Как недавно стало известно: один вид волков немного сладкоежка. Они являются первым крупным плотоядным видом, который потребляет нектар. По словам исследователей, они могут стать уникальными крупными хищниками, выступающими в качестве опылителей, хотя для подтверждения этого необходимы дополнительные исследования.
«Эти результаты подчеркивают, как много нам еще предстоит узнать об одном из самых известных животных в мире», — говорит один из авторов открытия Сандра Лай, эколог из Оксфордского университета.
Эфиопские красные и желтые цветы вырабатывают сладкий нектар, который привлекает множество опылителей, включая насекомых и птиц. Во время прошлых полевых исследований биологи заметили, как волки облизывают их, поэтому они решили изучить их поведение более тщательно.
В новом исследовании, опубликованном 19 ноября в журнале Ecology, ученые наблюдали за шестью эфиопскими волками из трех разных стай в течение четырех дней.
Когда волки находили растения, они облизывали зрелые цветы, которые содержали больше всего нектара. При этом их морды покрывались пыльцой. Это может означать, что они способны распространять пыльцу на другие цветы, отметили биологи.
Тем не менее, пока неясно, являются ли волки эффективными опылителями. Нектар не является частью их рациона, поэтому необходимы дополнительные исследования, чтобы определить, как часто волки так поступают. А пока нет доказательств того, что они могут эффективно опылять растения.
Поскольку цветы привлекают множество видов, также неясно, насколько важно потенциальное опыление от волков. Независимо от того, действуют ли они как опылители или нет, многие другие животные потребляют нектар в качестве сладкого лакомства, в том числе и люди.
Будущие исследования будут включать в себя определение роли нектара в рационе волков и выяснение того, действительно ли волки действуют как опылители, заявили ученые.
Может быть интересно: