпал — все было бесполезно. Не добившись успеха красивыми ухаживаниями, граф решил действовать более стремительно: Сандунова отправить в Херсон, а Лизу тайно привезти в свои покои.
А вот кто действительно был всемогущим человеком, так это императрица Екатерина II, к которой Лиза и обратилась за помощью. Прямо со сцены. А! Как вам? Во время спектакля она спела песню о несчастной девушке и барине, который при помощи подарков и денег пытается соблазнить красавицу, а в завершении выступления Лиза протянула жалобу императрице. Екатерина Алексеевна, будучи женщиной великодушной, прониклась сочувствием к молодой актрисе и приказала вернуть Силу на сцену, а молодых обвенчать. И подарила молодым людям бриллианты, которых влюблённым хватило на свадьбу и на переезд в Москву.
Здесь предприимчивый Сила Сандунов решает открыть прибыльное дело - построить общественную баню. И тут снова пошли в ход оставшиеся бриллианты, подаренные императрицей.
Свою первую баню чета Сандуновых изначально открыла в районе нынешней Театральной площади. А позже молодые приобрели большой участок земли в районе бывшей Звонарской слободы. Так, в 1808 году, распахнули свои двери легендарные Сандуновские бани, которые сразу стали образцовыми и популярными.
Бани поражали своими красивыми интерьерами, в которых были отделения для простых людей и для аристократов. А у богатых купеческих невест была некая традиция: перед свадьбой ездить в Сандуны и мыться из серебряных тазов.
Так началась история легендарных Сандуновских бань. А вот благодаря кому эта история продолжилась, и с чьим именем неразделимо связана их история, я расскажу в следующий раз.