В России много легендарных мест. Одним из них можно по праву считать Змеиногорский рудник. У него богатая история, которая связана с распространённым в фольклоре Великим Полозом. Люди в окрестностях жили и тысячи лет назад, но вот разработкой с размахом занялись только в начале 18 века. Благодаря инженерным новшествам и накопленным знаниям геологов на Алтае появился крупнейший рудник бывшего Колывано-Воскресенского горного завода.
Рабочие в разное время (в 18 веке, 19-м и, соответственно, 20-м) рассказывали о странных случаях, происходивших в глубинах рудника. Например, в 19 веке при добыче меди, серебра и золота была обнаружена гигантская пустота. Её испещряли десятки ровных проходов, словно нор, по высоте каждый проход – около 50-60 сантиметров. Вот такой туннель из множества ходов рабочие окрестили «подземными тропками».
Подобные были обнаружены на многих рудниках Алтая, но эта отличалась габаритами и размахом. Это как сравнить однополосную дорогу с односторонним движением и десятиполосную магистраль. Думаю, аналогия понятна.
Тогда появилась гипотеза, что рабочие нашли проходы подземных жителей – мистической чуди. О ней сохранилось множество историй и свидетельств, когда люди видели небольших человечков, выбирающихся из-под земли по скрытым норам. А такой большой размер проходов объяснили просто – близостью к крупному городу чуди. Интересная версия. Жаль только, не удалось отыскать это сказочное поселение.
Существовала и другая гипотеза. Будто эти проходы – следы слуг Великого Полоза. Якобы глубоко под землёй живёт огромный змей – мудрый повелитель подземелий Алтая. Как и положено владыке, купается он в злате да серебре, а своих слуг пускает ближе к поверхности, чтобы они разузнали, что там да как.
Выберутся такие змеи на свет Божий, принимают облик мальчика или девочки и бегут в ближайшее селение. Собирают информацию, а затем либо сразу уходят восвояси, либо сначала беду какую нашлют – скотину удушат или нерадивого путника съедят.
Верящие в существование Полоза очень боялись встречи с ним или его посланниками, поэтому даже уволились после обнаружения ходов. Интересно, что после того, как натолкнулись на них, копать дальше по их направлению не решились – обогнули ветку раскопа.
В 20 веке, несмотря на то, что велась борьба с суевериями, никуда не делась боязнь встречи с Полозом. Более того, в 1932 году сразу пятеро рабочих сообщили, что видели гигантскую змею, которая проползла рядом с ними. Её размер даже не смогли назвать – многие метры. Понятно, что у страха глаза велики, но если абстрагироваться и рассмотреть ситуацию научно, то нет ни одного известного вида на Алтае, который мог бы отличаться такими размерами, ещё и на глубине в десятки метров.
Мужчины, опасаясь за свою жизнь, попросились на другой рудник, а когда было отказано, четверо из них уволились. В 1933 году один из рабочих бесследно пропал во время смены. Об инциденте сообщили наверх, рудник закрывали на несколько недель для проведения следственных работ. Тело обнаружено не было. Следов борьбы или каких-то других намёков на преступление выявить не удалось.
В послевоенные годы примерно в течение 10-12 лет рудник ещё действовал. А затем из-за постоянных участившихся подтоплений его решили забросить. Попытки вернуться к добыче в начале 90-х не увенчались успехом. Как заявили специалисты, никакая водооткачивающая техника не справится с такими объёмами воды.
К тому же, это не дешевое удовольствие, и устранение течи попросту сделает добычу нерентабельной с точки зрения прибыли. Поэтому в 1997 году от идеи восстановления рудника отказались окончательно. Так он и покоится затопленный вместе с загадочными ходами то ли чуди, то ли слуг Великого Полоза.